Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Можно подумать так легко найти ведьму, подходящую для роли этели, — пробормотал Мефистофель.

— Мы попробуем, — не смутилась Андра. — Если уж мы нашли регалии Властителя, то уж ведьму как-нибудь отыщем. Не сразу, безусловно, но обязательно найдем.

И нашли ведь! Но дело с властью на этом не закончилось. Во время коронации на Мефистофеля было совершено нападение, во время которого Лилиару пришлось использовать магию.

Двор от открытия был настолько же в восторге, насколько сам Лилиар был в ужасе. Все дружно решили, что это Мефистофель не дал властителю занять его законное место. И работы у главы Тайной стражи прибавилось. Причем не просто прибавилось! Заговоры сыпались один за другим.

Самым же отвратительным во всём этом было то, что приходили с прошениями и челобитными, и предложениями по свержению Мефа именно к Лилиару. Вечером, возвращаясь домой усталым, Лил в раздражении мерил комнату широкими шагами. Ругался, злился, заговорщиками тюками отправились на исправление, но ничего не помогало.

Кризис продолжался без малого три года. Пока Мефистофель одним-единственным приказом не приобрел любовь всех демонов от мала до велика. Дипломатическим путем нынешний князь вернул территорию, принадлежавшую демонам очень давно, но отчужденную в пользу ангелов после крупной войны.

Залогом добрососедских отношений должен был стать политический брак. Для Андры и Лилиара это стало вторым серьезным испытанием. Потому что ангелы настаивали на кандидатуре Лила в качестве жениха.

То, что Лилиар был к этому моменту уже женат, ангелов не смутило. От них последовал небольшой ультиматум. Хотя скорее это был политический шантаж, чем что-либо еще. Лилиару рекомендовалось разорвать брак и жениться на ангелессе. Если демон откажется, то с его женой произойдет несчастный случай с смертельным последствием.

Князь честно пытался решить ситуацию дипломатически-цивилизованным путем. Он знал, как прочна связь демона и этели, и на свой лад по-прежнему любил Андру. Но ангелы уперлись и ни в какую. Женихом должен быть Лилиар и точка. Лилиар не желал сдавать позиции.

Назревал военный конфликт, когда ангелы устали ждать и прислали три отряда элитных убийц. Им вменялось найти жену Лилиара и убить ее. Вдовцу по расчетам отводилось около полугода, чтобы соблюсти официальный траур. После этого Лил должен был жениться по политическим соображениям.

На этом этапе, а надо заметить, что Андра еще достаточно долго терпела, нервы у ведьмы сдали окончательно.

— Я деревенская, плохо образованная ведьма, — спустя сутки заметила она правителю ангелов, сидя у него на столе и играя ветвистой молнией. За окном грохотал разозленный гром и сверкали точно такие же ветвистые молнии, как и в руке разъяренной покушениями ведьмы. Дипломатический корпус ангелов лежал в развалинах. — Но знаете, у меня есть достоинство и недостаток. В качестве своего безусловного недостатка я могу назвать то, что я — собственница. То, что мое — я никогда не отпускаю. А вот мое достоинство, как видите, я очень сильный маг. И если возникнет у меня такое желание, могу разнести целый город за один раз. А поскольку силы я восстанавливаю очень быстро… В общем, оставьте в покое меня и моего мужа. Мы с вами друг друга поняли?

Ангел, впечатленный демонстрацией силы, мелко закивал.

Андра расцвела в яркой задорной улыбке.

— Ну и раз мы с вами договорились, то я сделаю вам подарок.

Покопавшись в карманах, ведьма выложила на стол маленькое серебристое семечко.

— Это семя от дерева плодородия. Пусть ваша жена посадит его в землю. Поливает, заботится. Вначале вырастет цветок, потом появится плод. После того как она съест этот плод, она сможет забеременеть и выносить вашего ребенка.

Дополнительных мер не потребовалось. Спустя час после того, как Андра отбыла домой, в дипломатический корпус в столице княжества демонов пришел свиток. Брак не требовался. За дар, преподнесенный посланницей, ангелы в долгу перед демонами…

Казалось, что жизнь наладилась.

Но из темниц в очередной раз сбежал Эмильен. И всё закрутилось по новой… Шантаж. Покушения. Похищения. Убийства.

В конце концов, загнав старшего брата в угол, Эльен вызвал его на дуэль до смерти. Спустя три дня Эмильена похоронили. А Эльен на полтора года угодил в больницу. К счастью, к этому времени он и Лилиар уже сделали из Андры боевую кошку. И она смогла совершенно официально занять место его правой руки.

