По одной могиле за раз - Джанин Фрост

 - Франсина, это Кэт! – сказала я, слыша из её мыслей, что она меня не узнала. Несколько раз хорошенько встряхнув её за плечи, я увидела, что ужасная пустота в её взгляде исчезла.

 - Кэт? - Лицо её исказилось, и я уловила в её мыслях "отвратительно" и "зомби", пока она пыталась соотнести мой внешний вид с тем, как я выглядела раньше. - Что он с тобой сделал?

 - Поджарил меня, как гамбургер на четвёртое июля[27], - подсказала я, весьма радуясь, что поблизости не было ни одного зеркала в полный рост. - Выглядит хуже, чем есть на самом деле, но нам нужно увести тебя отсюда.

 Я взлетела в воздух достаточно высоко, чтобы увидеть, в каком направлении находится дорога, а потом упала вниз, тут же поморщившись, потому что не смогла замедлить спуск в достаточной степени, чтобы сделать приземление безболезненным.

 - Ладно, - выдавила я, проклиная то, что я там умудрилась сделать со своей лодыжкой. - Пойдём.

 Я несла её, бегом пробираясь через поле к дороге. Она могла идти сама, но так было гораздо быстрее. Когда она оказалась в безопасности на дороге и заплакала от облегчения, увидев, что с Лизой всё хорошо, я направилась обратно к Кости. На этот раз мне не требовалось зависать над полем, чтобы определить, куда мне нужно идти. Я почувствовала, как его сила потянулась ко мне, притягивая ближе, словно маяк.

 Когда я добралась до него, я с облегчением увидела, что он всё ещё держит Крамера в тисках. Хоть я и не думала, что призрак был достаточно силён, чтобы вырваться, я беспокоилась о том, что он испарится, если сможет усилием воли превратить себя обратно в пар. Но потом я увидела,  что  держит в руках Кости, и громко рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо Инквизитора.

 - Как тебе нравится электрошокер? Это была идея Тайлера: он увидел, что ты стал материальным, когда тебя долбануло нашим электричеством.

 - Я не думаю, что он сильно от этого в восторге, что скажешь? - спросил Кости, прижимая зубцы электрошокера Крамеру в бок. Призрак дёрнулся, выкатив глаза, что лишь подтверждало, как это больно.

 Ну, значит, это эффективное и  очень весёлое  оружие.

 Кости сорвал чёрные одежды Инквизитора, обнажив морщинистую бледную плоть, которую я бы лучше прикрыла. Крамер выдал в ответ на это поток проклятий, который мы дружно проигнорировали.

 - Накинешь? - спросил он, протягивая мне одежду.

 Я посмотрела на неё с отвращением.

 - Я предпочла бы остаться голой.

 Едва уловимая улыбка тронула губы Кости.

 - Конечно. Подержи его минутку.

 Я твёрдой хваткой удерживала духа, пока Кости снимал свою футболку. Крамер продолжал свои угрозы в отношении меня, моей семьи, друзей, предков и всех, кого только мог приплести. Когда Кости снял футболку, я увидела, что к его руками прикреплены ещё несколько электрошокеров. Нам требовалось довольно много тока, чтобы удержать Крамера от попыток дематериализоваться, если он был способен сделать это до восхода солнца.

 Я передала Крамера Кости и уже натянула его футболку через голову, когда увидела, что с неба к нам направляются ещё два крупных объекта. Ян и Ниггер, узнала я. Последний нёс Тайлера. Неудивительно, что медиум был ещё в меньшем восторге от полёта, чем обычно.

 Они приземлились с плавным изяществом, которому я позавидовала. В отличие от Кости, на котором сейчас были только брюки и сапоги, все трое были в длинных плащах. Ниггер взглянул на меня и скинул свой плащ прежде, чем сделал ещё один шаг.

 - Спасибо, - сказала я, надевая его больше потому, что мне было холодно, чем из-за каких-либо забот относительно сверкания задом, если футболка Кости задерётся.

 У Яна, как всегда не в меру тактичного, имелась другая форма приветствия.

 - Христос, Смерть, с этой лысиной и сажей ты похожа на манекена, на которого напали с паяльной лампой.

 - Ян, если бы я не держал этого ублюдка, сейчас бы ты лежал на земле, - выдавил сквозь зубы Кости.

 - Я вот никого не держу, - сказал Ниггер и ударил Яна достаточно сильно, чтобы тот пошатнулся.

 Я провела рукой по голове и вздрогнула, когда всё, что я почувствовала, оказалось гладкой кожей. Ну, чего я ожидала? Что мои волосы окажутся огнеупорными?

 - Пожалуйста, скажите мне, что есть какой-нибудь крутой вампирский трюк, который поможет мне отрастить их быстрее?

 - Есть, и ты прекрасна как с волосами, так и без, - произнёс Кости, на самом деле заставляя это прозвучать очень искренне.

 Тайлер распахнул пальто в стиле эксгибициониста и усмехнулся, когда Крамер вылил на него свежий поток проклятий.

- Посмотри, что я принёс для тебя, призрачный дружок!

 Больше у меня не было беспокойства о достаточности электрошокеров для нашего долгого путешествия. Пальто Тайлера было набито ими, равно как и карманы брюк и кобуры вокруг рубашки.

 - Поэтому они меня и взяли, - продолжил он. - Не хотели упаковывать в себя много на случай, если придётся сражаться, зато я загрузился. Теперь, когда, похоже, у вас всё под контролём, давайте уже разберём эти штучки.

 Я взяла несколько шокеров, заполняя складки и карманы плаща Ниггера. Ян и Ниггер забрали остальное, протестировав несколько на Крамере, судя по всему, потехи ради.

 - Нужно проверить Лизу и Франсину, - сказала я.

 Мы нашли их там же, где я их и оставила: довольно далеко вверх по улице подальше от скопления активности на входе в ПампкинТаун. Я как раз говорила им направиться туда, чтобы только что прибывшие работники "скорой" оказали им первую помощь, когда услышала треск в поле примерно в ста ярдах от нас. Я уловила краткие обрывки вскриков боли поверх приближающихся сирен, треска пламени, хаоса среди Хэллоуинских гостей и непрекращающегося шороха стеблей кукурузы. Но именно по мысленным крикам и чёткому потоку белого шума я поняла, кто там.

 Даже не видя её, я знала, что Сара направлялась вглубь поля, а не к безопасности дороги. Пожарные могли подоспеть сюда вовремя, чтобы спасти её, но опять же, могли и не успеть. Со сломанной ногой и внутренними повреждениями, вызванными пинками Крамера, возможность того, что она не убежит от огня или задохнётся дымом, была приличной. Сара с большим удовольствием предвкушала зрелище, как мы с Лизой и Франсиной будем гореть, но, несмотря на то, что это стало бы идеальной справедливостью, я не могла приговорить её к той же участи.

 - Это Сара, - сказала я, расправляя плечи. - Я пойду и найду её.

 Ниггер пулей метнулся туда прежде, чем последнее слово слетело с моих губ. Несколько мгновений спустя я услышала крик. Я увидела полосу движения, направляющуюся прямо в небо, пока этот крик не растаял, и я уже не могла последовать за ними взглядом. А затем, примерно минуту спустя, я услышала поток панических мыслей, прежде чем что-то пролетело с неба на большой скорости, падая в поле с глухим ударом, который я скорее почувствовала, чем услышала.