Если не мы - Дмитрий Кружевский

   Алексей, косясь на вытянувшегося в струнку лорда, быстро вскочил с кресла, замечая, что его друзья сделали то же самое.

   Подойдя быстрым шагом к огромному овальному столу, за которым сидела, а сейчас стояла вся честная компания, их гость остановился и вновь окинул всех придирчивым взглядом.

   - Ну-с-с, кто нибудь нас представит или мы так и будем пялиться друг на друга, как барышни на выданье, - голос старика неожиданно оказался по-юношески звонким, а насмешливый взгляд прищуренных глаз, заставил смутиться даже Глорина.

   Гном на мгновение замешкался, но быстро взял себя в руки и, откашлявшись, представился, не забыв при этом низко поклониться. За ним представились Алексей с майором.

   - Алексей, - неожиданно переспросил их новый знакомый, - просто Алексей?

   Парень замешкался, не зная, что ответить, но тут неожиданно пришел на помощь гном.

   - Ангелов он, Алексей Ангелов, фамилия у него такая интересная, но он ее почему-то стесняется.

   - Да, - старичок пристально посмотрел на Алексея и тот, вздрогнув, почувствовал, как этот взор буквально просвечивает его насквозь, пробивая все защиты.

   Их взгляды встретились и пару минут боролись друг с другом, под недоуменные взоры окружающих, наконец их гость хмыкнул и отвел глаза, разведя руками, точно признавая свое поражение. Алексей коротко кивнул, принимая это признание, однако прекрасно понимая, что этот странный старик узнал о нем более чем достаточно.

   - Ну, хорошо, - старик задорно улыбнулся и неожиданно подмигнул парню. - Пришло время представиться мне. Эээ. Царь.

   Он искренне рассмеялся, увидев, как вытянулись лица гнома и Алексея, лишь майор остался, как всегда невозмутим.

   - В смысле? - переспросил наконец гном, косясь на лорда Гвайера, но тот, заметив этот взгляд, лишь легонько повел плечами.

   - Да в прямом, - старик подошел к столу и, взяв из вазы яблоко, смачно им захрустел. - Ну, лорд объясните им, какые у мене там званя, - обратился он к Гвайеру, тщательно прожевывая яблоко.

   Гвайер торжественно кивнул и, со звоном щелкнув каблуками, начал:

   - Его святейшество, законно избранный правитель семи миров, государь-император, верховный архимаг Семимирья..

   -Вот я и говорю - царь. Ну хватит, - император махнул рукой. - Короче Нейл Зерпин, правитель этого разношерстного государства и верховный архимаг, так что прошу любить и жаловать.

   Он театрально поклонился и вдруг тут же стал серьезным.

   - Господа, - официальным тоном произнес он. - Наверное, вы удивлены моим посещением.

   Алексей с гномом переглянулись, не зная, что ответить, затем дружно посмотрели на Михайлова.

   - Конечно, господин Император, - выступил вперед майор, - нам несколько неожиданно видеть здесь правителя и остается только гадать, чем наши скромные особы заслужили такое внимание.

   - Хм, - только и хмыкнул Зерпин. - А вы майор говорите как истинный дипломат, но если быть честным меня заинтересовали вот эти двое.

   Он ткнул пухлым пальцем в сторону недоумевающих Алексея и Глорина.

   - С вами майор все проще. Ваши документы подлинны, верительные грамоты в порядке и совет, рассмотрев предоставленное в пакете документов соглашение, решил его удовлетворить.

   Майор поклонился.

   - Не стоит благодарностей, - махнул рукой император, видя, что Семен хочет что-то сказать. - Сейчас это соглашение бесполезно, но если все утрясется, этот договор принесет обеим сторонам большую выгоду.

   Майор опять поклонился уже, похоже, в знак согласия.

   - Да еще, для Российского посольства выделено место и уже в скором времени начнется его возведение. Надеюсь, вы удовлетворены?

   Семен снова поклонился.

   - Вполне, и на этом основании разрешите выразить благодарность от имени президента России.

   Император торжественно кивнул и, подойдя к майору, обменялся с ним рукопожатием.

   - Ну, теперь будем считать, что официальная часть закончена и мы перейдем, к тому из-за чего я тут и появился, - император сделал знак стоявшим около дверей паладинам и те распахнули дверь, впуская в комнату молодого парня в бледно зеленом плаще.

   Парень был высоким, худым и смотрел с каким-то испугом на собравшихся. В руках он держал кипу свитков и папок, пара которых выскользнула из дрожащих рук и шлепнулась на пол. Парень тот час кинулся их собирать, с грохотом роняя все остальное. Присев на корточки он начал сгребать все бумаги в кучу, под недоуменные взгляды окружающих, но потянулся за одной из бумажек и, не удержавшись, растянулся на полу.

   - Герк, хватит уже!

   Император поморщился. Взмах руки, и налетевший ветерок поднял все бумаги и перенес их на стол.

   - Извините, государь, - Герк был смущен и чуть не плакал.

   - Ладно, кончай нытье, - в голосе Императора появился метал, заставивший магика броситься к столу и торопливо начать приводить бумаги в порядок.

   - Как человек, он довольно беспомощный, но как мировидец ему цены нет, - шепнул Алексею Зерпин, сохраняя серьезное выражение лица, и лишь в глубине его глаз плескался смех.

   Герк, наконец, справился с бумагами и теперь вопросительно смотрел на правителя, нервно комкая один из принесенных листов.

   - Прошу поближе к столу господа, - произнес император, резво вскакивая с кресла. - Герк, начинай.

   Магик кивнул и, взмахнув руками, что-то забормотал себе под нос. Воздух над столом вдруг засветился, и над ним возникло знакомое Алексею изображение.

   - О, древо миров, - прокомментировал гном появившееся изображение. - Нам такое в школе показывали.

   Все посмотрели на гнома, а Алексей стоявший рядом лягнул того ногой под столом.

   - Это что голограмма, - отвлек всех своим вопросом от смутившегося гнома Семен.

   - Нет, это мысленное проецирование, - пояснил покрасневший под взглядами собравшихся Герк.

   - Ладно, давайте перейдем к тому, что нас интересует. Гвайер.

   Лорд кивнул и, взяв поспешно протянутую Герком деревянную указку, начал свои пояснения, время от времени тыкая ею в изображение древа.

   Из его по-военному четкого пояснения, больше похожего на доклад о боевых действиях, им наконец стало ясно, почему правителя Семемирья заинтересовали их персоны.

   А все началось с того, что имперские маги засекли не очень сильные, но вполне ощутимые колебания их ветви миров, которые вызывали различные, пусть и незначительные, катаклизмы. Были срочно произведены научные изыскания, и выяснилось, что эти волны исходят от центрального ствола, мира, откуда они прибыли. Точнее сказать, от центрального, по мнению имперских магов, Алексей-то после своего странного сна знал, что их собственный мир всего лишь одна из основных ветвей, но благоразумно промолчал. Если верить тому изображению, что им показывали, получалось, что маги Семимирья разведали около сотни миров, однако четко прорисованными выглядели всего пара десятков ближайших, остальные были вычерчены чисто схематично.