Эльфдом - Уэн Спенсер

«Но любой из них может оказаться союзником Клана Кожи».

«У нас нет выбора. Мы должны воспринимать их как надежных союзников, пока они не докажут обратного».

Еще один набег на гардероб Яростной Песни и Тинкер отправилась выяснить, что же такого особенного в детях Масленки. Они казались ей абсолютно нормальными, но она уже подозревала, что не имеет ни малейшего понятия, что значит «норма». Не сказать, что она с Масленкой жили «обычной» жизнью до спасения Ветроволка. А уж после этого их жизни приняли совсем странный оборот. С ними обоими происходили самые разные необъяснимые события. Она превратилась в эльфа, случайно привязала Питтсбург к Эльфдому и выпала в космос, чтобы спасти космический корабль, который застрял во времени и пробыл в одном мгновении всю ее жизнь. Масленка подружился с драконом, прекратил похищение детей Кланом Кожи, удочерив Радость, а теперь стал главой Клана Камня в Западных Землях.

Все это казалось еще более странным оттого, что никто из них не должен был оказаться в Питтсбурге. Ее отец умер, не оставив наследников, задолго до первого Запуска. Ее появление на свет — сплошная аномалия. Дедушка как-то сказал, что он привез Масленку на Эльфдом только потому, что не мог отвезти Тинкер на Землю. Если бы Тинкер не было, Масленка бы не оказался в Питтсбурге. Учитывая это, все последующие события казались еще более невероятными. Кто-то сильно увлекающийся религией, например, Рики, может даже сказать, что все это — чудо.

Тинкер остановилась на широких каменных ступенях у входа в Пресвятое Сердце.

Почему дедушка не мог отвезти ее на Землю?

Тогда Тинкер думала, что все потому, что она будет драться как фурия, чтобы остаться на Эльфдоме. Сейчас она понимала, что никакие бунты шестилетней хулиганки не помешали бы ее дедушке поступить так, как будет лучше для его внуков. Они были его солнцем и луной — он бы убил за них.

Лео предупредил его, что Цзин — тэнгу, и на земле водятся Они? Но, опять же, как Лео мог узнать об Они? Война началась уже после того, как ее предок покинул Эльфдом.

«Хэй». - Масленка спустился по ступенькам и обнял ее, очень осторожно и неуклюже, боясь повредить сломанную руку. - «Я беспокоился за тебя».

«Цитируя Синее Небо, - «у меня целая Великая Китайская Стена небитых задниц».

Тинкер обрадовалась, увидев, что Царапина от Шипа пережила нападение Они на анклав Имбирного Вина. Эльфийка стояла достаточно близко, чтобы защитить Масленку своим щитом, в режиме «сурового воина». В последнее время в жизни Тинкер появилась своеобразная тенденция, сводящаяся к тому, что несколько дней абсолютного безумия способны полностью поменять ее отношение к кому-нибудь, без видимых изменений со стороны последнего. Тинкер постоянно напоминала себе, что хоть она и видит в Царапине от Шипа надежную союзницу, но еще не ясно, как относится к ней сама воительница. Она продолжила говорить на английском. - «У нас большие-большие трудности».

Масленка внезапно усмехнулся, и она поняла, что сейчас он сморозит какую-нибудь глупость. - «Прямо сейчас в Ривер Сити. Трудность с большой буквы «Т» - это Тинкер».

Она ударила его здоровой рукой. - «Я серьезно. Все хуже некуда».

Масленка выслушал ее рассказ о визите Провидения и находках Лейн. - «Сестренка, ты живешь очень странной жизнью».

«Да, я как раз думала об этом. Поэтому я плохо разбираюсь в том, что нормально, а что нет. Как думаешь, насколько нормальны твои дети?»

Веселье как ветром сдуло. - «Они хорошие. Я знаю, все эльфы считают, что «твоя община равно твоя семья», но дети действительно очень привязаны друг к другу. Порой они сбиваются в одну голосящую кучу, но сложно винить их в этом, после всего, что с ними произошло. Иногда мне кажется, что они собрались с силами только для того, чтобы помочь друг другу».

Тинкер объяснила ему суть находок Лейн. - «Значит, ты не заметил ничего странного?»

«Шелест бы и голову свою потерял, если бы она не была прикручена к шее, но нет, больше ничего».

«По какой-то причине Клан Кожи страстно желает заполучить этих детей».

Масленка наполовину развернулся и посмотрел на школу. - «Тинк, как мне защитить их?»

Она полностью понимала его чувства. - «Сейчас». - Она схватила его руку. - «Я покажу тебе, как создавать щит. Просто удерживай его, пока не придет помощь».

Она объяснила, как устанавливать связь с камнями и вызывать щит. У него сразу получилось согнуть пальцы в нужном жесте. Хотя, чему тут удивляться, он играл на нескольких музыкальных инструментах и уже привык крутить пальцы кренделями. Это напомнило ей о песне, которую он сочинил для нее. - «Мне очень понравилась песня. Та, про доми и Первого. Очень крутая».

«Спасибо».

«Откуда ты взял слова и жесты для партии Шиповника?» - спросила Тинкер. - «Она тебе подсказала? Я с ума схожу, пытаясь найти и выучить новые эсва Клана Ветра».

«Меня им научила мама». - Он смеясь увернулся от ее яростного удара. - «Я думал, это просто детская игра. Я уже позабыл большинство из них. Поэтому никогда и не обучал тебя им. Я даже не подозревал, что они обозначают, пока не помог Ветроволку справиться с Злобой».

«Кажется, ты еще много чего помнишь», - проворчала Тинкер.

«Я просто скопировал то, что есть в кодексе».

В детстве кодекс Дюфэ был для Тинкер библией. Она наизусть выучила чуть ли не каждую страницу. - «Нет их там».

«Они все оттуда». - На этот раз он позволил ей ударить себя. Постоянно уворачиваясь, он бы только еще пуще разозлил ее. - «На некоторых страницах над эльфийскими фонемами стоят маленькие пиктограммы. Это положения пальцев».

Она внезапно поняла, о каких «пиктограммах» шла речь. По всему кодексу были разбросаны небольшие изображения. Она до полусмерти пыталась выяснить их значение, когда ей было только восемь или десять лет от роду. Они представляли собой два набора из пяти символов. Тинкер чувствовала себя полной дурой — до нее так и не дошло, что это изображения правой или левой руки. - «Черт! Я спрашивала о них и дедушку и Тулу, но они оба соврали. Дедушка сказал, что не знает ничего о них...»

«Он действительно мог не знать этого», - предположил Масленка.

«...а Тулу ответила, что это следы фей».

Масленка хихикнул - «И ты поверила?»

«Нет. Я снова спросила ее, и она сказала...» - Тинкер ошеломленно застыла, забыв закрыть рот.

«Что?»

«Она сказала, что это текст и ноты песни».

Масленка рассмеялся - «Ну да, теперь это так».

«Да, теперь». - Тинкер нахмурившись покачала головой. - «Это было много лет назад. Может быть, она знала наверняка, что ты напишешь эту песню?»

«С Тулу возможно все», - философски откликнулся Масленка.