В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Охраняешь её, - приказал оборотень, указав на кошку, - и чтобы шерстинки с её хвоста не упало!

- Но, Эйри… - начал тот.

- Все объяснения потом. Охраняй!

- Эй, он меня охраняет! - влетая следом за ними в комнату, возмущенно закричала Неор, уже успевшая переодеться, но забывшая умыться (помада размазалась по губам).

- Точно, - подтвердил юный эльф, торопливо стирая розовые следы со щек.

О! А цвет-то совпадает! Интересно, каких это тайных врагов Княжны Имар искал на её губах? Или теперь это входит в необходимый перечень охранных мероприятий?

- Хорошо, - Сейфи схватил девицу за руку, усадил на кровать рядом с Ланкой, которая тут же принялась заинтересованно обнюхивать девушку, и рявкнул. - Охраняй обеих!

Прихватив меня, оборотень сиганул в окно. Араж драный, у него что хобби такое всех за шкварник таскать?

Далеко уйти нам не дали: прямо перед нашим носом словно из-под земли вырос мурат, явно намеревающийся следовать за нами.

- Ты, - приказал ему Сейфи, - быстро назад, охраняй Лану!

Пёс отрицательно мотнул головой.

- Ильсан, прикажи своей шавке, пусть возвращается!

"Шавка" злобно оскалилась и зарычала, недовольная таким отношением. Я положил руку зверю на загривок, успокаивая. Тот ещё разок для острастки рыкнул, удостоился ответного шипения от оборотня (а я и не знал, что он в этой ипостаси так умеет!).

- Эйри, ну хватит, - попросил я, - может Лохматый с нами пойдёт?

Похоже, и новая кличка мурату не понравилась - мою руку стряхнули и демонстративно клацнули рядом зубами. Ладно, имя потом выберем.

- Он нам пригодится, будет вампира вынюхивать, - заявил я.

- Я бы предпочёл, чтобы он остался охранять Лану, - ответил Сейфи. - Но может ты и прав…

- Так мы его берём или нет?

Барбариска

- Очнись сейчас же, - рявкнули мне прямо в ухо.

- А… что… - растерянно пробормотала я.

Я никак не могла полностью проснуться. После каждого нового погружения на то, чтобы прийти в себя, требовалось всё больше и больше времени. Да ещё и головная боль добавилась (пока, к счастью, терпимая). Но сейчас меня привели в чувство весьма радикально - Бумер за ногу цапнул (больно, блин!).

- Ну, чего вы так орёте? Что, всё так плохо? - не открывая глаз, спросила я.

- Все не так плохо, как ты думаешь, - прошипел на ухо Сэм. - Всё намного хуже!

Эти слова заставили меня подскочить и посмотреть вокруг.

Обоз стоял посередине дороги. А все пространство вокруг - впереди, сзади, вдоль кромки леса, вплотную подходящей к дороге, на деревьях - было занято эльфами. Только выглядели они странно - полностью чёрная кожа, ярко-белые волосы и пронзительно синие глаза.

- Дроу, - шепнула мне Лерка.

Вперёд вышел богато одетый дроу и возвестил:

- Нам нужен только Планшет и женщина. Выдайте их и можете ехать.

Глава 18. Хочешь спастись от дроу? Спроси меня как!

Барбариска

~ Вот, - заявил Умник, - внимательно смотри на этого негритоса и запоминай!

~ На которого? - не поняла я.

~ На самого главного!

Я рассматривала дроу, застывшего словно прекрасная статуя из чёрного мрамора напротив первой телеги. Красивый, зараза! Высокий стройный мужчина в элегантном синем камзоле, богато украшенном серебристой вышивкой, белоснежные волосы в художественном беспорядке, созданном, видимо, лучшими стилистами, падали на спину, являясь великолепным дополнением к хорошо подобранным драгоценностям. Тонкие изящные черты лица, большие немного вытянутые к вискам ярко-синие глаза, острые ушки создавали именно тот образ, что у меня сложился ещё после чтения книг, словно авторы воочию видели это чудо. Одно его портило: взгляд - холодный, цепкий, надменный, даже злой, предельно ясно показывающий, что такие слова как "жалость, сострадание" дроу не то что не использует, даже не слышал никогда. Да и его охрана (толпа целая!) все как один красавчики, только одеты не так роскошно, и с луками в руках в основном, тогда как у главного меч в богатых ножнах на поясе.

~ И как, интересно, я должна его запомнить, - поинтересовалась я, - они ж все на одно лицо, как…

~ Как китайцы!- подсказал вреднюк.

Ну, это ж Умник, он и в опасной ситуации умудряется шутить, и ему это удаётся.

~ Дружище, ты уж определись, кто они - негры или китайцы, - хихикнула я. - И, вообще, что за расистские мысли!

~ Запоминай, кому сказал!

~ Так он от остальных только одеждой и отличается! Переоденется, и я его уже не узнаю!

~ Ну, пойди, что ли, крестик ему на лбу нарисуй, гаду! А то выискался тут: только появился, а уже Планшет ему вынь да положь! Аража ему в штаны, а не Планшет!

~ Умник, кончай мутить воду! Это они меня что ли ищут? И альбом мой?

~ Предполагаю, что да, - нехотя ответил мой товарищ.

~ Так давай отдадим. Толку с него!

~ Только посмей! - Умник заорал так, что я непроизвольно даже уши ладонями закрыла, хоть он и внутри головы орёт. - Да пусть лучше всех перебьют, чем я им Планшет отдам!

~ А зачем он нужен?

~ Не знаю, - излишне поспешно ответил он и добавил, - но раз из-за него такой сыр-бор, кучу народа нагнали, то Планшет надо сохранить в любом случае! Вот чует моё сердце, он нам ещё пригодится. Засечь его дроу не смогут, так что играем в партизанку на допросе!

~ А если стрелять начнут?

~ Прячешься за борт и любуешься на ёжиков!

~ На каких? - не поняла я.

~ На тех, что из-под защиты телег под стрелы вылезут!

Похоже, главному "негритосу", как выразился Умник, надоело ждать и выслушивать объяснения Центура, что у них, дескать, и женщин-то всего три, это жёны обозников, и никаких планшеток они в глаза не видели, а вот те (это мы, то есть!) весьма подозрительные (у гад, быстро стрелки перевёл!). Дроу просто отшвырнул ведущего в сторону и направился к нам. Он поднял руку, и в воздух взвилась призрачная магическая змейка-петля и понеслась к нашей повозке.

- Ложись, - Сэм повалил Лерку на дно, но сам увернуться уже не успел.

Призрачное лассо обвилось вокруг его груди и потянуло жертву к хозяину. Я вцепилась в руку мальчишке, но моих сил было, явно, не достаточно, чтобы противостоять заклинанию.

- Я помогу, - закричала хайта, но запуталась в упавшем сверху одеяле.

А когда выбралась, Сэм уже стоял рядом с командиром дроу, а змея-удавка переползла мальчику на шею и методично то сжималась, заставляя мальчишку задыхаться и падать на колени, то распускала кольца, и Сэм, жадно глотая воздух, упрямо поднимался на ноги.

- Не трожь его! - закричала я.

Но этот садист только рассмеялся и, вновь перекрывая мальчишке кислород, потребовал:

- Планшет!

- Отдам! - заорала я. - Всё отдам!

Я так испугалась за Сэма, что в том момент была готова, действительно, отдать всё что есть, а чего нет, достать.