Во Славу Солнца - Шон Уильямс

– Именно там и появились воины-клоны?

– Создается такое впечатление. Вместе с другими силами.

Содружество Империй не единственное государство, которое боится катастрофы, пришедшей из того региона галактики.

Представители многих каст опасаются аналогичных угроз.

– И ты, несомненно, приложил к этому руку.

– Косвенно, конечно. Мы предполагаем, что воины-клоны скоро атакуют. Они прибудут вместе с флотами или под их прикрытием.

– А пока все будут пытаться понять, кого они атакуют первым, тебя будет интересовать, на кого они нападут в последнюю очередь.

– Верно. Когда мы получим нужную нам информацию, у нас будет возможность нанести ответный удар.

Рош покачала головой:

– По-моему, риск слишком велик. Я хочу сказать...

Ее прервал мелодичный звон.

– Командующий Гент хочет поговорить с тобой, – сказал Каджик.

– Как и предполагалось, – вставил Ящик.

Она проигнорировала его последнюю реплику.

– Хорошо. Ури, соедини его со мной. Но пусть он слышит только мой голос.

Имплантаты Рош показали ей лицо Гента. Он стоял на капитанском мостике «Звездного света» и озадаченно оглядывался, поскольку изображения не появилось.

– Я получил сообщение от... – начал он.

– Мне это известно, и я вам благодарна за то, что вы согласились нам помочь, изменив свой маршрут.

На миг лицо Гента оживилось, потом он вежливо кивнул.

– Это минимум того, что мы могли сделать.

Не говоря уже о том, что по закону он обязан оказать помощь пострадавшим от локального катаклизма.

– Хорошо, командующий, – сказала Рош, – если у вас все...

– Не совсем. Мы хотим спросить вас об аудиторе Бирн.

Рош нахмурилась:

– А в чем дело?

– Она потребовала предоставить в ее распоряжение корабль для обследования внешних границ того, что осталось от Палазийской системы. Я одолжил ей «Льюсенс-2» на пару часов, как только он закончил перевозку пассажиров.

– Первый раз слышу.

– Но она сказала, что это ваша идея.

– В самом деле?

– Да, а теперь, когда мы потеряли с ней связь, я решил, что мне следует поговорить с вами...

– Сообщите координаты корабля, – прервала его Рош.

Перед лицом Гента появилась карта. Красное кольцо окружало маленькую точку на некотором расстоянии от остальных кораблей разведывательной эскадрильи.

– Они ушли далеко в сторону, – продолжал Гент. – Если учесть, что нам нужно срочно двигаться дальше, чтобы успеть на встречу...

И снова Рош не дала ему закончить фразу. Она вдруг почувствовала, как внутри у нее все похолодело.

– Ури, свяжи меня с Ладом – быстро!

– Слушаюсь, Морган.

– Ящик...

– Я знаю. Я уже проверяю.

– Воспользуйся автохирургом, чтобы вскрыть печати – сошлись на меня, чтобы тебя не засекли.

– Лад слушает.

– Это Рош. У вас есть запись генетических кодов членов клана?

– Да. Мы имеем подробный...

– Мне они нужны. Вы можете прислать их прямо сейчас?

– Конечно. – Сборщик ничего не спросил, хотя в его голосе явно слышалось удивление. – Дайте мне пару секунд, чтобы их найти.

– Майи?

– Я ничего не ощущаю, – отозвалась суринка. – Ничего во всем регионе.

– Что-то не так, Рош? – У Гента был неприлично довольный вид.

Она не обратила внимания ни на вопрос, ни на его реакцию.

– Цель – «Льюсенс-2», командующий Гент. Если я подам знак, вам следует нанести удар всеми вашими силами.

– Что? – На лице Гента появилось удивление, смешанное с тревогой. – Вы серьезно?

– Просто сделайте то, о чем я вас прошу. И скажите мне: как вооружен корабль?

– Вполне прилично, – ответил он. – Послушайте, что, черт побери, происходит?

– Передаю коды, – вмешался Лад.

– Благодарю. – Тяжелое предчувствие усиливалось. – Ящик?

– Я провел визуальный обзор, а сейчас беру генетические пробы. Ткани сильно обезвожены, из чего следует, что тело долго находилось в вакууме.

– Больше одного дня?

– Много больше.

Рош вдруг поняла, что ее начинает тошнить.

– Гент – уничтожьте корабль! Немедленно!

– Вы сошли с ума? – рассвирепел Гент. – Я не могу расстреливать собственных людей. Мне нужна причина!

– В унидофандре была вовсе не воительница-клон! – Теперь Рош уже кричала. – Это аудитор Бирн!

– Откуда вы знаете?

– Я получил результаты тестов, Морган, – заговорил Ящик, – они подтверждают, что тело не принадлежит сборщику по имени Ярроу. Оно также не имеет ничего общего с генами Кейна. Аудитор Бирн умерла по меньшей мере пять дней назад.

– Открывайте огонь, Гент! Огонь!

