Сеятель у порога - Николай Баранов

— У Вас, наверное, накопилась к нам масса вопросов, — наконец, нарушил, затянувшееся молчание, незнакомец. Его русский был безупречен.

— Вы пришли сюда, специально, чтобы удовлетворить мое любопытство? — с легкой иронией отозвался Горелов.

— И для этого тоже, — кивнул собеседник.

— Ну тогда у меня два основных вопроса: кто вы и зачем явились в нашу систему? — решил сразу брать быка за рога землянин.

— В двух словах этого не расскажешь, — опять, еле заметно, улыбнулся пришелец. — И, кстати, как к вам обращаться — вы не представились. Ведь это принято у обитателей вашей планеты? Я не ошибся?

— Не ошиблись. Называйте меня Андреем.

— Очень приятно. А меня можете называть Горм.

Снова возникла пауза, во время которой Горм, словно забыв о существовании Андрея, занялся рассматриванием кисти своей руки. Сначала ладони, а потом тыльной части. Причем, ногти, похоже, его особенно заинтересовали. Андрей кашлянул, напоминая о своем присутствии. Пришелец с видимым сожалением оторвался от своего занятия и выдал следующую фразу:

— Как я уже сказал, мой рассказ затянется, а вы, наверное, голодны и мучимы жаждой. Не желаете ли подкрепить силы?

До сего момента Горелов о голоде, как-то забыл, но теперь, при напоминании о еде, желудок болезненно сжался и заурчал. Во рту тоже пересохло. Даже слюна не отделялась, вопреки позывам оголодавшего желудка. Однако есть в присутствии этого…. Андрей мотнул головой.

— Нет. Спасибо. Попозже, если можно.

— Ну, как знаете, — не стал настаивать Горм. И снова занялся рассматриванием, так заинтересовавших его, ногтей.

Горелов опять кашлянул. Это не произвело никакого эффекта. Андрей почувствовал нарастающее раздражение, усиленное чувством голода и жажды, и, постучав костяшками согнутых пальцев по столу, подбодрил собеседника репликой:

— Ну и…. Что там с обещанной историей?

— Ну, если вы действительно ничего не хотите…. - отвлекшись от созерцания ногтей, протянул хлебосольный хозяин.

— Я уже сказал: спасибо, я сыт! — наверное, несколько громче, чем следовало, произнес Горелов.

Горм слегка вздрогнул и все так же мягко и вежливо отозвался:

— Я понимаю ваше раздражение, но, все же, не забывайте, что это вы у нас в гостях, а не наоборот.

— В гостях?! — саркастически хмыкнул Андрей.

— Ну что ж, — вздохнул пришелец, — у вас, я знаю, есть такое понятие — военнопленный. Оно, конечно, больше подходит к данной ситуации, но я бы предпочел, чтобы вы, Андрей, были, все же, нашим гостем.

— А как с моими товарищами? — решил слегка притормозить, назревающую конфронтацию, Горелов.

— И товарищи тоже гости, естественно, — успокоил Горм.

— Кстати, с ними все в порядке? — решил, все же, уточнить Андрей.

— В полном. Можете не беспокоиться. Их даже накормили. И, в отличие от вас, они не стали гордо отказываться.

— С Бобковым тоже все хорошо?

— Это тот молодой человек, который устроил пальбу в тоннеле? — уточнил Горм.

— Тот самый.

— И с ним все хорошо. Мы не обиделись — незнакомая обстановка, стресс. Со всяким может случиться.

— Значит мы — гости? — счел нужным еще раз уточнить Андрей. — Так может, отпустите нас с Богом?

— Такая поспешность гостей — это для нас, как-то даже обидно. К тому же, в вашем корабле имеется неисправность. Далеко ли вы улетите без маршевого двигателя?

Горелов слегка поморщился: в голосе Горма ему послышалась скрытая ирония. Похоже, никуда отпускать их не собираются.

— Все же мы пленники, — Андрей подпустил в голос горечи и разочарования.

Горм не счел нужным переубеждать своего собеседника и вновь углубился в разглядывание ногтей. Потом, с видимым удовольствием, постучал ногтем указательного пальца по столу, прислушиваясь к производимому звуку.

— Черт! — громко и с чувством сказал Горелов.

Пришелец снова обратил внимание на Андрея.

— Прошу извинить некоторую мою рассеянность: сами понимаете — новое тело, новые ощущения. К ним надо привыкнуть.

Горелов открыл рот, для напрашивающегося вопроса, но остановил себя, решив, что интригующее заявление о новом теле будет объяснено в ходе предстоящего рассказа Горма. И потому просто предложил:

— Давайте, все же, послушаем вашу историю.

— Ну хорошо, — согласился пришелец. — Судя по всему, ваша цивилизация до сегодняшнего дня не сталкивалась с Сеятелями?

— С кем? — счел нужным переспросить Андрей.

— С сеятелями. Это наиболее близкое понятие в вашем языке для названия данного галактического феномена. Кто-то называет их скитальцами, кто-то странниками, еще одно название — пространственники, или спейсеры, если брать ваш англоязычный вариант. Но наш народ называет их сеятелями. Вы не имеете ничего против такого названия, или предпочитаете, что-то другое? Впрочем, это не суть.

— Так и объясните, что они представляют собой по сути, — прервал лингвистические изыскания Горма Горелов.

— Именно к этому я и хотел перейти, — с легким укором в голосе ответил пришелец. — И так, кто же, или что же такое эти самые сеятели. Будем называть их привычным для меня словом, — пришелец сделал, на взгляд Андрея, отдающую театральностью, паузу. — Парадокс, но толком на этот вопрос никто ответить не может. Есть, конечно, теории, пытающиеся объяснить сей феномен. Я изложу некоторые из них.

— Простите, что перебиваю, — не сумев удержаться, подал реплику Горелов. — Сеятель, насколько я понял, это та самая штука, в которой мы с вами находимся?

— Совершенно верно, — с выражением бесконечного терпения на лице, ответил Горм.

— И вы не знаете, что из себя представляет ваш корабль?

— Ну, сеятель это не совсем корабль. Скорее даже, совсем не корабль.

Горм подергал себя за мочку уха и продолжил.

— Принято считать, что сеятели живые существа, или квазиживые, способные существовать в космическом пространстве. А мы сосуществуем с ними. В вашем языке наиболее близкое понятие — симбиоз. Мы живем с нашим сеятелем в симбиозе.

— Живой организм, обитающий в пространстве, — протянул Андрей. — Неожиданно, но кое у кого из нашего экипажа были такие догадки. Надо же, он оказался прав. А вы, значит, используете его, как жилище и средство передвижения?

— В упрощенном виде, можно сказать и так.

— И откуда эти сеятели взялись? Насколько я понял, их много?

— Вопрос об их происхождение дискутируется до сих пор. Одни считают их естественно зародившейся формой жизни. Другие — искусственно созданными биороботами. Созданными неизвестно кем и с какой целью.