Разная доля нас ожидает - Александра Черчень

— Говорите, — падает мое слово. Хотя все, чего мне хочется, — это заткнуть их навечно.

— Мы просили бы позвать Палача Стихий, — надменно продолжает блондинка. — По обычаю вы не можете отказать нам в этом. Не так ли, лорды?

— Палач, — зову, одновременно дергая связывающую нас нить.

Пространство расступается, и выходит он. Кланяется мне, кивает придворным.

— Высший судья, справедливейший, — почти мурлычет Вьюжная. — Знающий все.

— Вам есть что сказать, кроме общеизвестных истин? — вскидываю бровь и, не выдерживая напряжения, прячу руку в складках платья, чтобы с силой смять ткань.

— Тогда я обвиняю Евграна Пламенеющего в государственной измене! — выкрикивает Ингрид и выходит на постамент, передав Люциану папку с документами. — Вот доказательства.

— Принято, — глухо откликается Туманный. — Уберите бумаги, они мне не нужны. Я подтверждаю вину Пламенеющего.

«Люциан! — рычу я по связи. — Ты что творишь?!»

«Я не могу лгать в этом облике», — отзывается Палач.

Все… мир осколками. Я почти слышу, как хрусталь разбивается о камень.

Вокруг шум, крик, волнение… а я сижу.

— Императрица, ваши действия? — едко спрашивает один из Белых.

Я поднимаю на него глаза, желая лишь одного: убить взглядом.

Но… что мне делать?!

«Заточи его, — торопливо подсказывает Лир. — Аля, отправь его в темницу. Мы его вытащим, мы обязательно что-то придумаем!»

Но пути сразу перекрывают.

— Нельзя держать его в тюрьме. Такое преступление заслуживает казни!

Казни! Вижу полные ненависти глаза Надин вир Толлиман.

Казни! Торжествуют Ингрид и ее свита.

Казни! Ликует жадная до зрелищ толпа.

Нет, нет, нет!!!

Я порывисто поворачиваюсь, вижу такие теплые, родные зеленые глаза, которые даже сейчас мне улыбаются.

Нет!!!

Вспышка сияния межмирового портала скрывает Пламенеющего, и я вскакиваю с кресла, сбегая по ступеням, и останавливаюсь совсем рядом.

«Зайди, — шепчет Иссо. — Попрощайтесь, а я прикрою. И выпущу тебя обратно. Только тебя. Но он останется жив».

Шаг вперед, и стена силы сразу становится непроницаема, а меня обнимают знакомые руки.

— Маленькая моя…

И тут я плачу. Впервые за прошедшие сутки я рыдаю, судорожно комкая ткань его камзола.

— Почему, почему, ну почему?!

— Судьба? — тихо спрашивает Рыж, гладя меня по волосам.

— К демонам такую судьбу! — поднимаю к нему лицо, встаю на цыпочки, и он целует меня в губы.

Последним поцелуем, как шепчет сердце.

— Люблю тебя. — Обхватываю его лицо ладонями, а он улыбается и сцеловывает мои слезы.

— Знаю, Альчонок. И я тебя люблю. Все будет хорошо… мы связаны, и мы встретимся. Я дождусь тебя.

Невыносимо долго смотрю на него, и он снова целует, прижимает так, что даже больно.

— Он защитит вас, — вдруг говорит он и невесомо касается моего живота.

И на меня потоком ледяная вода.

— Ты знаешь?!

— Я чувствую… даже то, чего тебя лишили. И когда лишили.

Непонимающе смотрю на Рыжа, но тут нас прерывает мелодичный женский голос:

— Время истекает.

— Спасибо, Огни! — Евгран смотрит куда-то вверх. — Даже за это спасибо. Аль… позаботься о моей матери, ладно?

Потом он отступает, снова дарит мне улыбку и… растворяется в воздухе.

