Ковчег Пяти - Чингиз Альменов

– Взаимно, – прогнусавил охотник.

Антар взялся за нос и быстрым движением вправил его себе обратно. Боль был оглушительная. Охотник пообещал про себя больше не вставать впереди Тоши.

– Что с заставой? Что с людьми?

– Большая часть живы. Атаку отбили, но большими потерями. Командир Огдаризир ведет людей в летнюю ставку.

Губы Койора тронула улыбка, услышав, что старик пережил эту бойню.

– Рад это слышать. Что с дэвами?

– Перебиты. Остатки их армии мы заманили в восточную часть леса. Думаю, о них можно не волноваться, – быстро отчеканил охотник, водя луком по сторонам.

Койор тихонько присвистнул, взглянув на Антара почти что с восхищением.

– Отличные новости, охотник. Как сбежим из этой помойки, расскажешь все подробности.

– Значит, ты все это время мог выбраться? – спросил Антар.

– Ну, казнить бы себя я не позволил.

Охотник с уважением посмотрел на толстые колодки, разорванные, словно они были из бумаги.

– Впечатляет, сирх.

– Дерево в Орте гнилое, как и сердца его жителей. Просто хотел посмотреть, как далеко зайдет этот фарс.

– Ты не сказал им кто ты?

– Говорил много раз. Но здесь, в глуши, меня никто не знает. А людям порой достаточно моего внешнего вида, чтобы обречь на смерть.

– Чудовищно.

– Кто бы говорил, – усмехнулся сирх, – ты вроде сам хотел меня прикончить, едва увидел копыта. «От уха, до уха», кажется.

Антар виновато улыбнулся.

– Расслабляться еще рано, – произнес охотник.

Варом, словно услышав слова Антара, расправил руки и обратился к зрителям суда.

– Люди! Стража не справляется с дебоширами, но мы не позволим злу распространиться по этой земле! Я заплачу по десять каганитов за голову каждого из этих преступников!

Толпа взбудоражено заволновалась. Тут и там начали обнажаться клинки, заблестели на солнце кинжалы и тесаки. Воздух затрещал от вибрации заряжаемых арбалетов.

– Десять каганитов! Вот это по-нашему. Вот это деловой подход, уважаю, Варом, – прохрипел один из зрителей.

Бритый наголо наемник, с вытатуированным леопардом на спине, выхватил поясной кинжал и с боевым кличем побежал на Антара. Его примеру последовали еще с десяток человек. Антар прицелился, но Койор загородил ему прицел.

– Без жертв, – прошептал Койор.

Сирх выждал, пока расстояние между ним и нападающими сократится, затем оттолкнулся копытами от земли и встретил бритого ударом кулаком под дых. Наемник смачно кашлянул кровью и отлетел на два метра, опрокинув двоих своих товарищей.

– Это ты называешь без жертв? – поинтересовался охотник.

– Он жив…, наверное.

Наемник и правда выжил. Выпучив глаза, бритый закашлялся кровью.

– Бей их, парни! – прохрипел он из последних сил и потерял сознание.

Толпа взбесилась. На этот призыв ответили практически все присутствующие и целая армия из трехсот зевак выдвинулась вперед. В атаку ринулись даже безоружные домохозяйки и немощные старики, настолько велика была их ненависть и жажда наживы. Тоша, заряжавшая все это время второй шар, выпустила его в наступающих и сумела взорвать снаряд в полете. Эффект превзошел все ожидания. Взрывная волна подняла в воздух не меньше десяти человек, двое из которых упали на землю с характерным хрустом. Сломаны были, как минимум две ноги и несколько ребер. Но в этот раз, это никого не остановило. Обезумевшая толпа не подвластна ни страху, ни убеждениям. Понимая это, Койор в два прыжка оказался возле шамана и схватил ее под мышку.

– Крыша! – крикнул сирх.

