По прозвищу Стрелка - Сергей Пирог

- Прокопенко? – удивилась Яна, всматриваясь в шлемы сталкеров. Неужели это ее бывший наставник? Может быть, однофамилец?

- Что-то не так, Волкова? – Стеценко сдвинул брови – Яна прямо-таки ощутила это. И нахмурилась - через шлем не видно!

- Прокопенко Дмитрий? – спросила она, сама не зная для чего.

- Зачем тебе, Волкова? – удивился подполковник.

- Да я, я! – влез Прокопенко, - Не мог же я тебя бросить!

«Жаль, что я не вижу твоего лица!» - подумала девушка. Почему-то настроение у нее упало, хотя, по идее, должно было подняться - Прокопенко в жизни не согласился бы на рискованное дело! Или это было первым впечатлением? Вряд ли сержант упустит возможность заработать! А на этой операции все участники заработают как за полгода – распоряжение руководства из самого Брюсселя!

Мотнув головой и тем самым отбросив ненужные в данный момент размышления, Яна сверила маршрут с предполагаемым направлением, и смело двинула в сторону леса, стоящий метрах в ста пятидесяти от места высадки. Сталкеры пошли следом, стараясь ступать точно за ней, хотя необходимости в этом пока не было. Чудо-компьютеры выдавали тем временем кучу интереснейшей и бесполезной информации – такой, как, например, ржавеющие под землей куски металла. Соединенные с Центральным Сервером ВПС с помощью спутника и защищенные какими-то артефактами, они легко сопротивлялись радиации и аномальной энергии, которая буквально давила со всех сторон. Естественно, без комбинезонов с уникальной системы защиты, такой ПДА в момент мог бы убить хозяина – отравить его неизвестным излучением! Разрабатывались и изготавливались эти компьютеры под огромным секретом и за бешенные деньги лучшими мастерами группировки «Аномалы». Именно благодаря подобным заслугам «Аномалы» всегда имели два официальных «коридора» в Беларуссии и один на востоке Украины. Разработки и предметы, приобретаемые и производимые «Аномалами» все без исключения значились подконтрольными исключительно правительству обеих стран. Что, впрочем, не мешало «Аномалам» общаться и с обыкновенными сталкерами. В Зоне клан техников-умельцев сам устанавливал для себя правила, и найти его штаб-квартиру было невозможно. Да и, собственно говоря, никто не собирался искать и тем более наезжать на клан умельцев – слишком серьезными могли оказаться последствия. Это было равносильно нападению на Болотного Доктора, за которого могли оторвать голову даже мародеры.

- Что это за точки под ногами? Мины, что-ли? – спросил кто-то из сталкеров, видя, что по краям тропинки иногда пробегают отметки, означающие металлические предметы.

- Мины. Они деактивированы, но в любой момент их можно включить, - сразу ответил Стеценко, - Наше оборудование.

- Этот район мы полностью заблокировали? – удивился сталкер.

- Да. Сюда даже «Монолит» не суется, мы их предупредили, - сказал подполковник.

Как ВПС договаривался с «Монолитом», до сих пор было Волковой не понятно, но вникать ей особенно и не хотелось. Раньше, насколько она знала, сектанты часто контактировали даже с Большой Землей, не говоря уже о сталкерах в самой Зоне. Да и сейчас монолитовцы не так уж редко встречались в барах или в местах бойкой торговли вещами и информацией. Они всегда были немногословны, лаконично и без торга заключали сделки, и держались все вместе, словно боялись чего-то. Напугать их могло все – даже резкий звук, и это заставляло их сразу ощериваться «Гауссами» и FN-ами. Но никто в здравом уме не стал бы пугать и тем более – нападать на сектантов, потому что в ответ их собратья могли прикатить на тех же «Алисах» или «Абрамсе», числом большим и настроением хуже. Такое было несколько раз – мало не показалось никому! Боевики «Монолита» уничтожали все живое в радиусе до полукилометра, не разбираясь, кто прав, кто виноват и – не считаясь со своими потерями! Свое лицо они отстаивать умели!

- Так, всем внимание! – приказал Стеценко, когда стена деревьев приблизилась, - Входим в лес – включайте режим записи. Пусть все, что попадется, фиксируется на картах – тут без изменений уже.

Яна поняла, что уже лес никто не «чистил» - только поле для вертолетов.

- Волкова, как обстановка?

- Все, как на приборах – скрытых нет, - ответила девушка.

Группа из двадцати человек вошла под своды деревьев, измененных настолько, что не было ясно, что это вообще за вид.

