Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

— Ты не видел моего брата? Она спросила. — Я знаю, что он часто приходил сюда с тех пор, как вы его спасли, шериф, но он не появлялся домой целый день, и я немного…

Глаза Хэнка расширились. Черт возьми, у этого маленького панка была очень красивая сестра.

Когда панк исчез, Хэнк ничего не заметил. И, если быть честным, он был очень доволен, что на одну муху меньше летает вокруг его дерьма. Когда он мысленно вернулся в прошлое, он попытался вспомнить что-нибудь конкретное из сказанного ребенком, что могло бы натолкнуть слушателя на мысль, что у панка что-то запланировано… но весь отряд в значительной степени проигнорировал его.

Хэнк почувствовал вспышку вины. Здесь у ребенка не было особых проблем, и в этом была проблема; отсутствие проблем означало отсутствие прибыли. С типом ребенка он стремился оставить след в мире, произвести впечатление на других людей, что он важен. Без сомнения, этот дурак мечтал о том дне, когда он сможет подняться с уровня 1 Гражданства.

С мрачным лицом Хэнк сообщил девушке, что не видел его, но группа направляется на север по внешнему железнодорожному кольцу. Они спросят, и если ребенок пошел туда, они узнают. Потому что реальная угроза и реальное беспокойство Хэнка заключались в том, что ребенок услышит, что его группа направляется в недавно открывшиеся пограничные земли, и забьет ему в голову глупую идею, что Навык Выброса Маны и плазменный пистолет означают, что он может стать героем. .

Тридцать человек мертвы.

Алан не удосужился упомянуть о раненых.

Малыш не продержался и секунды.

Попрощавшись с девушкой, группа направилась к поезду. — нерешительно спросил Хэнк на участке, но его не видели. Незаметно он разослал сообщения некоторым знакомым подальше, ближе к границам, с просьбой быть бдительными. Но сделать было очень немного: с точки зрения масштабов помощь в устранении этой огромной внешней угрозы была важнее, чем своевольный ребенок.

В поезде часть трезвости прошла, и Иезекииль оставил свое отражение, чтобы вернуться в реальность и пошутить. Большинство из них были натянуты и саркастичны до едкости, но это несколько облегчало настроение. Все почувствовали тяжесть внезапных жертв. Хотя в их Зоне 1 не было мира, они забыли, насколько ужасным был их истинный противник.

Это был всего час в поезде, а затем полчаса бега до военной станции, где взволнованный капрал махнул им внутрь. Там они получили продовольствие на несколько недель, а также палатки и разжигатели огня. К удивлению Хэнка, у всех, казалось, было хорошее чутье в отношении того, что взять с собой, и он молчал большую часть упаковки, заботясь о хранении своего снаряжения в своих межпространственных часах.

— Не стоит их недооценивать, — тихо сказала Лорел Хэнку, когда дуэт направился за обивкой кровати. «Каждый из них чувствует себя… опасным. Они яркие ножи в темноте. Даже ты всего лишь их ровесник… Сомневаюсь, что ты сможешь легко одолеть любого из них. Вам придется стрелять на поражение».

Это несколько удивило Хэнка, и его брови приподнялись. — Даже слепая девочка?

Лорел улыбнулась ему. «Особенно тот. Нефритовый принц может выглядеть молодым человеком, но он стар и хитер. Эта девушка будет чем-то особенным, чтобы привлечь его внимание».

Затем она повернулась и пошла прочь, направляясь к Аффине, которая стояла у белковых консервов. Хэнк почесал затылок.

— Ты не взяла спальный мешок, Лорел, — крикнул Хэнк.

Она не разочаровала, просто повернулась и медленно подмигнула ему. В стороне Иезекииль изображал рвотные позывы, а Кэти хихикала.

Оттуда еще два часа бега трусцой до северо-восточного угла Зоны, прежде чем края разверзлись 6 месяцев назад. Как только они оказались на краю, движение стало немного медленнее, так как им пришлось идти пешком по заросшей сельской местности. И снова его команда впечатлила Хэнка; они двигались едва ли медленнее, чем он, хотя и хрустели в подлеске со всей ловкостью носорога. Все они, кроме Лорел, конечно.

И снова их взгляды резко изменились, когда они прошли мимо того, что явно было сортировочной станцией, заполненной ранеными солдатами и сломанными экзокостюмами. Они прошли, не останавливаясь. Непонятно, к какому военному командованию были приписаны эти солдаты, но это была не элита, а просто средние части. И пограничные земли пережевали их и выплюнули.

Это было сразу видно, когда они пересекли невидимую черту, ведущую в пограничье. Не спереди, но как только Хэнк сделал этот шаг, определенный белый фоновый шум прекратился. В воздухе пахло кровью и застоявшимся потом. Его глаза сузились.

Позади него был Иезекииль, и он сразу напрягся. Потом тихо выругался. «Полагаю, было слишком много надежд на то, что экспедиция просто неправильно хранила энергоячейки для экзокостюмов, а смерти были по их собственной вине.

— Не повезло, — пророкотал Хэнк, приседая на землю. Он взял щепотку грязи и растер ее между пальцами. Он легко склеивался, как глина. Скатав удила в шар, он взял его и со всей силы бросил в дерево. Маленький глиняный шарик безвредно отскочил. Крякнув, Хэнк встал.

Здесь все было… сильнее. Не только монстры, а все. Он был обогащен окружающей энергией в воздухе. Эфир, как называл его Призрак, хотя и не мог объяснить, откуда взялся этот термин. Однако это была основная энергия Системы, но Призрак был в этом уверен. Это повлияло на их мир странным образом, один из них дал ИИ шанс на существование, а другой должен был изменить материю на дозвуковом уровне. Клеточные связи стали крепче, энергия, которую они хранили, стала более изменчивой и взрывоопасной.

— Что-то наблюдает за нами, — тихо сказала Аффина, подходя к Хэнку и Иезекиилю. Лица Кэти и Лорел были мрачны. Руки Хэнка сжались в кулаки, прежде чем он заставил их расслабиться. Они только что пересекли это место, но даже он мог почувствовать капающую слюну хищника.

— Там есть поле, — сказал Хэнк, кивнув на восток. Он изо всех сил старался, чтобы все его движения были плавными и расслабленными. «Если мы доберемся туда, у нас по крайней мере будет хоть какой-то обзор того, что идет на нас».

«И мы даем его друзьям больше места, чтобы окружить нас», — проворчал Иезекииль, но группа вместе двинулась к полю. Когда он увидел настоящее поле целиком, Хэнк немного поморщился. Его замедление было постепенным наверху, но он быстро увеличивал угол по мере спуска, прежде чем достиг берега над небольшой рекой.

Это была не лучшая земля для боев. Но