Хранитель - Леонид Демиров

И то правда.

— Госпожа Селеста, — нас отвлек голос автоматона, который отвечал за разведку. — Скауты доложили, что Зигфрид уже направляется к точке перехода.

Направляется — это конечно громко сказано. Разросшееся тело Зигфрида уже с трудом помещалось в лабиринтах Механикуса. Он медленно полз к своей цели, можно сказать, на карачках, будто огромная механическая гусеница или поезд-шагоход. Пожалуй, даже Сентискорч в свои “лучшие дни” выглядела чуть стройнее.

Со всех сторон к нему стекались боевые юниты из фракции Горгоны — все они пытались забраться на неповоротливую тушу гиганта и сломать что-нибудь внутри него. Но тот лишь лениво отмахивался от них, словно от блох. Множество орудий, которые торчали повсюуду, безостановочно отстреливали назойливых насекомых, да и все тело Зига представляло собой одну сплошную ловушку. Похоже, что он не только ассимилировал тела множества механических монстров, но и начал использовать элементы самого лабиринта. Впрочем, при его габаритах это уже не удивительно.

Великан прислонился мордой к входному люку фабрики и, не дожидаясь пока тот откроется, принялся резать запорный механизм мощным лазером. Силен! По всему лабиринту пришли в движение войска бегемотов. Похоже, они отбросили свои “разногласия” и решили атаковать монстра всем, что у них есть. Отлично, вот он, наш шанс!

Выждав, пока основные силы врага стянутся к точке перехода, мы с Селестой отправились в безумное турне по второму уровню Механикуса — попросту вламывались в беззащитные фабрики, пользуясь своим улучшенным голиафом, и ломали систему управления, забирая себе нанитов. Теперь, когда все фракции ослаблены и не могут производить новых юнитов, а связь между уровнями нарушена, наши изгои быстро захватят власть на всем этаже. Таким образом все бегемоты окажутся заперты на третьем уровне.

Когда объединенная армия наших врагов как следует измотала Зига, настал наш черед сказать свое веское слово. Механический червь-переросток уже прогрыз себе дорогу внутрь фабрики и просунул голову в люк, ведущий на нижние уровни, перекрыв проход собственным телом. Похоже, теперь единственный путь вниз лежит прямо через его нутро.

Оставив позади громоздкого голиафа, мы направились прямо внутрь этого безумного живого поезда, битком набитого оружием и разнообразными ловушками, взяв с собой лишь небольшую команду доверенных бойцов.

— Селеста, ты все еще чувствуешь свой осколок? — обратился я к девушке. — Веди нас к нему!

Зиг, безусловно опасен и уничтожить его — сложная задача. Поэтому самое главное — найти микромодуль Щита. Без него это существо уже не будет представлять такой опасности и превратится в самого обычного безумного монстра, пусть и очень сильного.

Глава 27. Бегемоты

— Берегись! — крикнул я Селесте.

Девушка, не оборачиваясь, припала к земле, на полной скорости проскользнув под огромным лезвием, которое чуть было не разрубило ее на две половинки. Опасно! Даже с читерскими возможностями регенерации от нанороботов такие ошибки могут стоить жизни нам всем.

— Да погоди ты, незачем нестись вперед сломя голову! — пожурил я ее.

Но она не слушала. Узкий шлюз, к которому мы приблизились, походил на пасть киношного лангольера и был усеян острыми зубами, которые вращались с бешеной скоростью. Однако девушка, не сбавляя темпа, сгруппировалась и ловко нырнула точно в центр ловушки, куда лезвия не доставали.

Я тихо выругался и притормозил. Повторить такой трюк в этом неуклюжем теле я точно не смогу.

— В сторону, — раздался голос Палмера.

Техномаг снял с пояса гранату и швырнул в проем. Раздался взрыв, во все стороны брызнули обломки ловушки. Не теряя ни секунды, я бросился вперед. Только для того, чтобы увидеть, как Селеста мечется по просторному залу, заполненному ловушками, уклоняясь от лучей десятка лазеров, которые с противным гулом рассекали воздух вокруг нее. Молниеносный удар “Абсолютного разреза” — и еще одна опасная игрушка вышла из строя, развалившись на части. Бойцы за моей спиной тут же рассредоточились и принялись одну за другой отстреливать назойливые пушки. Вот только уничтожить самый мощный лазер нам было совершенно не по силам, так как он был скрыт под крупной сферой “Абсолютного щита”. Видимо микромодуль спрятан где-то внутри колонны, на которой стоит турель.

Последние несколько метров к своей цели Селеста преодолела, прикрываясь обломками одной из ранее уничтоженной ловушки. Мощный лазер быстро прожег металлическую пластину и принялся буравить броню девушки. Однако она уже добралась до полупрозрачной сферы, окружающей турель и положила на нее свою руку.

Микромодуль вспыхнул, вырвался из своего крепления и юркнул в ладонь своей законной владелицы. Девушку моментально окружили привычные уже многоугольники Щита и лазер больше не мог причинить ей вреда. Несколько сотен многоугольников отделилось от барьера и через пару секунд от дурацкой турели осталась лишь груда мелко нашинкованного металлолома.

Автоматоны быстро уничтожили все оставшиеся лазеры. Только тогда Селеста позволила себе немного расслабиться. Она поморщилась и прижала руку к сквозной ране в груди, выпуская нанороботов для лечения и ремонта.

— Ты как, ядро не повредила? — спросил я.

— Ничего такого, с чем не справились бы наниты, — уклончиво пожала плечами она. — Пошли. Мне кажется, что сердце Зига спрятано прямо за этой стеной.

Многоугольники Щита с визгом вонзились в стальную переборку, прорезая в ней круглое отверстие и вскоре металлическая болванка с грохотом упала прямо у наших ног. Сильна! Правда, все это можно было сделать “Абсолютным разрезом”. И притом гораздо быстрее. Наверное, она просто проверяет пределы своей способности в этом мире.

— С возвращением, — я похлопал девушку по плечу. — Что, приятно вернуть себе прежние возможности?

— Не то слово, — улыбнулась она. — Кстати, вот, держи, больше я в них не нуждаюсь.

Она протянула мне два микромодуля — “Разрез” и “Алмазное тело”.

Мы пролезли в образовавшуюся брешь и замерли. В центре зала находилась огромная прозрачная капсула, заполненная зеленой жижей. По всей видимости, это содержимое сердец поглощенных Зигом людей и монстров. Неужели он просто смешал их, в надежде, что из этого выйдет какой-то толк? Нет, я вижу несколько микромодулей, встроенных прямо в этот странный контейнер. Сложно сказать, что именно они делают, но по всей видимости, каким-то образом стабилизируют этого монстра Франкенштейна, собранного из лоскутов чужих душ. Сотворить с собой такое… Бьюсь об заклад, что даже видавший виды Фобос поежился бы от этой картины.

Ходячая крепость, внутри которой мы находились, затряслась. Видимо этот странный гомункул почувствовал, что остался без Щита, и дела его плохи.