Похищенная - Келли Армстронг

— Допустим, — произнесла я.

Пейдж переводила взгляд с лица на лицо:

— Видите? Ничего вы не понимаете.

— Тогда попробуйте нам объяснить, — попросил Джереми.

Девушка вздохнула:

— Колдуны ненавидят нас, ведьм. Соответственно, мы их тоже. Между нашими расами установилась самая жестокая вражда в истории сверхъестественных существ. Мы почти как Хэтфилды и Маккои,[33] с той разницей, что в нашем случае агрессия исходит лишь с одной стороны — от колдунов. Ведьмы для них — уродливое напоминание о… — Она опять сделала глубокий вдох. — Впрочем, урок истории вам сейчас ни к чему. Но поверьте мне, это правда. Лия объединила усилия с Катценом, а убийство скинула на Саванну. Значит, у нас неприятности, и серьезные. Чего они хотят добиться, мне неизвестно, но я твердо уверена: девочка в опасности. Уинслоу и его пособники лишились двух оборотней сразу, а их тюрьме нанесен колоссальный ущерб. А на кого падет вина? На маленькую ведьму. Ведь Лия прямым текстом сказала тебе, что это дело рук Саванны.

— Не станут они убивать Саванну, — возразила я. — Слишком она важна для них.

Однако я и сама уже засомневалась. Бауэр и Кармайкл мертвы, из начальства остались только Уинслоу да Матасуми. Ученому девочка нужна живой, но он фактически бессилен. Главный теперь тот, у кого деньги — проще говоря, Уинслоу. Мне вспомнилась случайно подслушанная беседа Матасуми и Катцена (или кто там был с профессором). Уинслоу уже тогда стал наводить повсюду свои порядки, самостоятельно подбирая кандидатов в заключенные. Ведьмы ему не интересны, а Саванну некому защитить — даже Ксавьер, и тот удрал.

— Сплошные догадки, — буркнул Клей.

— Согласна, — отозвалась Пейдж. — Поэтому я и не хочу, чтобы еще кто-то, кроме меня, рисковал жизнью.

— Исключено, — отрезал Джереми. — Вы теперь стоите во главе Шабаша, а значит, обязаны помнить о его интересах. Что будет с вашими сестрами, когда они потеряют и Рут, и ее законную преемницу? На вас лежит ответственность, и потому вы должны жить — по крайней мере до тех пор, пока не подыщете себе замену.

— Но…

— Посмотрим, что можно сделать, — закончил он. — Дайте мне свои записи, и попробуем обсудить все еще раз.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Два дня спустя мы выписались из гостиницы. Пришла пора возвращаться.

Все это время мы работали над планом. Наконец Джереми признал, что больше выяснить ничего не удастся и что тянуть с возвращением смысла нет. Пейдж все эти задержки были явно не по сердцу, но бежать она не пыталась: я и Джереми не отходили от нее ни на минуту. Я вообще перебралась в номер к Пейдж, а Кассандре пришлось взять отдельный. Так мы убили двух зайцев сразу: обезопасили ведьму от клыков соседки по комнате и одновременно взяли ее под надзор. Кассандра и сама могла о себе позаботиться.

В путь мы отправились на двух машинах, разделившись на предусмотренные планом группы. Джереми, Кассандра и Кеннет должны были дожидаться снаружи. Клей, Адам, Пейдж и я собирались проникнуть в комплекс и смести охрану на верхнем уровне. По поводу Пейдж, надо сказать, разгорелись споры. Как главе Шабаша — и никудышному бойцу — ей полагалось оставаться с Джереми. Она, однако, заявила, что ее чары пригодятся ударной группе. В частности, она умела взламывать замки, накладывать маскирующее заклятие, вводить врагов в состояние замешательства, поддерживать телепатический контакт с Кеннетом, ну и так далее. Кроме того, у Пейдж было самое главное — желание, что выгодно отличало ее от Кассандры, которая на передовую не рвалась. Благодаря своему упорству молодая ведьма взяла верх.

Вторую машину вела я: Пейдж наотрез отказывалась видеть Клея за рулем, а тот, в свою очередь, не желал пересаживаться на заднее сиденье из-за какой-то соплячки, пусть даже и возглавляющей Шабаш. В итоге мне пришлось вмешаться, иначе мы никогда бы не уехали.

Укладывая вещи в багажник, Клей то и дело поглядывал на Джереми.

— Поезжай с ним, если хочешь, — предложила я.

— Нет, — отозвался Клей. — Он прав. Еще раз все обсудить не помешает. Кроме того, мне его оставлять не впервой.

— Прости.

— За что?

— За, то что оторвалась тогда от вас и вела себя глупо. Что дала себя похитить, потеряла с вами контакт, и тебе пришлось…

Поцелуем он заставил меня замолчать.

