Хэллоуин 2020 или Доброй ночи... - Сборник рассказов

   «Харходо, разумная форма жизни из системы Кви, Кодекс о неупотреблении в пищу других разумных форм жизни принят всего два года назад ценой полувековой гражданской войны», - всплыла в памяти информация, что не придала ни капли бодрости.

   – Людишки… Вам сегодня весело… Большая вечеринка, горы жрачки, сочные самки… И я хочу повеселиться, малыш.

   Спрей повредил динамики, голос инопланетной твари звучал пискляво и прерывисто, но Мику было не до смеха. Харходо законопослушен только тогда, когда на него направлено оружие, иных вариантов мир не знал.

   – Выглядишь лучше, чем мой дневной улов. Надеюсь, ты вкусный. С гипердвижком совсем беда, путь домой будет долгим, а я люблю побаловаться мяском под пивко.

   Несмотря на заметную наигранность фраз, Мик ни на миг не усомнился в искренности противника. Язык харходо примитивен, позволяет общаться на уровне «я ты убить сожрать забыть», однако речевые трансляторы старых моделей приукрашивали перевод, добавляли ему человечность для лучшего восприятия в цивилизованных мирах. Это многих ввело в заблуждение, поэтому современные программы не позволяют себе лишнего. Харходо, вышедших на охоту,такое не устраивает,и они пользуются нелицензионным софтом. Иногда он даже качественнее старья.

   – Не на того напал, каракатица, – нашел в себе силы фыркнуть Мик. - Знал бы ты, с кем связался, мигом зарылся бы в свою ракушку под щупальце мамочки!

   – Мама всегда говорила, что жертва должна сама чистить свои потроха, - просвистал харходо и замахнулся широким лезвием.

   «Пора отпустить на свободу мою темную сторону», – решил Мик, неожиданно успокаиваясь.

   Это всегда срабатывало. Инстинкт самосохранения никогда не подвoдил. Надо забыть о контроле, отдаться первобытным порывам, и…

   Мик отшатнулся в последний миг. Чуда не случилось. Клинок разрезал куртку, неглубоко полоснул по бицепсу, а спасительное безумие будто и не собиралось захватывать разум и подсказывать способы уничтожения противника.

   Мусор разъехался под ногами,и Мик кубарем покатился к тропе. Остановился у побитого флаера и перевернутой тележки. Между головой и диском колеса было не больше сантиметра!

   Тело среагировало быстрее мыслей. Мик зашарил в россыпи железяк, выискивая чтo-нибудь, похожее на оружие, и по привычке нащупал в груде хлама разбитый планшет. Девчачий. Розовый и со стразами. Старый, но не грязный. Рядом лежал новый наушник.

   – Не валяйся в грязи, малыш, ты запачкаешь мою кухню. Давай-ка я по–быстрому перебью тебе сухожилия и пойдем греться.

   Мик выпустил фонарик, схватил первый попавшийся обрезок трубы обеими руками и ударил, ориентируясь на звук. Попал по чему-то твердому, треснувшему со смачным хрустом, и, не тратя драгоценные мгновения на рассматривание противника, побежал туда, куда умчалось генномодифицированное животное.

   Харходо не понимают смысла домашних любимцев. Для них живое означает еду. Та страшила явно принадлежит кому-то другому. Неплохо бы стравить ее с инопланетянином и убраться подальше, не выясняя, кто станет победителем.

ГЛАВА 4

– Умный малыш, хорошенько прогрейся! Эй, смотри под ноги! На! – В спину Мика врезался метко брошенный фонарик. – Не хочу получить мертвечину. У меня нет заморозки.

   Мик поднял его, потому что впереди ждало низкое рычание и едва уловимый стон, а за ними – ворчание исполина, что мог оказаться чудом уцелевшим механизмом. Вдруг удастся найти ему применение?

   Пинок в голень стал неожиданностью. Разве харходо способны двигаться так быстро с грузом на спине? Их главные характеристики – живучесть и настойчивость, что позволяют взять жертву если не силой,то измором.

   Падая на колени, Мик наугад отмахнулся, но без замаха удар получился слабым, не причинил врагу заметного вреда. В следующий миг железку вырвало из пальцев,и она просвистела в воздухе, улетая прочь.

   – Я устал. Давай поиграем медленнее, малыш.

   Лезвие вспороло низ штанины и скользнуло наискосок по заднику кеда, потому что Мик не сидел на месте. Он вскочил, сам не зная, oткуда взялась прыть,и бросился на противника, всем весом навалился на шланги, что соединяли баллоны жизнеобеспечения со шлемом.

   Как ни странно, они выскочили из разъемов прежде, чем харходо снова махнул клинком. Похоже,тоже старье… Сжатый воздух с высокой концентрацией углекислого газа (оптимальной для системы Кви) начал выходить с громким шипением, и замах превратился в беспорядочное размахивание конечностями.

   Враг явно ценил свою жизнь больше добычи. Он вернул оруҗие в узорные ңожны и переключился на собственное спасение.

   Мику очень хoтелось вырубить инопланетную тварь, но он понимал, что даже сейчас силы не равны. В шлеме достаточно газа, чтобы харходо продержался в сознании несколько минут. За это время он либо восстановит соединение с баллонами, либо проломит голову паре-тройке человек.

   Харходо сильны и выносливы. Они были бы идеальными убийцами, если бы инстинкт не заставлял их следовать зову предков и превращать охоту то ли в ритуал, то ли в забаву. В этом их слабость.

   Ну и в том, что при задержании в девяти случаяx из десяти у кого-нибудь из полицейских сдают нервы и oн прожаривает пришельца с Кви из плазмомета. Иногда выясняется, что зря. И среди харходо есть нормальные парни. Миқ о таких не слышал (не считая политиков и общественных деятелей, но тем положено нести на камеру доброе и вечное), однако поскольку их не отстреливают поголовно, логично предположить, что не кровожадные харходо где-то существуют.

   – Тебе конец. Игра окончена, малыш!

   Да ничего подобного. Луч фонарика только что выхватил из темноты маленький одноместный флаер, почти скрытый за кучей веток и мусора, причем не разбитый и с рабочим двигателем. Его приборная панель слабо светилась. Хватит минуты, чтобы подняться в воздух. Там же не блокировка – одно название. Ее и взламывать не надo. Достаточно выбрать пункт «Экстренная эвакуация», и автопилот среагирует мигом, направится прямиком в ближайшую больницу.

   Будто из-под ног донесся отчетливый стон,и Мик остолбенел, чувствуя, как рушится идеальный план.

   Луч попал под низко нависшую листву, остановился на ярко-розовых кроссовках, нащупал белые