Щенок - Евгений Щепетнов

Вчера Энера исчезла - не попрощавшись, будто ее никогда не было в жизни Адруса. Впрочем - Звереныш ничуть не обольщался - кто он ей? Один из объектов, с которыми женщина должна была спать. Она.такая же тварь, как и все, кто вокруг. То, что Адрус проникся к ней добрым отношениям - так на то он и не Звереныш, чтобы растекаться в объятьях смазливой сучки. Звереныш не таков! Он не верит первой встречной девице, получающей жалованье за то, что спит с кем ей скажут, и вытаскивает из них информацию.

- Оставь свои воинские замашки! - поморщился Норанс - Запомни "сказку" - ты - слуга. Надень эту маску, и не снимай ее, пока тебе не прикажут. Ты немного наивный, умный мальчик, который не хочет выпячивать свой ум. Добрый, начитанный, расторопный. Мечтаешь подняться выше и стать.ну.управляющим, к примеру! Управляющим поместьем. Дальше: тебе запрещено открыто применять силу, свои умения, даже если тебя оскорбляют, бьют, унижают. Только если принцессе будет грозить опасность. Все, что тебе покажется опасным, или просто подозрительным, сообщаешь мне - лично, или же через доверенных лиц во дворце. При необходимости они выйдут с тобой на контакт. Запоминаешь, передаешь все, что угодно - что видел, услышал. Слухи тоже несут информацию. У нас есть сведения, что на Императора и его дочь может быть совершено нападение. Мы пока не выявили заговорщиков, но над этим работаем. И ты нам поможешь. Вынюхивай, выспрашивай, постарайся втереться в доверие к дворцовой челяди. С завтрашнего дня тебе будут платить жалованье - две ардамы в неделю. Это хорошие деньги, и по выслуге лет ты будешь получать еще больше, гораздо больше! Кроме того, мы сквозь пальцы смотрим на то, если не в ущерб работе наш агент сумел обогатиться. Главное, не забывай - ты работаешь на Империю, на Императора, и только так! Все остальное - потом! О себе - потом!

Норанс замолчал, собираясь с мыслями, нахмурился, и вокруг его глаз залегли глубокие морщины. Стало видно, что мужчине хорошо за пятьдесят, и жизнь его здорово потрепала. Впрочем, он сумел сохранить военную выправку и легкость движений. Скорее всего Норанс происходил из Псов, что в общем-то было довольно очевидно.

- Иди. Свободен. Твои вещи доставят во дворец, их уже собирают.

Адрус собрался повернуться по-военному, четко, но тут же вспомнил о словах начальника и просто пошел к двери, не оглядываясь назад. Дверь хлопнула, закрываясь у него за спиной, и двое старых знакомых остались наедине.

- У тебя выпить есть? - неожиданно спросил Норанс - В глотке пересохло. Старею.уставать стал.

- Врешь - усмехнулся Вожак - Вот я, это да, устал! Хватит, наверное, работать. Пора на отдых. Засяду в поместье и буду читать глупые любовные романы.

- Каждый год так говоришь, и каждый год едешь, и закупаешь новых рабов - усмехнулся Глава Секретной службы - Кстати, когда поедешь, прихвати и меня. Прикуплю пару молоденьких рабынь, нужно же кому-то греть мои старые кости? Говорят, от молоденьких женщин и сам молодеешь! Слышал, наши сделали несколько удачных походов на север? Рабов много, подешевели, не то, что в прошлом году!

- А что так?

- Сожгли несколько ангирских судов - драконами! Теперь боятся нос сунуть ближе к нашим берегам! А у них с драконами беда - болеют, плесенью покрылись. Внезапно так. Вдруг! Хе хе хе.

- Не ты ли поработал, старый лис? - усмехнулся Вожак - С чего это вдруг они так разболелись?

- Может я, а может и не я! - в тон ответил довольный Норанс - Промолчу! Вина-то дашь, нет?

- Дам. Только дерьмовенькое! Угостил бы хорошим, но. Атрапа нет, и вина нет. Теперь он во дворце! Настоятель дворцового храма!

- Слышал, слышал.ну что же, можно его только поздравить. Жалованье больше в несколько раз, а хлопот никаких! Благословляй Императора и Двор, и дел больше нет! Не работа, а отдых! Ладно, налей плохого, раз другого нет.посидим, как в старые добрые времена.

***

Адрус сбросил ботинки, запрыгнул на постель и замер, глядя в потолок. Завтра начнется его новая жизнь. Какой она будет, и чем закончится - знает только Создатель. А он, Создатель Сущего, играет судьбой человека, передвигает фигурки на игральной доске, и нет ему дела до боли людской.

Впрочем - как и всем. Все живут только для себя, обманывают, убивают, воруют - страшный, мерзкий мир! Жить в нем совершенно не хочется.

Завершить дело, и тогда можно будет подумать, что делать дальше. Вернуться домой? А где у него теперь дом? Нет дома. Нет семьи. Никого нет. Даже верной собаки нет...

Впервые за долгие месяцы у Адруса защипало глаза, и он едва не заплакал. Потом взял себя в руки, успокоился, и решил: он рост! Человек гордого племени! Мама сказала, чтобы Адрус это помнил. Значит - должен вернуться туда, где он родился. К ростам. И все! Ничего другого быть не может!

Приняв решение, Адрус повеселел, расслабился и внезапно на него навалился сон, тяжелый, мягкий, как подушка величиной с гору. Адрус уснул, наслаждаясь покоем и одиночеством, от которого отвык за этот страшный год. Ему снилось море, лодки под парусами, невод с рыбой, с которого осыпались сверкающие капли воды, подсвеченные полуденным солнцем, отец - могучий, веселый.живой.

Адрусу было хорошо. Так хорошо, как бывает только во сне. Завтра будет пробуждение, а пока - море, солнце, покой и счастье.

Конец первой книги.