Айя - Даниэль Зеа Рэй

    - Так лучше? - поинтересовался брат, сидя на стуле напротив нее.

    Айя взмахнула рукой и, упав в мягкое кожаное кресло под собой, улыбнулась.

    - Вот так - лучше.

    - Этими фокусами тебе меня не удивить.

    - Тебя нет - а тех, кто за стеком - да.

    Айя помахала рукой, и стена за спиной брата тут же исчезла. Люди в черном заметались по узкой комнате под громкий хохот Оттери.

    - Перестань разрушать мои творения, - ответил он и, взмахом руки, восстановил стену.

    - Давно не виделись, братик.

    - Копия отца. Будто ему в глаза смотрю.

    - А ты на мать похож, - улыбнулась Айя.

    - Я плохо ее помню, - ответил брат и закинул ногу на ногу.

    - Так что? Могу я в туалет сходить?

    - Иди, - кивнул он, указывая пальцем на дверь.

    Айя спокойно поднялась со стула и проследовала в указанном направлении. Действительно, там оказался туалет. Справив нужду, Айя умылась и тут же сменила одежду на черный костюм, как и у ее брата.

    Выйдя из уборной, она вернулась в кресло.

    - Черный тебе к лицу.

    - Думаешь? У нас этот цвет не носят даже вдовы.

    - Бояться причислить себя к рядам заблудших?

    - Нет, в черном слишком жарко.

    - Кондиционеры под куполом замени. И светоотражатели поставь. Ночью, хотя бы, спать сможешь.

    Айя вскинула брови и улыбнулась.

    - Я как-то не подумала.

    - А вы, бабы, вообще не о том думаете. Дом себе, небось, выстроила на три квартала, а о куполе не подумала.

    - Кое в чем ты прав.

    - Я во всем прав. Ладно, расскажи лучше, как ты там поживаешь? Давно вернулась?

    - Нет, недавно.

    - Прости, но ты так драпала, что я не успел тебя забрать.

    - Насколько я помню, три твоих корабля потерпели крушение?

    На скулах Оттери заиграли желваки.

    - Полагаю, что это сынок Квартли постарался?

    - Кто?

    - Перестань дурочку из себя строить! Орайя Сиа здесь и доставила сюда его ты! Мамаша надоумила или сама сообразила, что из него выйдет толк?

    - Сама, - улыбнулась Айя.

    - За корабли он мне еще ответит. Ну, да ладно. Когда Вы там планируете напасть на Солерон? Завтра вечером? Может быть, ночью?

    - Мы не планировали.

    - Опять врешь!!! - закричал Оттери. - Для чего тогда армию собрали!? Так, просто, боевые учения?!

    - Но, вы же армию собрали? Почему бы и нам не сделать то же самое?

    - У нас другие цели. Праведники нас не интересуют. А вы, вместо того, чтобы соблюдать равновесие, суете нос не в свое дело.

    - По-моему, мы вам ничем не мешаем, или я ошибаюсь?

    - Что ты делала во Внешнем Мире?

    - Путешествовала. Это у меня - врожденное, если помнишь, - наклонившись к нему, прошептала Айя.

    - Ты взорвала два спонтанных прорыва. Что, потенциал Кимао Кейти переоценили?

    - Есть немного, - пожала плечами Айя.

    - А как там поживает Данфейт Белови? Жаль, пока не получается встретиться с ней лично, но, я полагаю, ждать осталось не долго.

    - Не тяни резину, - раздраженно произнесла Айя. - Ты ведь искал меня не просто так?

    - Может, я хотел воссоединить семью? - вопросительно приподнял брови Оттери.

    - Своим шлюхам расскажешь. На меня - не действует.

    - Ладно, пойдем, - произнес Оттери и поднялся со стула.

    В стене по правую руку от него образовалась дверь. Оттери подошел к ней и, отворив, пропустил вперед Айю.

    - А где мы вообще?

    - Не имеет значения, - отрезал брат.

    Они шли по узкому коридору вперед, сворачивая то вправо, но влево. Айя пыталась запомнить путь, "зацепиться" хоть за какие-нибудь отличительные признаки этих пролетов, но - увы: все они были одинаково белыми и без дверей.

    Наконец, Оттери остановился и приложил ладонь к стене. Белая преграда расползлась перед глазами Айи, обнажая прозрачное смотровое стекло, за которым она увидела нечто, от чего горло ее свело позывом на рвоту. Огромная комната с металлической обшивкой, на полу которой ползали настоящие твари.

    Айя дернулась назад и прижалась спиной к противоположной стене.

    - Я бы на твоем месте там не стоял, - заметил Оттери и протянул свою руку.

    Айя обернулась и не смогла сдержать крик. То же стекло. Те же создания за ним. Обезображенные, с серой кожей, без глаз и ушей, они одним своим видом внушали отвращение и ужас. Словно черви, они наползали друг на друга, копошась на полу и поедая все, что попадется им под руки.

    - Могла ли ты себе представить, что я смогу создавать живые тела?! - с воодушевлением в голосе произнес брат. - Для воплощения необходимы лишь органические компоненты. Пересадив в такое тело оболочку, мы создаем жизнеспособный объект.

    - И чьи же оболочки ты переселяешь? - прошептала Айя, медленно отдаляясь от стекла.

    - Искать умерших - слишком долго. Они появляются то там, то здесь, и не всегда мы замечаем их. Куда проще вызвать спонтанную смерть и присоединить оболочку к фантому. Один фонтом способен удержать до десяти свободных оболочек. Затем, он возвращается сюда и передает их нам. Остается лишь внедрить их в новые тела, что, на самом деле, очень просто сделать.

    - Вот, почему, они взрывают своих жертв...

    - Установка у них такая. Ничего личного.

    - И ты построил первоисточник только ради этого? Для добычи свободных оболочек?

    - Ну, что ты. Это так - побочный продукт. Когда наступит резонанс, два мира объединяться. Ты только представь: зеленеющая пустыня, океаны, синее небо над головой и мы. Ни голода, ни жажды, одна только свобода! Отец всегда мечтал об этом. Только смелости на воплощение этой идеи ему не хватило. Он ограничился созданием четырех городов и вернулся в пустыню. Глупо, конечно, но я его не виню.

    - Но, зачем тебе, в таком случае, органические тела? Тем более, такие...

    - Это - хранилище для энергии. Я долго пытался создать что-либо, что поддерживало бы жизнь в оболочке, но все мои труды были напрасны: два часа и бах - ничего нет. Я понял, что дело в чем-то ином. Почему оболочка трансплантируется в тело, а не, скажем, в металл? Оказалось, что все дело в энергии. Для длительного существования оболочки требуется энергия. Ее предоставляет тело. Оно питается, испражняется, в общем, круговорот веществ в природе. Сперва, я создал нечто вроде животного, но человеческая оболочка не прижилась в нем. И тогда появился этот вариант. Прекрасный экземпляр. Они, кстати, питаются своими же испражнениями, - улыбнулся Оттери. - Так вот, эти тела - хранилища для свободных оболочек. Я уже знаю твой следующий вопрос, - засмеялся Оттери. - Для чего нам хранить оболочки людей? И опять все просто, Айя. Это - источник вечной жизни для нас. Молодость, здоровье, сила, - все заключено в энергии, которую они несут в себе. Подобно тому, как детей Амира облучила энергия термоядерного синтеза, мы облучаем тела коренных энергией распада свободных оболочек. Это - вечная жизнь, и за нее не нужно платить бесплодием. Хотя... - Оттери внимательно посмотрел на сестру, - для тебя это уже не актуально.