Первое время двигаться было сложно – ближе к краю лес был основательно заражен «жгучим пухом», который висел на деревьях целыми хлопьями. Конечно, усиленной керамикой и пластиком ткани комбинезонов он ничего не мог сделать, но все равно было лучше его не трогать – распадаясь, полуаномалия-полурастение могло засорить фильтры, что означало длительный и трудоемкий ремонт.

- Стоп! – вдруг сказала Яна, случайно глянув на верхушки деревьев. С досадой для себя она отметила, что до этого даже не подумала посмотреть вверх.

Люди остановились мгновенно, с напряжением всматриваясь в просветы между деревьями. На своих ПДА они не видели ничего, кроме того, что уровень радиации упал до 25 мкр/час, что для Зоны было просто невероятным. Не исключено, что радиацию просто поглощали деревья. Однако открывать забрала шлемов никто не собирался.

- Что там? – подошел к Яне командир, глядя вверх.

- Не знаю, - пробормотала Волкова, - Что-то типа светящейся паутины. Длинная, и тянется вот от этих деревьев в обе стороны.

- Аномалия? – спросил подполковник, - Она вдоль всего леса идет?

- Да. Мы сейчас как будто границу пересекаем, - кивнула Яна.

- Высоко? – подошел к ним Прокопенко.

- Метров десять…

- Так, у нас гость, - в шлемофонах раздался голос Химика, - Четыре часа. Похоже, псевдогигант …

- Он бежит на нас? – засуетился сержант, оборачиваясь вместе со всеми.

- Скажем так, бежит в нашу сторону, - ответил Химик.

Красная точка на биосканерах приближалась довольно быстро, и вскоре сталкеры увидели бесформенную тушу на двух уродливых руко-ногах, с прожилками синих вен, выступающих сквозь грубую серо-желтую кожу. Псевдогигант трусил вдоль линии деревьев и кажется, не имел никаких агрессивных побуждений.

Однако заметив людей, он остановился метрах в двадцати от них, явно удивляясь такому большому их скоплению. Не исключено, что он этот индивид вообще первый раз встречал человека. Шевеля и без того уродливым лицом, тварь изучала группу сталкеров.

- Не стоит ли приготовить гранаты? - пробормотала Яна, впервые наблюдая за псевдогигантом вживую.

- Отставить гранаты! – совершенно неожиданно сказал Прокопенко, а подполковник на него с удивлением покосился, - Он не нападет на нас. И даже если нападет, мы его одними автоматами уделаем!

В этом сержант был прав – оборудования и вооружения было у сталкеров столько, что вертолет, где была Волкова и Стеценко, вообще летел всего с тремя десантниками на борту, если не считать Дениса. Место недостающих четырех пассажиров занимали какие-то приборы и три неизвестных Яне очень громоздких пулемета, которые сейчас сталкеры тащили группами по четыре человека!

Псевдогигант тем временем сжал одну рукообразную ногу в кулак и саданул по ближайшему дереву, а затем ловко поймал своими маленькими, как у тираннозавра, ручками большую гроздь «жгучего пуха» и - начал с аппетитом жевать!

- Охренеть! Они что, это едят?! – удивленно спросил кто-то из сталкеров.

- Он для них как сахарная вата! – улыбнулся Прокопенко, - Я один раз видел.

- А почему молчал до сих пор? – недовольно пробурчал Стеценко, - Такая информация стоит того, чтобы ею делиться со всеми и в базу данных сразу поместить!

- Вот выберемся отсюда и поделимся! – бесцеремонно влезла в разговор Яна, - Это хрень над нами начинает стягиваться! Надо уходить!

- Что? Как, стягиваться? – насторожился подполковник.

- Над нами она становится ярче. Валим отсюда!

- Черт! А этот… Ладно, парни, держим его на прицеле! Вперед! – скомандовал подполковник.

Когда люди зашевелились, псевдогигант оторвался от лакомства и с угрожающим видом запыхтел. Однако сталкеры не делали никаких резких движений и он, дернувшись, было за ними, бросил эту затею – близко стоящие друг к другу деревья не дали ему пройти и от сотрясения сбросили прямо на шишковатую голову несколько охапок пуха. Имея возможность выбирать между ним и сомнительным удовольствием возможной драки, псевдогигант отвернулся от сталкеров.

- Пронесло, - сказал Прокопенко.

- Тебя б так пронесло! – мгновенно среагировал Химик. Все сталкеры рассмеялись, и даже Стрелка улыбнулась шутке из известного анекдота.

Следующие десять минут они продвигались по лесу безо всяких происшествий и поражались его необычной чистотой и опрятностью – под ногами была только мягкая хвоя и какая-то странная трава, пучками вспарывающая ее влажное покрывало. И ни одного сухого или гниющего дерева – идеально чистый лес!