— Чтобы никаких «тебе пришлось», ясно? Я сам принял решение.

— Просто мне не хочется… — Нужные слова не шли на ум. Я пожала плечами: — Не хочется ставить тебя в ситуацию… — Взглянув на Джереми, я выдохнула: — Ставить тебя перед выбором.

Клей расхохотался:

— Перед выбором?! Родная, мы не первый год с этим парнем живем. У нас общий дом, общие счета в банке, даже отдыхаем мы вместе. Мы с тобой почти не остаемся наедине, но ты ни разу не пожаловалась. Ты ни разу не ставила меня перед выбором — и не представляешь, как я за это благодарен, потому что выбрал бы я тебя, а не Стаю.

— Я бы никогда так с тобой не обошлась.

— И потому мне не нужно других доказательств, чтобы знать, как сильно ты меня любишь. Да, у меня на душе хреново, но Джереми поймет. Я ни о чем не жалею, хотя ты и без меня со всем справилась. — Он отстранился и посмотрел на меня. — Ну что, успокоилась? Если нет, то…

— Все нормально. Хочется, чтобы все поскорей закончилось: распрощаться бы с этими милыми людьми, поехать домой и наконец побыть одним.

— Ну, не совсем одним, — поправил Клей, взглянув на Джереми.

— Хотя бы так.

— Что ж, тогда за дело.

В прошлый раз из комплекса мы с Клеем уходили по служебному проезду, который разделял надвое западную оконечность леса. Безопасным такой маршрут не назовешь, но другого Клей не нашел. Однако сейчас мы катили по заросшей, изрытой колеями дороге, оставшейся от прежних хозяев участка. Пейдж узнала о ней, взломав сервер, где хранились сведения о земельном кадастре. Да, именно взломала, «хакнула». Выяснив, каким образом ведьма раздобыла эти сведения, я подумала, что ослышалась. Видно, слишком привыкла к стереотипу: хакер — это Тайрон Уинслоу, только без денег и немытый. Пейдж меня поправила: она, дескать, не хакер, а профессиональный программист, знающий парочку хакерских приемов. Я, честно говоря, разницы не уловила, но предпочла заткнуться: все мы были благодарны Пейдж за эту информацию… даже Клей. На старых топографических картах обозначались многочисленные дороги, рассекавшие лес вокруг комплекса во всех направлениях. Мы посоветовались и выбрали одну из них — не слишком доступную и не слишком изолированную. Проехав по ней пару сотен футов, я остановила машину, чтобы перед штурмом комплекса переговорить с Джереми.

Спустя двадцать минут я, сидя на пеньке, беседовала с Пейдж. Клей и Адам склонились над картами. Нас Джереми уже проинструктировал и теперь давал последние наставления Кеннету. Пейдж и Кеннет обеспечивали телепатическую связь между группами, избавляя нас от необходимости возиться с рациями и сотовыми телефонами. Телепатическая связь. Жутковато даже, с какой легкостью эти слова слетели с языка… ну или звучали в голове. Сковывающие заклятия, колдовство, астральные проекции, телепатия, телекинез, телепортация — прежде я и не догадывалась, что все это встречается не только в «Секретных материалах», но и в реальности. А сейчас, объединив силы с ведьмой, полудемоном, вампиром и шаманом, я намеревалась разрушить планы злодеев, посягнувших во славу рода человеческого на наши способности. А вы говорите, теория заговоров…

Закончив с Кеннетом, Джереми подозвал Пейдж. Я не сдвинулась с места.

— Как настроение? — поинтересовалась Кассандра, подойдя ко мне. — Не по себе, наверное, снова здесь оказаться?

Я пожала плечами. Последние дни мы почти не общались — у меня пропало желание с ней разговаривать. Не важно, пыталась она соблазнить Клея или нет; главное, что в ответственный момент Кассандра оставила Пейдж одну. Этого я ей простить не могла. Что бы там ни говорил Клей, Пейдж мне нравилась: сильный характер, острый ум — и самоотверженность, достойная восхищения. Даже Клей стал с ней помягче… От этого безразличие Кассандры казалось еще неприятней. Более того, в мотеле я прямым текстом высказала ей, что из-за ее распущенности вынуждена перебраться к Пейдж — и не уловила даже намека на раскаяние. А я еще упрекала Клея в эгоизме…

— Будь осторожней, — продолжила Кассандра. — Не забывай, что говорил Джереми. Может, после твоего побега они ужесточили меры безопасности. Помнишь, о чем мы разговаривали тогда в ресторане? Так вот, я действительно хотела бы познакомиться с тобой поближе, Елена. Давай не будем упускать такую возможность. — Вампирша положила руку мне на запястье и улыбнулась. В глазах ее заплясали кровожадные искорки. — Если честно, жду не дождусь. В последнее время редко выпадает возможность поучаствовать в хорошей мясорубке.