Всё закончится на берегах Эльбы - Антонина Ванина

А Саватий настаивал на своём — альвары не умирают, они несут бремя вечной жизни и вечной молодости.

— Тогда, сколько тебе лет? — спросила Сандра, пытаясь подловить его на слове.

— Ходил я под солнцем, когда двенадцать башен Саркела ещё не прозвали Белой Вежей.

Сандре, в отличие от Саватия, этот временной ориентир ни о чём не говорил, как и названия Саркела и Белой Вежи. На вопрос о годах, он лишь отмахивался, говоря, что не чувствует течения времени и не знает ничего о жизни наверху, с тех пор, как спустился вниз. Он не знал о войне и противоборствующих сторонах, хотя наведывался на поле боя, чтоб поживиться от умирающих. Он не представлял, кто такие немцы, а жителей поверхности называл русами. Он говорил на их языке, но совершено не представлял, чем живут эти люди. Даже революция и гражданская война прошли мимо его внимания, разве что в то время другие мертвецы лежали на земле под ночным небом.

После той беседы Сандра уяснила лишь одно — она кровопийца, которой больше не стоит удивлять смертных своими вмиг заживающими ранами, когда простому человеку положено умирать, а не выздоравливать. Без пяти минут старухе не стоит гулять в подлунном мире и показывать смертным лицо двадцатипятилетней девушки. Только Саватий сказал ей правду. Её место только здесь, подальше от людских страстей, взрывов бомб и противоборствующих армий, бегущих в атаку с обнаженными штыками. Здесь, в мире мрака и тишины, можно укрыться от войны надолго, насколько понадобится.

41

Жизнь внизу оказалось мучительной, до умопомрачения однообразной, мрачной и статичной. Саватий решительно заявил Сандре — чтобы сносно существовать под землёй, нужно перестроиться под иной образ жизни — больше лежать, меньше двигаться, не расплёскивать силы на ненужное. Слушать темноту, смотреть на тишину. Питать силы раз в месяц под светом полной луны. Когда пришло время покинуть пещеру, Сандра с удивлением отметила, что выходов из неё как минимум два. На это раз Саватий вывел её совсем в ином месте.

Когда Сандра оказалась вновь на поверхности, то с интересом разглядывала свою побелевшую форму, бывшей до этого стандартного серо-зеленого цвета. Неужели в этой пещере кожа людей белеет вместе с их одеждами? Но нет, всё оказалось проще — стоило отряхнуть рукав, как меловая пыль тут же слетела с ткани. Теперь Сандра поняла, что белое облачение Саватия призвано не только маскировать его в снегах.

Пришлось далеко отойти от пещеры, чтобы найти оставленных среди мертвецов погибающих солдат. На поиски поля боя ушло полночи, и Саватию не нравилось, что линия фронта сильно удалилась от прежнего места.

— Продолжают отступать, — констатировала Сандра.

— Куда это? — поинтересовался он.

— Обратно. На запад.

В эту ясную лунную ночь в их маленьком сообществе родилась одна безумная идея — идти на запад, вслед за наступающей армией в поисках отступивших и истекающих кровью солдат. Саватий уверял, что идти можно и под землей. Сандра не верила и упиралась. Тогда он взял её за руку и повел вглубь пещеры через чёрные коридоры, о существовании которых Сандра даже и не подозревала. Он обещал показать ей другие чудеса подземного мира помимо светящегося озера.

Это путешествие продлилось слишком долго для увеселительной прогулки. Ноги Сандры вновь начали болеть, но не из-за отмершего мяса, которое уже давно успело нарасти, а от внезапной усталости.

— Куда ты меня тащишь? — спрашивала она Саватия.

— К Танасису в гости.

— К кому? Так здесь есть другие люди?

Подобная мысль даже не приходила Сандре в голову. Сколько же здесь её собратьев по бессмертию? Почему и они ютятся в этих катакомбах, обрекая себя на одиночество, скуку и жажду крови смертных, коих ещё нужно отыскать?

Саватий вёл её дальше, а Сандра цеплялась ладонью за стены, пытаясь хоть как-то сориентироваться. В стенах прощупывались выдолбленные ниши и дверные проёмы. Рукотворные помещения под землёй? Казалось, они огибали некий зал по кругу.

— Как ты здесь ориентируешься? — удивлялась Сандра. — Разве ты что-то видишь?

— Нет же, что я без света видеть могу? Помню просто здесь всё, поворот каждый, подъём, росстань, спуски, распутье. Скоро и ты запомнишь.

Сандра была поражена. Так вот как ещё можно применять в жизни способность к абсолютному запоминанию. Теперь ей придётся забыть о текстах и речах и зафиксировать в памяти ощущения и движения.

Саватий резко потянул её в сторону, и Сандра ушибла ногу обо что-то невысокое и каменное. Остановившись, она ощупала изваяние, что походило на колодец. Осторожно нагнувшись, Сандра опустила руку — действительно, внутри стояла вода, и она совсем не светилась. Стало быть, в подземелье есть разные источники влаги.

— Чего мы ждём? — поинтересовалась она, когда поняла, что Саватий не торопит её и не тянет вперёд.

Но он не ответил. Вскоре Сандра и сама поняла, в чём дело. Из темноты к ним приближалось свечение. Красный огонёк плыл в воздухе на уровне вытянутой руки. Сандра уже успела подумать, что кто-то идёт к ним навстречу, держа в руках свечу, но быстро поняла, что ошиблась. Огонёк сиял, но почти не дарил света. Он плыл в темноте, не озаряя собой стен коридора, и некое чувство подсказывало Сандре, что этот огонёк, никто не держит и не несёт — он существует сам по себе. Волна безотчетного страха прокатилась по спине, и Сандра судорожно сжала руку провожатого. Красный шар, не останавливаясь, плыл в воздухе. Вначале он облетел круглый зал, затем завис над колодцем в десятке сантиметров от оторопевшей Сандры, и затем всё так же неспешно двинулся дальше, в сторону того самого тоннеля, из которого они пришли.

— Что это такое? — еле выдохнула она.

— А кто их знает? — неопределенно и с поразительным безразличием ответил Саватий. — Летают тут. Давно ж летают, из глубин поднимаются.

— В подземелье есть ещё одно подземелье? — уточнила она.

— Кто его знает? Нам туда ходить надобности нет, вот и не ходим, и ничего про те места не знаем. Не наше то дело.

Сандра не стала расспрашивать, что это за запретное место и как глубоко оно уходит. Больше всего её волновали его огненные обитатели.

— Мы из-за него остановились? Что это огонёк мог с нами сделать?

— С нами? Да ничего такого. Проход дальше узенький, что еле протиснешься. Могли с ним не разминуться.

Проход действительно оказался узок, Сандра то и дело задевала стены плечами, пока Саватий вёл её за собой.

— Вот гадина, — с чувством выдохнул он и тут же скомандовал женщине, — к стене прижмись.

Сандра не сразу поняла, в чём дело. Стоило только Саватию отпрянуть в сторону, как впереди показался ещё один огонёк. Этот переливался голубым сиянием и двигался куда быстрее красного.