Но точка на карте, обозначавшая «Льюсенс-2», уже начала удаляться. Слишком быстро, чтобы пуститься за ней в погоню, и гораздо быстрее, чем Гент принял решение открыть огонь. «Льюсенс-2» спешил к гравитационному колодцу уничтоженной системы и вскоре набрал скорость, необходимую для прыжка. Затем включились гиперпространственные двигатели, пространство было разорвано, и...

«Льюсенс-2» исчез.

Первым заговорил Лад:

– Бирн?

– Воительница-клон пряталась в унидофандре Ярроу после схватки у Аро, – объяснила Рош. Теперь, задним числом, это казалось совершенно очевидным. – Но затем она убила Бирн, которая попыталась вылечить того, кого она считала Ярроу.

Воительница-клон заняла место Бирн, а ее тело поместила в унидофандр Ярроу. Именно она передавала сигнал бедствия, который привел меня на Мок, и потом убедила гребень помочь мне. Она руководила атакой на «Четвертый Галин» и хотела, чтобы наши подозрения пали на Ярроу, а потом дала нам понять, что погибла, подставив унидофандр Ярроу под огонь станции... – Рош в ужасе потрясла головой. – Нам еще повезло, что она решила сбежать.

– Да, – вмешался Ящик. – Теперь становится ясно, что она уже давно оставила мысли о возможном нападении и полностью сосредоточилась на поисках путей спасения.

– Мой корабль, команда! – Гент был ошеломлен развитием событий.

– Посмотрите правде в глаза, командующий. Они не вернутся.

– Вы знали, что так случится!

– Если вы ищете козла отпущения, далеко ходить не нужно. Взгляните на себя. Вы потеряли бдительность. Вам следовало обратиться ко мне, прежде чем отдавать кому-нибудь корабль.

– Но я... – Гент замолчал и сглотнул. – Я не знал, насколько серьезна опасность.

Рош даже стало немного жаль его. Никто не ожидал подобного поворота событий.

– И мы тоже, – сказала она, думая о Ящике.

– Значит, она сбежала? – спросил с капитанского мостика Гейд.

– Ну, не так легко. – Рош села и потянулась к скафандру.

Видно, ей не скоро удастся выспаться. – Мы последуем за ней.

– И совершим гиперпространственный прыжок? – удивился Гент. – Но это же невозможно!

– Если только не знаешь, куда она направляется. – Рош встала. – Ури, проложи курс к Солнечной системе, причем выбери самый короткий из всех возможных. Я хочу опередить ее или хотя бы появиться там сразу же вслед за ней.

– Ты приняла правильное решение, – прошептал в ее сознании Ящик.

Однако сейчас Рош не нуждалась в его одобрении.

– Амейдио, пусть оставшиеся беженцы покинут корабль как можно быстрее – в спасательных капсулах, если возникнет необходимость. Я хочу стартовать не позднее чем через час. Майи?

– Да, Морган?

– Я хочу, чтобы ты собрала все, что нам удалось здесь узнать – в том числе от Руфо и ирикейи, – и передала Ладу.

Причем так, чтобы информация оставалась в пассиве, например, до тех пор, пока ему не станет известно, что нас постигла неудача. Сможешь?

– Да. Сообщение о нашей гибели при ведет к тому, что он все вспомнит.

– Лад? – обратилась Рош к сборщику. – Спасибо за помощь. Мне очень жаль, но мы должны вас покинуть...

– Я понимаю, – ответил он. – Удачи вам, Морган, и отомстите за дочь Идил и за всех нас. Мы будем с нетерпением ждать сообщений о вашей победе.

– Постараюсь.

Теперь на открытой линии связи остался только Гент, лицо которого покраснело от едва сдерживаемого гнева.

– Вы хотя бы смутно представляете себе, что намерены сделать, Рош?

– Да, – ответила она, думая о Солнечной системе – и обо всех древних местах и существах, связанных с ней. – Мы отправляемся домой...

ПРИЛОЖЕНИЕ

ОЛМДХОЙ

Реконструкция мифа для начинающих

Р. Райатт Адамек,

'595 ДО

Вступление, стр. 1 – 7

В языке олмахой нет слова «одинокий».

В действительности у касты олмахой <Не путать с Республикой Олмахой, независимым правительством касты Нежина.> вообще отсутствует разговорный язык, равно как и желание его иметь. Будучи расой естественных адептов эпсенса, они используют вместо языка палитру эмоций, ощущений и ассоциаций, чтобы общаться между собой – что они и делают с легкостью мысли.

Обычные слова кажутся по сравнению с этим не только примитивными и грубыми, но и находятся вне опыта олмахой.

Древний человек мог бы с тем же успехом пытаться войти в контакт с бактериями при помощи химикатов или с пчелой посредством танца. Даже понятие «одиночество», которое кажется нам естественным, для них является абсолютно чуждым. Когда твоя семья и вся каста находятся на расстоянии мысли, нельзя оказаться в одиночестве.