Хроники Вернувшегося (сиквел к Паутине Света) - Сергей Плотников

— Действительно, бывает же. — Тайцкун, седенькая старушка-"божий одуванчик" невысокого роста, удерживала чашку с только что заваренным чаем и мелкими глотками смаковала вкус. — Охохо, у современных кораблей все такое непривычное: и палуба стальная, и трюмов наделано вглубь, прям наделано-то, а даже пачку чая лишнюю положить-то негде. Все агрегаты, трубы, экраны, пульты какие-то везде… Штуки непонятные вместо мачт, опять же. И каюты всем отдельные… Это меня дочка катала недавно на своем "Тайфэне" — капитан, иш ты! Ой, да не слушайте меня — вам, поди, и не интересно.

[Хироэ Амакава (субт.)]: Смотри, как всем присутствующим "неинтересно"! Дружно сделали вид, что им действительно все равно: подумаешь, новейший китайский "типа эсминец" "Тайфэн", вроде бы умеющий совершенно прятать свою сигнатуру не только от радаров, но и спутникового наблюдения. И обводы точь-в-точь как у наших "летающих БТР" и четыре самых больших двигателя Кемерова как бы намекают на возможность не только плавать!

Аналитическая справка: Тайцкун "Живое Пламя", аякаси А+ класса, главная жрица храма Сузаку. Храм занимается контрабандой и поставками как обычного, так и магического оружия вот уже более тысячи лет, возможно — больше. Долгое время Храм оказался в опале — коммунистическим властям Китая не понравилась выдерживаемая веками Огненными политика, но двадцать шесть лет назад, благодаря посредничеству клана Амакава, позволивших у себя "украсть" образец СПВ-керамики (секцию реакторного контура) их положение улучшилось до того, что они ощутимо потеснили Храм Воды (Храм Сейрю) в их исконной области — подготовке собственных офицеров флота. Храм действительно занимается карго-перевозками…

Куэс чуть откинула головой, и глядя в левый верхний угол интерактивных очков, на секунду закрыла правый глаз: нехитрый жестовый маркер скрыл слишком объемистое "окно" с текстом-описанием — вот уж по кому-кому, а по последователям Феникса-Сузаку у СБ ОЗТ информации было много, даже очень — вот компьютер, выбирающий по тегам "самое важное" и расстарался. Система Контроля была очень "умной" программно-аппаратной системой — наверное, про нее можно было даже сказать "искусственный интеллект", по крайне мере более-менее осмысленный диалог в голосовом командном режиме вполне получался, но разума в Системе не было ни на йоту. Увы — итогом были вот такие "простыни текста" когда не надо, или ура — к счастью, прогнозы алармистов о саморазвитии сознания в сложных киберсистемах оказались первостатейным бредом и сценарий "Терминатора" человечеству не грозил. Пока по крайне мере не грозил. И слава Ками-сама: тут бы хотя бы с естественными представителями иного разума разобраться…

— На самом деле вы все правы, дорогие друзья. — Вступил в беседу еще один человек. Блондин с тонкими чертами лица вовсе не тянул на свои сорок с хвостиком лет — максимум ему бы дали тридцать. Будь у Алекса Малькольма осанка потомственного военного и выражение лица не "я скучающий аристо" а более жестким — его бы все принимали за немца, "отлитого" по "арийским стандартам", пока он не откроет рот и не начнет говорить, разумеется. Впрочем, немецкий, как испанский Малькольм знал в совершенстве. — Ведь что такое крейсер, как не корабль, способный долго идти автономным маршрутом, выполняя кую задачу? Таким образом, крейсером можно назвать и яхту, способную на океанический круиз без обязательного пополнения припасов каждые двести морских миль. Собственно, их так и называют: крейсерская яхта{38}! С другой стороны, даже малый катер, что возит в прибрежное кафе продукты и напитки будет грузовым судном, а огромный корабль, предназначенный для морского отдыха — все равно будет называться яхтой{39}: там просто нет условий для провоза коммерческого товара.

Информацию по Малькольму Система даже не пыталась вывести — память сорокадвухлетней женщины, матери и "лица проекта "Близкая Луна", бывшей главы Клана Амакава в освежении не нуждалась: с Алексом она в последнее время общалась довольно части. К тому же очень сложно забыть того, с кем бок-о-бок отучился в школе-интернате восемь долгих лет, и кого она почти все это время считала самым близким своим другом.

