Империя иллюзий - Юрий Иванович

- Мне показалось, что всеми демонами командовала именно та самая служанка. То есть она не просто предательница, заманившая в западню, но, скорее всего, очень доверенное лицо княгини.

- Но это точно была не Хаккуси?

- Нет. Ту мы видели не раз, даже с близкого расстояния… Не она!

- Проклятье! - На расстроенного, скорее, даже взбешенного графа было страшно смотреть.- Но они точно подались в замок?

- Больше некуда, да и нескольких личных охранников княгини я рассмотрел. Пока я слез с крыши и поехал следом, от кареты и отряда уже и след простыл. Больше ничего сделать не смог…

- Не кори себя. И так зря рисковал, следовало сразу мчаться сюда.- Семен нервно прохаживался, поочередно вскидывая взгляд то на одного, то другого атташе. Те стояли во всеоружии и только ждали определенной команды.- Послушай, а ты помнишь те самые места, которые маркиза определила как пещеры человеческого мира?

- Конечно, я ведь и сам их вполне отчетливо могу выделить зрением.- Демон напоминал, что у него пятый уровень Шабена.

- А те пещеры, что находятся ближе всего к княжескому замку?

- Те, что нам удалось рассмотреть,- несомненно.

Загребной размышлял так усиленно, что почувствовал неожиданную тупую боль в затылке, но при этом только яростнее сжал кулаки. Очень было похоже на специальное пленение слишком любопытствующей маркизы и одного из ее экипированных воинов. Скорее всего, устроившие засаду демоны прекрасно знали и о втором воине, потому как троица чаще всего ходила вместе. По логике вещей, устроившие засаду демоны чуть ли не преднамеренно разрешили уйти отдаленному от места событий наблюдателю. А из этого следует, что люди Хаккуси Баталжьень теперь специально хотят выждать и посмотреть, какие силы и как конкретно продолжат либо разведку, либо предпримут попытку прямого нападения, чтобы отбить пленников. Вряд ли княгиня могла предположить, что между Люссией и ее командиром не просто дружеские отношения, а нечто большее. Но в любом случае, пытать схваченных никто не постесняется. И раз Шабена с двадцать девятым уровнем не смогла, а может, не успела предпринять действенную оборону во время попадания в ловушку, значит, ей противостояли как минимум двукратные умения неприятеля. Если у княгини имеются подобные служанки или воины охраны, то насколько же сильна она сама? Слухи о ее сказочной силе вполне могли оказаться неприятной, очень настораживающей правдой.

Идти напролом и штурмовать такую твердыню казалось верхом бесшабашности и авантюризма. Но в данный момент Загребной ничего не мог придумать. Одна только мысль, что в плену у демонического существа сейчас находятся и родной сын, и любимая демонесса, лишала его всякого хладнокровия. Трезво подумать не получалось, и он с резким выдохом решился все равно отправиться в немедленную разведку к злополучному замку. Ночь этому не помеха - все равно в пещерах темно и придется пользоваться ночным зрением. Вот только помогут ли ему в этой вылазке бывшие гвардейцы Мрака? Начальные умения не давали им действенных навыков ни к нападению, ни к защите. Вполне могло оказаться, что даже их отличные фехтовальные навыки окажутся невостребованы, вместо помощи они будут только путаться под ногами в полной темноте, как слепые щенки.

Последние соображения оказались решающими.

- Значит, так,- обратился он к демону.- Сейчас я вооружаюсь с ног до головы и отправляюсь в разведку. Для этого ты меня заворачиваешь в сеть-потайку и относишь в самую ближайшую к замку пещеру нашего мира. Как только я почувствую полный покой, так сразу начинаю разворачиваться, но лучше ты сам на месте меня частично раскроешь. О более конкретных твоих действиях подумаем на месте. Собираемся!

- А как же мы?! - воскликнул Варган.- Я ведь один из лучших мечников Мрака, и у меня теперь третий уровень…

- …который не даст тебе ни малейшего преимущества! - резко перебил его граф Сефаур.- Раз уж маркиза ничего не смогла предпринять, то и тебе идти на верную смерть не позволю! - Заметив, что и второй атташе открыл рот, граф только рукой махнул: - Тем более помалкивай! Времени на пустые разговоры не осталось!

Он поспешил к себе в комнату и вооружился по самому возможному максимуму. Со своим волшебным копьем и уникальным арбалетом он чувствовал себя непобедимым. Оставалось только смотреть под ноги, чтобы не сломать случайно ногу, да стараться первым заметить противника, чтобы не дать ему шанса к результативной атаке.

Экипированный воин завернул графа в сеть-потайку, затем усадил перед собой на больева и под озабоченными взглядами обоих атташе поспешил в демоническую долину. По предварительному приказу он ехал медленно, прогулочным шагом, но все равно в окрестности места проживания княгини Баталжьень добрались довольно быстро. Больев чуть потоптался, сдвигаясь на строго выверенное место, и Загребной услышал голос демона:

- Вот здесь ты всего лишь чуть не достаешь ногами до пола наклонного тоннеля вашего мира. У нас здесь тоже место глухое, и хоть немного далековато от замка, но зато и со стены крепостной не видно. А значит, я здесь хоть до утра могу простоять, не привлекая излишнего внимания. Разворачиваю!

В демоническом мире великолепное сияние звезд давало хоть небольшое освещение среди глухой ночи, тогда как в своем мире Семену сразу пришлось перейти на ночное зрение. Вполне приличный по размеру природный тоннель резко поднимался вверх, но, по словам демона, шел как раз в нужном направлении.

- Если там будет тупик, то возвращайся. Постараюсь перенести в пещеру на параллельной улице. Но там меня точно со стены заметят.

- Ладно.- Сжимая в левой руке арбалет, а правой удобнее перехватывая копье, граф подпрыгнул несколько раз на месте, проверяя компактность и удобство снаряжения.- Тогда жди.

Идти оказалось несколько сложно из-за крошащегося слоеного известняка под ногами, но уже через десяток метров Семен уткнулся в целый лабиринт пространств, промытых когда-то в древности подземными реками. Придерживаясь основного направления и ставя магические метки на стенах, он более получаса пыхтел в узких проходах, карабкался на подъемах или съезжал на филейной части своего туловища по пыльным спускам. В одном из таких спусков он присмотрелся к демоническому миру и понял, что находится на той самой параллельной улице, потому что рядом просматривалась крепостная стена вокруг замка.

- Верной дорогой идете, товарищи! - подбодрил он сам себя с прерывистым дыханием, трогаясь дальше.

И уже через десяток метров понял, что строители замка в некоторой степени попытались обезопасить заказчика и от проникновения из человеческого мира. А может, данная преграда была естественной и ее только подправили по назначению. Очередной проход вывел Семена на широкую скалистую полку, нависающую над крутой пропастью. Противоположный край пещеры украшала похожая полка, на которой мерцало невиданное и странное тело, словно созданное из разноцветных концентрических окружностей. Высотой около трех метров, существо напоминало поставленную на попа детскую юлу, своим острием-глазом безотрывно наблюдающей за человеком. В голове у графа сразу замелькали все полученные в этом мире знания, с помощью которых можно было бы классифицировать данное чудо, но и без всякой конкретизации получалось, что это дух не менее чем третьего эфирного слоя.