Койор прыгнул наверх, таща протестующую девушку за собой. Охотник кивнул и быстрым зигзагом кинулся к фонарному столбу, как раз вовремя, чтобы увернуться от первых арбалетных болтов. У Антара не было мощных копыт вместо ног, поэтому пришлось импровизировать. Он взобрался по стеллажам с книгами на широкий тент, оттуда прыгнул на фонарный столб с догорающим маслом. Возле виска пролетели новые болты. Метательный нож со звоном отскочил от стальной пластины на груди. У охотника мелькнула мысль обязательно поблагодарить Огду за подаренный доспех. Охотник прыгнул со столба на крышу. Рядом приземлился Койор с покрасневшей Тошей.

– Отпусти, – заплетающимся языком попросила шаман.

– Извините, принцесса Татимитрис. Не было времени на церемонии, – смиренно сказал Койор, отпуская ее.

– Койор?

– Да, принцесса.

– Спасибо, что поймал меня тогда в замке, – выпалила Тоша.

– А?

– Десять лет назад. Ты поймал меня, а я так и не сказала спасибо. Все эти годы не говорила, а надо было. Меня это так мучило, честно говоря. Фух, ну вот, теперь я сказала, мне стало легче.

Койор озадаченно посмотрел на шамана.

– Сирх, если ты сейчас мне скажешь, что не помнишь этого, я прям не знаю, – начала заводиться шаман.

– Уверен, у нас будет время все обсудить, Ваше сиятельство, – поклонился сирх. – Как только выберемся отсюда живыми. Местные нас сильно невзлюбили.

В подтверждение его словам, на крышу начали залетать мотыги, вилы и серпы. Видимо кто-то вскрыл амбар с инвентарем для посева и решил использовать его, как снаряды. Антар вовремя отпрыгнул от железного бруска. Тяжелый снаряд упал там, где только что была его голова и разбил черепицу. Ржавая тяпка залетела особенно метко, поцарапав шаману висок. Тоша вскрикнула и упала назад.

– Ах вы скоты паршивые, – взревела она.

Шаман закрутилась вокруг своей оси, вычерчивая на покатой крыше круг. Тоша развела руки и откинула голову назад, выполняя полноценный танец. Электрический заряд начал скапливаться на кончиках пальцев быстрее, чем раньше, несмотря на общую усталость шамана.

– Имраил, Иебор и Трекасса, – с ненавистью прошипела шаман.

Койор быстро среагировал и схватил Тошу за руки.

– Тати, остановись! – выкрикнул он.

– Отпусти, солдат!

– Прекрати сейчас же! Ты хочешь молнией ударить по мирному населению?

– Мирное население? Да ты посмотри на них, это свора головорезов.

– Выстрелишь молнией. Будут жертвы, Тати. Что случилось с призванием шамана «защищать людей»?

– А что случилось с «Ваше сиятельство»? – съязвила шаман.

– Думаю, мы сегодня достаточно пережили вместе, чтобы опустить формальности, – подмигнул ей Койор.

Тоша опустила руки и устало вздохнула. Предметы сельского инвентаря продолжали лететь на крышу, но Антар успешно отражал их клинком.

– Может побеседуете потом? – спросил охотник, с трудом отбив сразу две огородные тяпки.

– Верно. Какие видишь пути отступления? – поинтересовался Койор.

– Нас окружили. Придется прорываться с боем. Будет кровь.

Койор закусил губу.

– Не думал, что до этого дойдет. И все же, давай попробуем по-другому. Я спущусь вниз и попробую увести их от крыши. Прикрывай меня, как можешь, но никого не убивай. Бей по ногам. Как только людей станет поменьше, попробуйте уйти вниз и добраться до своих лошадей.

– А как же ты?

– Меня они не догонят.

Койор похлопал себя по мощным ногам. Антар коротко кивнул, одобрив план.

– Когда эта беготня уже кончится, – вяло произнесла шаман, – я так устала