— Эльен сегодня будет? — спросила негромко Инь, вырывая Андру из плена воспоминаний.

Молодая женщина чуть заметно улыбнулась.

— Будет. Вначале они с Лили отправятся на кладбище, а затем появятся на балу. Подозреваю, он собирается сделать ей приглашение.

— Он же клялся, что эта хозяйка приемного покоя — последняя женщина на земле, о которой он мог бы подумать в этом ключе.

— Ну, мало ли что он клялся, — засмеялась Андра. — Лили решила, что Эл ей нравится и всё тут. Причем, как истинная женщина, она сопротивлялась ему долго. Не то, что я Лилиару, — добавила ведьмочка с обидой.

Инь рассмеялась.

— Она демон, а ты — феникс! Так что, это ей надо придерживаться правил, а для тебя никакие правила не писаны.

Андра усмехнулась. Сущность феникса. О да… это стало сюрпризом для всех.

Главная проблема была в том, что о фениксах было известно только то, что они когда-то существовали. И всё… Ни о том, откуда они, какие у них силы и возможности, как они живут, что им для жизни нужно. И так далее…

Фениксы были. Судя по Андре — есть.

И больше ничего.

Отчасти со способностями помогли разобраться зеркальные духи. Они терпеливо наставляли Андру, учили ее, чему могли.

И мало-помалу лед тронулся. Способности стали родными. И хотя до сих пор иногда подсознательно ведьмочка ожидала, что магия может взбрыкнуть, силы оставались ей послушны.

— Вы пойдете? — поинтересовалась она, когда уже стояла у зеркала, наводя последние штрихи.

Инь и Янь по желанию Андры получившие «временные тела», в которых могли проводить пару дней в месяц, переглянулись и отказались.

— Мы лучше в зеркалах побудем, — Инь покосилась куда-то в сторону, за пределы отражения.

— И за вами присмотрим, — добавил Янь.

— Тогда рассчитываю на вас! — радостно протараторила ведьма и бросилась к дверям. Чтобы уже спустя мгновение повиснуть на шее у вошедшего демона.

— И вечно ты меня чувствуешь, — пробормотал Лилиар, обнимая свою жену крепче.

— Угу! — согласилась она задорно. — Я же ведьма!

— А я демон, — вздохнул мужчина. Затем коснулся губами нежной шеи и отпустил ведьмочку. — Мне надоели чокнутые мамаши, пытающиеся впихнуть мне своих полоумных детишек. Ты теперь сильная ведьма. А я, смею надеяться, смогу тебя защитить ото всего на свете. Так что… Утрешь всем нос своим появлением, моя любимая жена?

— Ах! Ну разве можно отказать такому мужчине? Хотя… Мне нужно еще узнать, как отнесется к такому предложению мой начальник. Он такой красивый, видный, сильный! Признаться, я в него влюблена…

— Думается мне, твой замечательный начальник возражать не будет.

— Точно-точно?

— Ладно, давай так, — Лилиар отвел в сторону прядь волос, затем задумчиво провел кончиками пальцев по ключице, скользнул ниже. Андра охнула и забыла, о чем шел разговор. — Я лично с ним поговорю, — решил демон, — один мужчина всегда поймет другого мужчину. К тому же, даже твоему начальнику уже надоело разгребать слухи про прекрасную леди с серебряными волосами.

Андра рассмеялась.

— Скажи лучше, что тебе не нравится, что меня то и дело выставляют любовницей Мефистофеля.

— Да, не нравится! Ты моя, и я хочу, чтобы это знали все до одного.

— Собственник. И меня такой сделал.

Лил усмехнулся и промолчал. Иногда в разговоре с его этели — это было самым мудрым решением.

А на балу представление жены Лилиара произвело настоящий фурор.

Гости, выразив свое почтение Князю, стремились к красавице с серебряными волосами.

— Букмекерские конторы сегодня разорятся, — пробормотала Инь, наблюдая из зеркала за переполохом в зале.

— Думаешь? — улыбнулся Янь.

— Полагаю, — отозвалась зеркальная дева. Потом вновь вгляделась в отражения.

Сегодня бал был не только во дворце демонов.

В консерватории кружились в паре Данай и Алина, выигравшие в очередной раз престижный музыкальный конкурс.

Смеялась с Тайфином и сыном Ира, отправившаяся на небольшую дружескую вечеринку в блуждающее кафе.

Танцевали на балу демонов Фил и Айри, с одобрением оценившие превращение рыжего котенка в серебристую кошку. И уже успевшие и познакомиться с ней поближе, и оценить ее как начальство.

Горели свечи в спальне Сатаны IV, ожидавшего появление своей суккубы.