Стать победителем - Юрий Иванович

Но вашшуна отрицательно мотнула головой, а потом и словами подтвердила, что там ничего подобного нет.

– А вот так?

Перехватив ее ладошку, заставил пальцами нащупать выемки, извилины резьбы. Вначале она замерла, мысленно пытаясь представить себе нащупываемый рисунок, но у нее не получилось. Тем не менее она заявила вполне твердо и уверенно:

– Знак! Точно такие же знаки иногда видят счастливчики в Сияющем кургане. После чего вносят их в свой герб.

– О! Ты знаешь такие секреты? – не удержался я от вопроса.

– Это никакие не секреты. Все об этом знают.

– А что еще знаешь про эти знаки?

– Мм? – Она взглянула на меня с непониманием. – У них больше нет секретов. Мне рассказывали. К тому же я и сама была в Рушатроне с паломничеством, думала, мне это поможет оправиться после проклятия.

– Помогло?

– Нисколько. Лобный камень я тоже не услышала, музыку инициировать не удалось. – Она опустила плечи и стала такой несчастной, что захотелось немедленно утешить.

– Ерунда, нашла из-за чего расстраиваться. Порой люди там сотни раз проходят, а потом все равно подходят к камню, и музыка звучит для всех.

Кажется, в моем голосе мелькнуло столько восторга и воспоминаний, что это вызвало вспышку ревности у несчастной девушки.

– Можно подумать, ты там был. – Она не то спрашивала, не то утверждала.

– Да чего скрывать, был. И не раз. И гипну прошел как ученик искусств, как художник, как знаток живописи и поклонник нашего бога Китовраса.

После чего поднялся на ноги и протянул руку девушке:

– Хватит валяться, попу простудишь, камень холодный.

– Почему ты мне ничего раньше не рассказал?

– А смысл? И у нас что, было много свободного времени?

Глаза у нее блеснули пониманием и догадкой:

– Так, значит, ты… Точно! Как же я сразу не догадалась?! Если ты глотал первый щит – значит, ты инициировал звучание музыки в Пантеоне Рушатрона.

– Подумаешь. Там это чуть не каждый день случается. Например, одного дядьку видел, так его наверняка в хранители пригласили после этого.

– А ты почему не остался?

– Вот вначале девушек разыщу, а там видно будет, – ушел я от прямого ответа, первым двинувшись к проломленной стене, за которой мелькали факелы наемников. – Пора здесь закругляться. Больше мы ничего не отыщем!

Как ни странно, но на мой нелегитимный приказ Шаайла только тяжело вздохнула и смиренно попросила:

– Может, мы еще поищем?

– Да на здоровье! – Я был рад, что мне как бы разрешено покинуть это место. – Пока последние заслоны не уйдут на ту сторону моста, поиски можно продолжать. Чарли, за мной!

Выбравшись наружу, я с облегчением вдохнул свежий воздух и перекинулся несколькими словами с другом:

– Ну, как тебе этот знак? Да еще в таком гиблом месте?

– У кого спрашиваешь? Если я его даже не видел! Это ты у нас спец по хождению между мирами.

– Такой же спец, как и ты! Все тебе до подробностей рассказывал.

– А толку? Ты лучше признайся: хочешь в тот мир с колокольчиком наведаться прямо сейчас?

– Я что, с ума сошел?! Место запомним, будет возможность – вернемся. Тогда и заглянем со всеми предосторожностями. Вон, уже раз ты меня сквозь камыши на плечах носил.

– Ха! Если бы вся проблема была в одних камышах. Но вот почему и знак, и контрфорс теперь рядом?

– Да уж, та еще загадка, – согласился я. – Но пока не испытаем, пока не шагнем на ту сторону, вернее, в иной мир, ответа на это не получим. Ну разве что в Сияющий курган еще раз перед тем наведаемся.

Затем мы поспешили к скале. На ее верхушке, словно на боевом посту, дежурил лейтенант Кори с несколькими воинами, и мой первый вопрос к нему был вполне ожидаем:

– Ивлаевы еще не проезжали?

– Нет. Мне лица всех хорошо видны – по двое в узком месте проезжают и факелов там полно. Кстати, внизу полковник наш, очень хотел с тобой переговорить.

Пришлось покидать отличный наблюдательный пункт и спускаться вниз. Там по узкой дороге, ведущей в последнюю долину, поднимались сплошным потоком переселенцы. Огромная масса их уже скопилась перед мостом, пространство все казалось заполнено факелами и костерками.

Именно туда и указал рукой поджидающий меня офицер:

– Затор получился, пропускная способность вашего мостика маленькая.

– Кто ж знал, что вас сюда столько припрется!

Мой намек был понят, и командир наемников представился:

– Полковник Дункан Белый.

– Мастер Михаил Македонский и мой помощник Чарли Эдисон. Чем можем быть полезны?

– Да вы и так сотворили невозможное: помогли нам ускориться на марше, дали связь с пограничниками, соорудили мост. Лучше скажи, чего это ты так интересуешься нашими героинями? Родственницы?

Что они там наплели о своих родственниках, я понятия не имел. Поэтому, боясь попасть впросак, солгал:

– Да нет, просто один верный, прекрасный друг взял с меня клятву позаботиться об этих девушках, разыскать и помочь им немедленно вернуться в Рушатрон.

– Уж не тот ли это их родственник, которого похитили кречи и за которого наши красавицы выполняют обеты по уничтожение зроаков?

– Да, скорее всего, именно он. Потому что он очень ждет своих родственниц в столице Моррейди и умоляет их вернуться к нему как можно скорее.

– Так он жив? – поразился полковник.

А мне и врать дальше не пришлось:

– Несомненно! Ему чудом удалось сбежать из плена, и теперь он сам не свой из-за пропажи Марии, Веры и Катерины.

А что? Пусть все на Ничейных землях знают, что Борис Ивлаев жив. Такую идею я продумал во время тяжкого перемещения глыб. Мне показалось, что подобным образом я подтолкну этих глупышек к немедленному возвращению. Понятное дело, что как только я их встречу, то здорово нашлепаю по задницам: войны им, видите ли, захотелось! Обеты они выполняют!

Но мало ли что случится? Вдруг мы с ними разминемся в этом столпотворении? Вдруг они отправились в царство Леснавское в обход всего горного кряжа и Грохвы? То есть сразу вышли на простор Ничейных земель да и подались к людям? На их месте я бы, к примеру, поступил именно так: приблизился к Грохве, заметил дымы над крепостью и обо всем сразу догадался. И лучшая дорога пролегает там, где тебя никто из врагов не ждет. Так что, если между наемниками, а потом и дальше по Ничейным землям распространится слух «Борей жив и ждет Ивлаевых в Рушатроне», будем все в шоколаде. Добавочные шансы для счастливой встречи лишними не станут.

Полковника проняло:

– Жаль! Такие героини – это гордость нашего полка. Не хотелось бы их отпускать со службы. Тем более сейчас, когда мы все поголовно лишаемся своих баронств и снова возвращаемся на контрактную оплату империи Моррейди.