Химера (СИ) - Денис Петров

— А если артефакт сам по себе не содержит никакой магии, каирские лоточники вполне могли продать его по дешевке русской туристке, — азартно подхватил Максим, чувствуя, как еще одна деталь головоломки занимает отведенное ей место. — Выходит, то, что ты сначала приняла за некий аккумулятор энергии, на самом деле — пассивный скарабей, которого Самохина десять лет кормила своей силой?

Ведьмачка только пожала плечами.

— Но если артефакт съедает так много сил, а приносит только финансовый успех, зачем он мог понадобиться Антону или Варваре, или кому бы то ни было еще из вашей братии?

— Никакого смысла, — подтвердила его подозрения Баташова. — Зачем было тащить его с собой на место ритуального убийства? Любой опытный маг взявший его в руки сразу бы понял, что перед ним бесполезная безделушка. И при чем здесь суккуб? Та же Варвара могла просто переманить девочку на свою сторону, пообещав ей золотые горы.

Ольга на секунду задумалась, а потом резко повернулась к Максиму. В глазах девушки плясали дикие огоньки.

— Вот черт! — воскликнула она и замолчала не в силах продолжать. Мысль слишком резво рванула вперед и язык не успевал облекать ее в словесную форму.

— Сила, — выдохнул Максим подхватив ее взгляд, и чувствуя, как в нем самом разгорается огонек будущего пожара прозрения. — Это единственное, что по настоящему ценится в вашем мире. Тот, кто жаждет власти, ни за что не упустил бы подобный шанс. Стокер писал, что дитя, рожденное от человека и суккуба, получит дар "ночного"! А что будет, если мать и сама не плохо владеет магией?

— Из ребенка вполне выйдет Высший! — подтвердила его предположение Ольга. — А если он попадет в нужные руки — из него можно воспитать сверх сильного ведьмака или Низшего вампира, после обращения.

Максим уже открыл было рот, чтобы выдать следующую фразу, но слова застряли в горле, а из легких, будто, разом выбили весь воздух. В памяти мгновенно всплыли слова Варвары, о том, что Ольга бездарно загубила свою карьеру ведьмы, навсегда оставшись в услужении своего наставника. Неужели Вик четверть века назад провернул ту же комбинацию, на расследование которой направил сейчас Максима.

— Так кто же наш подозреваемый? — он постарался оттолкнуть от себя неприятную догадку.

Ольга уже открыла рот, чтобы назвать имя, словно огласить обвинительный приговор, но только бессильно опустила руки:

— Не знаю! Это вполне мог быть Антон, с его жаждой власти, а могла быть и Варвара. Я слышала, что дела у нее в последнее время идут не слишком хорошо.

— Тупик, — не весело признал ее начальник.

— Как мы ни стараемся — от нестыковок не избавиться, — печально покачала головой Ольга. — Главное, чтобы когда все встанет на свои места не было слишком поздно

— Это точно! — утвердительно кивнул Заславский. — Ты сможешь привести Матвея в чувства? Чует мое сердце — силовая поддержка в этом деле нам понадобится.

— Попробую, — кивнула Ольга.

— А я пока подумаю, как нам лучше повести себя в этой ситуации, чтобы остаться в живых и наказать всех плохих парней!

Ведьмачка устало улыбнулась в ответ, и Максим только сейчас заметил, как она изменилась за эти несколько дней. Всего неделю назад к нему в дверь позвонила полная сил и уверенная в своей непобедимости девушка, но напряженная работа на пределе сил, без выходных и даже полноценного сна ни для кого не проходят бесследно. Железная леди, госпожа Баташова вымоталась и работала исключительно на силе воли. Он и сам чувствовал, что еле держится на ногах, но сейчас было не время отступать. Если опять ничего не случится надо непременно выспаться этой ночью и заставить отдохнуть Ольгу. Неизвестно, как будет разворачиваться предстоящая схватка.

— Я буду у себя, — произнес он. — Заходи, как закончишь.

За окном уже начали сгущаться сумерки, а Максим все сидел в своем кабинете и безуспешно пытался что-то придумать. Ольга так и не удосужилась рассказать ему об особенностях силы ведьм, а то, что он вычитал в Трактате о вампирах, навевало неприятные мысли. При любом раскладе силы были слишком не равны. Единственным разумным вариантом было бы попытаться столкнуть Антона и Варвару между собой, но для этого, во-первых, совершенно не оставалось времени, а подобные операции требовали тщательной подготовки. Во-вторых, Ольга и Максим были хорошо знакомы обоим фигурантам, значит, надо было срочно искать не засвеченные лица. Заславский, конечно, знал достаточно профессиональных мошенников. Некоторые из них даже были достаточно отчаянными, чтобы взяться за подобное дело ради денег, но…

Что именно смущало бывшего оперативника, он, наверное, не смог бы объяснить даже самому себе. Чутье что ли? Если бы Максим вдруг сошел с ума и решил поделиться своими ощущениями с Баташовой, а Ольга, в свою очередь обошлась без привычного ехидства и восприняла его слова всерьез, она пожалуй смогла бы объяснить начальнику, что его опасения имеют под собой вполне материальную основу и относятся к области действия одного из двух недоступных большинству людей чувств. "Ночные" всегда были более прагматичны и, не изощряясь с названиями, именовали его просто: "седьмым". Шестым, вопреки мнению обывателей, считалось умение чувствовать Силу. Им, в той или иной степени, владели практически все, этой силой одаренные. А вот седьмое, относилось к категории тонких материй и давалось далеко не всем. Его безусловно можно было развивать и стимулировать различными средствами. Преуспевших в этом вопросе именовали провидцами и среди людей они практически не встречались. Если быть точным, не встречались вовсе в последние семь столетий. Заславский, конечно, видеть будущее не мог, а то, что было ему по силам, ограничивалось зыбкими подозрениями, но даже это было невероятным достижением для простого смертного.

Естественно, всего этого глава детективного агентства не знал, поэтому смутные предчувствия доставляли ему большие неудобства, принося неизмеримо меньше практической пользы, чем если бы он понимал, что это не просто подозрения. За годы службы в органах, Максим привык в определенной степени доверять своему чутью, но толковать его знаки так толком и не научился.

— Как же с вами тяжело! — Баташова ворвалась в кабинет начальника без стука, злая как сотня фурий.

Видя ее состояние, Максим предпочел не уточнять, кого конкретно имеет в виду девушка: пьющих мужчин, или мужчин вообще. Себе дороже! К тому же, возмущение, клокотавшее в душе Ольги, требовало выхода, и она поспешила выплеснуть его на слушателя, благоразумно притихшего в кожаном кресле, чтобы не навлечь на себя гнев ведьмачки.