Знамя химеры - Алексей Александров

— Вы думаете, он решится?

— Пока нет, но каждый новый день делает его сильнее, и он это прекрасно понимает. До коронации осталось пять дней, после неё наша судьба будет предрешена.

— Что вы предлагаете?

— Нам нужен новый король.

— И это, разумеется, вы, — усмехнулся Гхан. — Этого не будет.

— Будем говорить откровенно, — проговорил Сигурт, разглядывая очередные шедевры пыточного арсенала. — Мы если не враги, то соперники. Ни один из нас не должен взойти на трон: это слишком пошатнёт позиции другого. Значит, нам нужна фигура удовлетворяющая обоих. Кто-нибудь слабый и легко управляемый.

— Вы говорите о сыне Сердрика и Ларгориты? — догадался Гхан.

Сигурт кивнул головой:

— Он единственный законный наследник после Леклиса.

Герцог Гхан задумался. План был рисковым, но в случае успеха сулил большие возможности. До совершеннолетия наследника править страной будет регентский совет, в его составе он не сомневался. А потом с законным наследником может всякое случится.

Подобные мысли блуждали и в голове Сигурта.

— Мало убить принца, — осторожно заметил Гхан. Жажда власти боролась в нём со страхом. — Надо устранить и его ближайшее окружение.

— Я всё хорошенько обдумал, и у нас будет такая возможность. Говоря откровенно, я и сам мог совершить переворот, но принц что-то подозревает. Вы сами видели усиленные патрули. У меня хватает воинов, но мало магов. А в замке помимо магистра Тилита ещё эти любовницы Леклиса и десяток других магов. В вашей свите, я знаю, есть боевой маг.

— У меня их два! — решил сыграть в откровенность Гхан. — Клянусь Творцом, они мне стоили целую гору золота.

«Вот это да!» — мысленно присвистнул вампир.

— Вы с лихвой возместите траты, если всё удастся, — надо отдать должное выдержке Сигурта, он ничем не выдал своего удивления.

Два боевых мага — это сильный козырь в игре за престол. Сам Сигурт мог похвастать лишь одним недоученным Адептом. Это не мешало юному зазнайке громко именовать себя боевым магом. На самом деле он немногим превосходил по силе обычного стихийного мага.

— Рокнар поддержит нас? — спросил Гхан, и Сигурт понял, что тот на его стороне.

— Эта хитрая лиса избегает встречи со мной. Играет роль преданного слуги, — презрительно скривил губы Сигурт. — Помощи от него мы не дождёмся, но и мешать он не будет. У нас очень мало времени, поэтому удар должен быть быстрым и смертоносным. Второй попытки у нас нет.

Мезамир весь превратился в слух. «Сейчас всё решится! — он уже предвкушал, как донесёт до принца эти новости. — Вас, господа заговорщики, ждёт большой сюрприз!» Внезапно нахлынувшая слабость стала для него полнейшей неожиданностью. Сильно закружилась голова, в глазах потемнело. Мезамир, не успев ничего понять, рухнул вниз. Его приземление можно было назвать удачным с учетом того, с какой высоты он падал. Возможно, два массивных охранника герцога, на которых он приземлился, не согласились бы с этим утверждением.

«Прости, Леклис, я тебя подвёл…» — горестно подумал вампир, прежде чем потерял сознание.

Пробуждение Мезамира было не из приятных. Он понял, что надёжно привязан к деревянному столбу в каком-то полутёмном подвале. Тело сильно затекло, болела голова. Мезамир попытался пошевелить руками.

— Очнулся, кровосос, эвон как тебя приложило. Уже второй день без сознания тут весишь, мы уж думали — не оклемаешься. Хотя для тебя же было бы лучше сдохнуть быстро и без мучений. Покушение на герцога Сигурта — это тебе не шутки.

Повернув голову, Мезамир увидел четвёрку стражников, увлечённо играющих в кости.

— Живучий ты, кровосос, — продолжал разглагольствовать стражник с нашивками десятника. — С такой высоты упал! Молчишь? Ну молчи, палач герцога быстро тебе язык развяжет. Он умелец знатный, мёртвого разговорит.

— Как бы вам самим не попасть в руки палача.

— Слышали, ребята? — хохотнул десятник. — Мышка вздумала пугать кошку!

— Не вижу тут кошек, — зло прохрипел Мезамир, — только парочку крыс.

— Ах ты, ублюдок! — десятник смачно впечатал кулак в живот связанного вампира. — Я тебе сейчас покажу, кто тут крыса!

Пару минут — под одобрительные крики товарищей, восхищённых смелостью своего командира, — он пыхтел около связанного вампира, награждая его строптивость тяжёлыми ударами.

— Я убью тебя первым, — лениво зевнул Мезамир, когда стражник выдохся.

— Да? И как же это у тебя получится? — криво усмехнулся удивлённый десятник, склоняясь над беспомощным вампиром.

На губах Мезамира мелькнула лёгкая улыбка:

— Те верёвки, которыми меня связали… Я от них избавился.

Десятник не понял, как оказался на грязном полу. Угасающий взгляд с удивлением уставился на торчащую из груди рукоять кинжала. Всего пару ударов сердца назад этот кинжал спокойно висел у него на боку.

Удивлённо охнув, на пол рядом с ним грузно осел один из охранников. Его меч был уже в руках вампира. Второй едва успел схватиться за оружие, когда полоса остро отточенной стали распорола ему горло. Последний оставшийся в живых охранник, стоящий на страже у дверей, увидев мгновенную расправу со своими друзьями, бросил меч и с диким, безумным криком кинулся прочь. Пара тонких стилетов, брошенных от груди практически без замаха, настигла его у самой двери. Мёртвое тело пробежало по инерции несколько шагов и врезалось в стену.

«Эти идиоты даже не удосужились меня хорошенько обыскать» — Мезамир облизнул с губ тёплую солоноватую кровь, по телу пробежала приятная возбуждающая волна.

Кашляя кровью, на каменном полу корчился один из неудачливых охранников, одной рукой он судорожно шарил около себя, пытаясь найти хоть какое-то оружие, другой зажимал рану в животе. Он с ужасом смотрел на невысокого худого подростка, которому хватило одной минуты, чтобы разделаться с четырьмя опытными воинами.

— Ещё жив? Хорошо, — причмокнул губами вампир, склоняясь над ним. — Мне нужно восстановить силы.

Длинные белоснежные клыки были последним, что охранник увидел в своей жизни. Обычно вампиры не пили кровь светлых рас — зачем вызывать лишний повод для ненависти? — однако, если представлялась возможность, не брезговали таковой. Были даже немногочисленные одиночки, покинувшие Анклав и подавшиеся в наёмники. Кто после битвы обратит внимание на одно-два обескровленных тела? Большинство из них погибли в походе на драконов, но Анклав и не думал мстить за отступников.

Мезамир оттолкнул уже мёртвое тело и поднялся на ноги. Кровь стражника придала сил. Зрение и слух вновь обострились до предела, от многочисленных ссадин и синяков не осталось и следа. Он слышал шорох крыс за стеной, мог видеть ауры живых существ, ощущал тот непередаваемый спектр чувств, доступный лишь вампирам.