Ответить эху - Алексей Фомичев

Сабина кивнула, набросила капюшон и вышла следом за ним.

Они отошли от шатров, встали неподалеку от телег. Дэн внимательно осмотрелся — поблизости никого, воины сидят возле костров, многие уже спят. Часовые ходят или сидят дальше, слышать разговор никак не могут.

— Как доехали?

— Нормально. — Голос Сабины был неестественно спокоен. — Трясло очень. Эта… кибитка явно не предназначена дли перевозки людей.

— Как раз для перевозки и предназначена, — улыбнулся Дэн. — Только здесь пока не придумали рессор. И понятие «комфортно» малоизвестно. Никто не лез к тебе?

— Перед отъездом священник подходил. Все бормотал о происках дьявола и что надо денно и нощно молить господа о прощении и заступничестве. Я даже не все поняла. По-моему он на тебя злится!

— Сколько угодно. Я его на место поставил, а барон, видимо, еще добавил за грубую работу.

Сабина вздохнула, подняла на него взгляд.

— Мне эта маска уже надоела! Кожа под ней словно зудит.

— Это тебе кажется. — Дэн положил руку на ее плечо, развернул к себе. — Малышка, завтра все закончится. Потерпи немного.

— А что завтра?

— Завтра мы разыграем спектакль. Тебя «похитят» наши. Ты передашь Эрвуду сообщение от меня. А что делать на базе, ты знаешь.

— Знаю.

Сабина зябко повела плечами, вздрогнула. Видимо, завтрашний «спектакль» пугал ее. Одного «побега» из плена надолго хватило, до сих пор мурашки по коже идут при воспоминании.

— Ничего страшного. Риск минимален. Тебя будет встречать Сэм или Ральф. Распишешь ужасы нашего пребывания у барона, можешь закатить легкую истерику. И снимешь наконец эту маску.

— А ты?

— Я появлюсь чуть позже. Как и говорил. Главное, чтобы ты к тому времени все сделала. Саргал поможет.

— Тролль? Бионик?

— Да. Он ведь тоже клон человека, только видоизмененный.

При упоминании о клонах Сабина сникла.

— Ну-ну! Малышка, мы вроде уже прошли эту тему. Пойми, он тоже жертва эксперимента.

— Как же надоело все это!

Она вдруг уткнулась ему в грудь, обхватила руками и заплакала. Дэн стоял немного ошарашенный, смотрел по сторонам, прикидывая, видел ли кто-нибудь это. В принципе ничего страшного и неожиданного не произошло, но уж лучше не давать повода к сплетням и слухам.

Сабина успокоилась сама и довольно быстро. Шмыгнула пару раз носом, утерла слезы и прошептала:

— Я все сделаю. Не волнуйся.

— За тебя — буду. Пока все не закончится. — Дэн осторожно приподнял ее голову, заглядывая в глаза. — А вот тебе переживать не стоит. Ты помнишь, что и как говорить?

Сабина кивнула.

— Хорошо. Утром я кое-что уточню, а пока давай на всякий случай повторим…

Сеанс связи Дэн опять провел в «некачественном» варианте. Эрвуд, видимо, уже понявший, что радиостанция Навруцкого вот-вот сломается, говорил быстро и громко. Слова капитана он слышал через раз, а то и через два.

— …Войско в семи километрах[9] от поля. Демонстрацию они заметили. Ночная разведка должна увидеть огромный лагерь. Побольше костров, шатров, манекенов. Разъезды киберов должны сновать постоянно. Но никаких биоников!

— Ясно! Ясно! — надрывался Эрвуд.

— Утром устройте засаду возле лощины. Как только я и Сабина подъедем вплотную — атакуйте. Заберете ее в плен. Она передаст вам новые сведения.

— Понял. Я попытаюсь привести помощь.

— Что? — не понял последнего слова Дэн. — Какую помощь?

От неожиданности он даже забыл о «сломанной» аппаратуре.

— Перейду на Землю и попытаюсь найти людей.

«Этого еще не хватало! Вдруг и впрямь притащит кого-то? Черт!»

— Я понял. Вы надолго?

— Не очень. Как выйдет.

«Он боится! — вдруг сообразил Дэн. — Под предлогом поиска помощи просто бежит с базы, не уверенный в конечном результате…»

— Я понял, — повторил Дэн. — У вас все готово?

— Да, готово.

— Что? Не слышу. Черт! Эрвуд! Эрвуд!

— Говорите, Денис, я слышу вас!

— Эрвуд!.. — Дэн выругался и как бы про себя произнес: — Хана! Накрылась машинка!

И отключил радиостанцию. Все, связь оборвана! Завтра Сабина попадет на базу и передаст последнее сообщение от него. И Эрвуд будет считать, что аппаратура вышла из строя, связи больше нет. Не станет теребить, спрашивать, где он и что делает. Этого Дэн и хотел.

