Петля судеб. Том 2 - Андрей Васильев

- Хейген, ты расстраиваешь меня! – холодно сообщила мне Тиамат.

- Даже не удивлен. Именно эту фразу в последнее время я слышу ежедневно. У меня вообще возникает ощущение, что все обитатели этого мира возлагают на меня какие-то надежды, а я, дурак такой, их раз за разом подвожу. Даже вон тот олененок, думаю, верил в то, что я появлюсь в урочный час и не дам его в обиду. Но этого не случилось, и вот результат – он стал жарким.

- Не желаете присоединиться к нашей трапезе, великая богиня? – галантно осведомился у Тиамат Гунтер – Она, разумеется, своей скудностью не соответствует вашему величию, но…

- Благодарю, рыцарь – милостиво глянула на фон Рихерта моя работодательница – Я не голодна. Что же до скудности стола – важно не то, что ты ешь, важно в какой компании. Ну, и еще то, насколько чисты в своих помыслах те, кто тебе предложил преломить хлеб за одним столом. Ты предельно искренен в своем предложении, юноша, и я этого не забуду. Хейген, давай отойдем в сторонку, и не будем мешать твоим друзьям трапезничать.

Надо же. Не ожидал от этой особы такого добросердечия. А с другой стороны – что тут странного? Рыцари Ордена служат не ей, они верны памяти ее дочери, которая находится невесть где, и еще не факт, что вообще будет найдена. Да, сегодня они вроде на ее стороне, но кто знает, что взбредет в головы этих воинов завтра? С наемниками все просто, им платишь – они за тебя сражаются и умирают. С авантюристами вроде меня тоже более-менее договориться можно, особенно если предложить достойную награду и место близ трона. А вот повернутые на чести и славе рыцари – это неуправляемая сила, которую очень трудно себе подчинить и невероятно легко потерять.

Потому и не упускает Тиамат шансы вроде того, что ей предоставился сейчас. Красиво сказала, немного польстила, поманила перспективой – и простодушный Гунтер непременно расскажет свои соратникам о том, как добросердечна и мудра мать предмета их мечтаний. За такую можно обнажить мечи на поле боя.

Нет, все же правильную сторону я выбрал в нынешнем противостоянии. Из всей небесной компании, которую я притащил в Раттермарк Тиамат самая прошаренная. Витар надеется только на силу, Мессмерта слишком злобна и мстительна, Лилит… Вот она для меня так и осталась темной лошадкой. Все настолько уверены в том, что эта милашка является наивной дурочкой, верящей в вечную любовь, что я начинаю потихоньку в этом сомневаться. Дурочка, говорите? Только вот место в небесах она заняла второй, и паства у нее прибывает с каждым днем все сильнее, я, когда в последний раз посещал редакцию, видел статистику. Даже если предположить, что за этим всем стоит Сайрус и его аналитики, все равно странная картина получается. Подозрительная до судорог.

Сдается мне, что именно с ней в итоге схлестнется не на жизнь, а насмерть моя работодательница. Витар, Мессмерта – это все так, гарнир вокруг мяса. Нет, с ними помучатся придется, спора нет, но сила солому ломит. Но Лилит… Тут спор пойдет по всем фронтам, и победит в нем не тот, кто окажется сильнее, а у кого зубы крепче, а принципов меньше.

- Почему ты до сих пор тут? – глянув в сторону моих друзей, спросила у меня Тиамат – Ты давно должен был перейти мост, отделяющий плато Грускат от Великой степи и заняться поисками тех, кто мне нужен.

- Досточтимая богиня, я в последнее время только тем и занимаюсь, что решаю ваши проблемы – без особой почтительности ответил я – Великая Степь – это прекрасно, но есть еще Вайлериус, которого надо было отправить на Запад для противостояния со ставленниками Мессмерты и Витара. И не просто отправить, а с войском, которое сможет противостоять ратям королевы Анны. Это время. Это, между прочим, еще и деньги, причем немалые. Плюс надо крепить оборону родного Пограничья, в котором находится символ вашей веры в виде храма. Ну, и так далее. Вопрос – мне как все успеть? Разорваться?

- У тебя есть верные сподвижники – немного сварливо уточнила богиня – Поставь перед ними соответствующие задачи. Настоящий вождь не делает все сам, он раздает приказы, а после контролирует то, как они выполняются. Тех, кто справился – награждает. Тех, кто нет – казнит, причем публично, для назидания. А если вождь везде пытается успеть сам, то его надолго не хватит. Тратя время на сотни проблем, он рано или поздно прозевает тот момент, когда его противники и завистники сплетут заговор. Пытаясь успеть везде, Хейген, ты не успеешь никуда. Поверь, я такое видела и не раз.

И ведь не возразишь ничего. Права богиня, именно так жизнь и устроена. Но и я, как ни странно, тоже прав. Тут-то не жизнь, тут игра, потому очень многое завязано лично на меня. На репутацию, на знакомства, на квесты, которые выполняю именно я. Вон, например, Флоси, который рвет волокна недожаренного мяса с оленьей ляжки и вытирает жирные пальцы о бороду. Да, он в чем-то послушает Кролину, и даже в каких-то моментах пойдет ей навстречу. Но не во всем. Не хватит у нее авторитета для того, чтобы северянин сделал все, что та пожелает, в какой -то момент он непременно встанет в третью позицию и заявит о том, что бабе командовать собой не позволит.

- Великая Степь – ткнула пальцем в сторону плато Грускат богиня – Твое место сейчас там. Найди слугу Витара, который ему изменил и забери у него дар Демиургов. Найди великого бойца, который сможет усилить мое войско. Береги время, Хейген, его почти не осталось.

Она подошла ко мне вплотную и неожиданно погладила меня по щеке. Ничего подобного я от нее не ожидал, потому чуть не шарахнулся в сторону.

- Спеши