— Вы, люди, мастера выдумывать себе высосанные из пальца проблемы. — Сидевший в самом темном углу последний участник "частной встречи" чуть подался вперед — демонстрируя всем желающим роскошную волну длинных белоснежных волос и алые, цвета крови, радужки глаз. Не в последнюю очередь привлекали внимание нечеловечески-длинные, подвижные уши и темно-серая, нехарактерная для людей кожа. — Что толку в названии корыта, если оно так и так плавает?

— С вашего позволения, сэр Экселенц, я с вами решительно не согласен. — Английский, прозвучавший из уст Алекса теперь имел мало общего с тем "обычным" разговорным слогом, что использовался всеми участниками беседы за столом. — Вы же различаете тяжелую броню и легкую, хоть и то, и то — броня? С вашего позволения, лорд, с кораблями та же история…

Аналитическая справка: Экселенц А" Трау, аякаси, класс А, Высокий темный альв. Лидер поселения альвов на острове Ирландия (поселение А" Трау). Навыки: бой на холодном оружии, магия рун, кузнечное дело (ранг Великого Мастера). Внимание! Данные получены из одного источника (Эссекс А" Трау), имеют срок нерелевантной давности 51 год. Род занятий вне "сокрытого" поселения неизвестен. Контакты с внешним миром до настоящего времени неизвестны.

[Хироэ Амакава (субт.)]: Я насчитала в его "староанглийской речи" 3 неологизма позднее 1950 года и один — 2007, из "сетевых мемов" "под старину". Так что на счет контактов с внешним миром — можно считать доказанным, что они есть, и они — личные. Кстати, я не уверена (лингвоанализатор такое не берет), но остроухий этого твоего Малькольма с его "старой уважительной речью", судя по динамике кистей рук, откровенно троллит!

Куэс осталась все так же светски-невозмутима: ей было что высказать паршшшшивке-"сестренке", но сделать это посреди беседы "уважаемых существ" было невозможно, чем кое-кто и пользовался вовсю. Хироэ не просто следила за ходом разговора — комментарии разной степени ехидности подписями появлялись чуть ли не раньше, чем один из участников беседы заканчивал свою фразу. Менее подготовленный человек, чем владелица и тезка "Сумеречной Луны" рисковал заработать как минимум головную боль от такого "легкого" времяпровождения", но только не бывшая химе клана Джингуджи. Навыки обрабатывать информацию в несколько потоков сами собой приходят тогда, когда ваше лунное поселение одновременно теряет воздух, горит и замерзает, а магов и демонов, которым по силам локально заткнуть "дыру" в продолжающей разваливаться системе жизнеобеспечения ровно вдвое меньше, чем точек, необходимых для приложения сил. Первые несколько лет в колонии на естественном спутнике Земли запомнились сотрудникам базы "Близкой Луны" ОЧЕНЬ подробно. А уж набор навыков, вынесенных разумными из этой… гм, работы, мог серьезно претендовать на место в Книге Рекордов Гиннеса: ну где еще высококлассный бухгалтер может похвастаться умением лазерной сварки камня или вот сама "Амакава-сама" может голыми руками и парой матерных слов "оживить" любой электрогенератор… эх годы-годы, сколько вас прошло и сколько еще пройдет? Тогда… тогда, когда исчез, в очередной раз совершив невозможное, Юто, она была так молода и так наивна — выбор "что делать" просто не стоял. Молодость осталась — сейчас, как никогда ранее, носящая полумесяц понимала бессмертных в прямом смысле слова демонов: когда годы не имеют значения, ты просто не можешь убежать от себя, возвращаясь к том, от чего ушла снова и снова. Победы и обиды, месть и чувство долга — все это копится в душе, все более и более определяя твое поведение, в какой-то момент подменяя собой твою душу, саму суть тебя. Потому триста лет горевала над погибшей семьей Сидзука, потому Шутен Додже и Тамамо-но-Маэ так и не смогли понять — игра по старым правилам закончилась: или принимай новые, или — умирай, реликт!