Золотой век - Джон Райт

— Не очень похоже на меня, — возразил Фаэтон. — С чего бы я так озаботился эволюцией? Цивилизация позволяет людям менять себя целенаправленно и к тому же гораздо быстрее, чем это возможно для обычной эволюции.

Манекен от нетерпения рубанул правой рукой по воздуху.

— Нет! Я говорю о мистической эволюции, о такой, которую невозможно описать словами или определить!

— А это и еще меньше похоже на то, что могло бы быть мне интересно, — с сарказмом возразил Фаэтон.

— Зато было интересно нептунской Тритонской композиции, она и сейчас заинтересована. Эволюция не была вашей целью, вовсе нет. Для вас это было лишь приключением. Вы хотели освободить человечество. Хотели освободить его для великих свершений. Невиданных деяний.

— Невиданных, славных деяний, о которых не будут знать пэры… — задумчиво пробормотал Фаэтон.

— Точно!

Это впечатляло: Фаэтон в образе революционера, переделывающего все общество для высоких и достойных целей. Однако он не мог в это поверить.

— И поэтому все мое мыслительное пространство ничего не содержит, кроме инженерного дела, баллистики и программ созидания земель? Поэтому мои глаза снабжены десятками программ поиска и анализа, которыми пользуются только ученые, работающие в космосе? Ради этого я накупил триллионы тонн биологических наномашин, сделанных по биотехнологическому проекту Колеса Жизни?

— Вовсе нет. У вас возникли проблемы на Земле, и Нептунская композиция предложила вам помощь в строительстве планеты, которая принадлежала бы вам. В план также входила ликвидация колец Сатурна и превращение их в луны, создание на нем атмосферы, как это было когда-то сделано на Юпитере, на котором теперь добывают энергию. Управлять миниатюрной планетарной системой должен был ваш софотек Ничто.

Фаэтон улыбнулся. Одним из его проектов был проект по воспламенению Сатурна. Поскольку аналогичный проект Ганниса на Юпитере был проведен успешно, вполне естественно, что возникла идея разработать с этой же целью второй газовый гигант. Однако у Сатурна была одна особенность, и Фаэтон знал об этом.

— Народ никогда не позволит зажечь Сатурн, поскольку слишком любит эти бесполезные кольца. Люди готовы потратить уйму сил на то, чтобы сохранить их.

— Софотек Ничто придумал способ обойти защитников Сатурна.

— К тому же масса Сатурна слишком мала для поддержания горения…

— Предполагалось, что воспламенение в первую очередь будет поддерживаться массированными бомбардировками антивеществом! Кроме того, мы рассчитывали на помощь Гелия: у поверхности Солнца в Солнечной структуре небольшой процент энергии будет фокусироваться в пучковый мазер и посылаться через всю систему к Сатурну, чтобы поддерживать температуру, необходимую для поддержания нуклеогенезиса!

— Но ведь на пересылку на такое расстояние будет тратиться очень много энергии…

— Технические детали! Вы считали, что эту проблему можно решить! Нептунцы старались помогать вам в этом деле! Вы ведь видите преимущества нептунской Тритонской композиции. Именно Нептун и ледяные облака за ним становятся прибежищем для чудаков и диссидентов и тех, кто мечтает освободиться от диктата софотеков и обрести право на конфиденциальность и свободу. Однако на таком далеком расстоянии от Солнца производство антивещества в нужных количествах слишком дорого. Из-за недостатка энергии нептунцам приходится экономить ее, и они отказались даже от собственных тел и сложных систем связи. У нас нет даже ноуменальной записи, чтобы предотвращать вероятную смерть путешественников. Жизнь нептунцев полна настоящей боли, и в ней есть смерть, но они живут настоящей, деятельной жизнью. Если бы Сатурн можно было сделать третьим солнцем и софотек, построенный на Нептуне, будет без опасений исследовать новые концепции морали, а также производить антивещество, как это делают сейчас на станциях на Меркурии, стоимость доставки энергии в колонии Нептуна снизилась бы вдвое.

Фаэтон открыл было рот для очередного возражения, но передумал.

В этом рассказе, безусловно, был смысл. Если ядро Сатурна искусственно сжать, например, с помощью технологии, которую Гелий использует для уплотнения ядра на Солнце, удастся поддерживать условия для синтеза водорода. А это значит, что высокое давление, при создании которого нельзя обойтись удаленным контролем, было причиной, по которой он создал свой скафандр: только в таком скафандре можно спуститься к ядру и наблюдать за работами.

Это объясняло и те непомерные объемы антивещества, которые он покупал у Вафнира.

Он закупил многие тонны биоматериалов, этот его поступок так же можно было объяснить теперь: он хотел заселить сатурнианские луны и смог бы это сделать, если бы дал им тепло и таким образом создал благоприятную для жизни среду.

Вот об этом он мог мечтать. Стать хозяином собственной миниатюрной Солнечной системы! Он мог создавать крупные и мелкие луны, какие захочет.

Ему всегда неприятно было видеть впустую пропадавшие ресурсы. Ему не нравилось, что в атмосфере газового гиганта не добывают водород, энергия звезд растворяется в пустоте, в то время как ее могла бы улавливать сфера Дайсона. Железо и медь, силикаты плавают в космосе в виде мелких камней или астероидов, «а не плавятся в печах, не преобразуются наносборщиками в нечто полезное. Фаэтон не мог не замечать, что люди живут беднее, чем могли бы, и испытывают недостаток энергии, ресурсов или времени, чтобы создать то, что им бы хотелось создать.

— Давайте в качестве предположения представим, что я вам поверил, — предложил Фаэтон. — Чего же вы от меня хотите?

— Я являюсь представителем Ксенофонта. Вы ведь его помните? Если бы вы ничего не вспомнили о своем прошлом, вы не надели бы свои доспехи.

— Как звучит его полное имя?

— Ксенофонт Ненумерованный Удаленный Амебоидный, Тритонская композиция, Радиально противоречивая структура коллективного разума и потребления, Нестойкая смешанная нейроформа, Школа непоколебимого хаоса (эра не определена).

Удаленная станция как раз была одним из тех мест, которые, согласно записям, Фаэтон не раз посещал за последние десятилетия. Имя тоже было ему знакомо, по крайней мере он встречал его в старых записях новостей. Ксенофонт был одним из трех составляющих коллективного разума Нептуна, управлявшего станцией. Другие два были Ксеркс и Ксанфохоли. Все трое (когда они объединялись) славились тем, что прилагали большие усилия в открытии новых колоний, расположенных все дальше и дальше в астероидном поясе Нептуна. Это были частные станции, на которые не распространялась юрисдикция Парламента.