А я с тихим стоном опускаюсь на колени, невидяще глядя перед собой. А вокруг все так же бушуют Грезы…

Приближение Иссо я скорее чувствую, чем слышу. Он опускается рядом и со вздохом прижимает меня к своей груди.

— За что ты так? — тихо спросила я. — Это ведь твоих рук дело. С самого начала…

— Потому что это было предрешено, — отозвался Мираж, касаясь поцелуем моего виска. — Как и то, что у тебя будет ребенок от первого мужчины. А вот представь, что на узы половинок наложатся еще и те… Ты бы миры перевернула, чтобы его найти, принцесса. И Империю загубила. Это минимум.

— Как же я тебя ненавижу, — простонала, судорожно всхлипывая. — Как сильно!

— Что ж, — горько кивнул Иссо, — не могу запретить, могу понять. Главное… ребенка люби. Вашего с Лирвейном. Мне очень не нравится, какие чувства раздирают тебя сейчас на части.

— Это же мой малыш… Как я могу не любить его?!

Отстраняюсь от мужского плеча и решительно поднимаюсь, вытирая мокрые щеки.

— Снимай покров. Церемония еще не закончена. И без казни сегодняшний день все же не обойдется!

— Как прикажете, моя Императрица, — кивнул Мираж, отступая в сторону и исчезая вместе с маревом, скрывавшим меня от собравшихся в тронном зале.

И сейчас я улыбалась.

Я поднялась на трон, по пути рывком забрав у Ингрид Вьюжной папку и бегло ее просмотрев. Да, как мне и думалось, кроме Рыжа тут были еще имена.

— Ну что же… — обвела взглядом притихший зал. — Пламенеющего покарали Стихии, надеюсь, вы не имеете ничего против их суда, господа? Отлично. Тогда займемся остальными! Палач, приступай! Они убили семью императора, — многообещающе оскалилась я.

Но…

«Люциан, всех не убивай. Ты же видишь ауры?»

«Вижу».

«Подлецов коси без разбора. А вот те, в ком еще что-то осталось… то, что держит, привязывает… их пока не трожь. Надо подумать, может, и пригодятся».

Палач медленно растворился в воздухе, перейдя на какой-то иной уровень реальности, с которого предпочитал работать. Я лишь почувствовала, как он двинулся к одному из Белых лордов.

— Ну что же, — я встала и, улыбаясь так, что скулы сводило, махнула рукой в сторону бального зала, — праздник продолжается!

И первая направилась к дверям, почти с наслаждением слушая испуганные крики за спиной.

Видимо, некоторые из подлецов, участвовавших в заговоре, были тут.

Какая досада… трупы в тронном зале.

Но больно, как же больно!

Я ушла при первой же возможности, нырнув в какую-то комнату, остервенело сорвав с себя признаки королевской власти, и сползла по стене на пол, захлебываясь плачем. Почти сразу открылся сияющий голубым светом портал, и меня обнял мужчина. Дорогой, любимый, тот, от которого у меня будет ребенок.

Он сжимал меня так крепко, что мне почему-то стало легче.

Обхватила руками за шею, прижалась и закрыла глаза, стараясь раствориться в аромате мороза и хвои.

Потом выдохнула и встала.

Подошла к окну, глядя на город Лиман, и грустно подумала, что сегодня знаменательный день. На престол вступила Императрица Александра вир Толлиман.

Удел царя — вершить судьбу Отчизны,Свою судьбу оставив на потом.Но жизнь порой бывает так капризна,Не различая планов — мчится напролом.

И вот уже ты — на вершине мира,Императрица, верности гарант,Вот только жизнь народного кумираНе пожелал бы ни один комедиант.

Без теплоты, без ласки и без дружбы,Желания и чувства напоказ,И только обязательства и служба,А не участие без фальши и прикрас.

На всех друзьях не лица — просто маски,И за спиной твоей — врагов толпа.Никто уже не даст тебе подсказки,Судьба царя — народная судьба.

Эпилог