«Вообще-то его уход как нельзя кстати, — думал он, возвращаясь в лагерь. — Действительно ли Эрвуд хочет привести помощь или просто бежит, в любом случае это облегчает работу. Удача сопутствует мне! Еще бы чуток постаралась, помогла завершить дело. А потом хоть не расцветай!..»

…Барона подняли среди ночи. Командир разведотряда — вассал Сан Гроа некий Нестор — доложил, что лично наблюдал за рекой огромный лагерь. Около сотни костров, шатры, конные дозоры… Противник вышел навстречу. И судя по всему, к Регласу пришла помощь.

Жермен велел разбудить баронов, Шарле и Дэна. Сообщил им данные разведки. Бароны спросонья начали высказывать какие-то идеи. Кто предложил отойти назад, кто — напасть прямо сейчас. Эдинс вообще сказал, что надо послать к врагу гонца. Жермен слушал внимательно, никого не перебивал. Сведения о больших силах Регласа произвели на него впечатление. Он-то думал, что идет против небольшой дружины, усиленной нечистью и колдуном. А тут, оказывается, крупное войско! По меньшей мере равное их войску. Было над чем поломать голову.

Дэн высказался уже в конце, когда запас идей у переполненных эмоциями баронов иссяк.

— Идите спать! Никто ночью воевать не будет. Ни мы, ни Реглас. Он не круглый дурак лезть в темноте на защищенный лагерь. Да и далеко он, верст десять. Видимо, Реглас для предстоящего сражения выбрал то поле, что мы осматривали днем. Тогда завтра дадим на нем бой. А пока надо отдыхать.

Спокойная уверенная речь подействовала на всех. Вопреки ожиданию ни Сан Гроа, ни Эдинс возражать и сомневаться не стали.

На том и порешили. Жермен отправил всех спать и приказал усилить посты. А Дэна попросил с самого утра выехать на разведку и уточнить положение войска противника. Дэн, конечно, согласился. Барон уже играл на него, подсказывать и направлять больше не надо.

— Четыре десятка всадников хватит. Дадите наемников, с ними проще.

— Хорошо, сэр Томак. Так и сделаю.

— Тогда до завтра!..

Довольный Дэн пошел спать. Утром ему надо сделать лишь одно — обосновать присутствие в разведотряде Сабины. Но это уже мелочи…

Рано утром Эрвуд устроил последнее перед операцией совещание. Приехали спешно вызванный Экенн, прибыли Дьяконов, Юсупов и Замятин, пришел Бармин.

— У нас все готово, — доложил Ральф. — Оружие в порядке. Чучела мы расставим после того, как проведем «захват» пленницы. Разведка — бионики — постоянно следит за приграничным районом и даст знать, когда появится войско баронов.

— Кто остался на базе?

— Все клоны и четырнадцать человек. Из них охрана шесть человек. Двое будут нести дежурство у аппаратуры, двое охранять технический сектор и двое на смене.

Эрвуд посмотрел на Юсупова, Бармина, Дьяконова, Замятина. Они тоже остаются на базе. Кроме них, здесь еще будут три женщины. Все остальные сотрудники пополнили собой «войско Регласа». Кто зачислен в стрелки, кто обслуживает «пехоту» — чучела. Тех обрядили в длинные накидки и вооружили «копьями». Вышло неплохо, с расстояния в полсотни метров отличить их от настоящих людей невозможно.

— Ждите появления Навруцкого и Ковач. С ней капитан передаст последние данные о войске баронов.

Майор сделал паузу, потом добавил.

— Я перейду на Землю через шесть часов. На пятнадцать ноль-ноль у меня назначена встреча. Может, смогу получить не только продовольствие и материалы, но и людей. А также оружие и боеприпасы. В любом случае я вернусь к восемнадцати часам. На время отсутствия и до приезда Навруцкого старшим назначаю Дьяконова. Его помощником — Экенна.

Ральф привычно козырнул, а доктор склонил голову.

— Перед битвой проверьте еще раз аппаратуру. Всю! Чтобы не повторилась история с беспилотником.

— Сделаем, — ответил Дьяконов. — Это не проблема. Лишь бы твоя поездка была не напрасной.

— Лишь бы Навруцкий все сделал, — возразил Эрвуд. — Это сейчас главное. Сумеет провести операцию успешно, получим как минимум полгода на развитие базы и устройства колонии. Ладно. Если вопросов нет, давайте по местам. Скоро все начнется.

Когда все пошли к выходу, он придержал Юсупова и негромко заметил:

— Держи «станок» все время включенным. Сколько бы энергии это ни съело.

— Хорошо.

— И не подпускай к нему никого. Кто знает, не ударятся ли наши бравые помощники в панику. Еще наломают дров.

Юсупов пристально посмотрел на Эрвуда, но ничего не сказал. Вероятно, такая мысль приходила и ему.