Хозяйка дома на холме - Элен Скор

— А это что такое? — я отложила несколько взятых наугад книг, вытаскивая спрятанные за стеллажи куски картона.

— Ах, это! Старые художества, твоя прабабка в молодости живописью баловалась, потом всё повыкидывала, а эти видимо случайно остались. Одним словом — хлам ненужный. Выбрось их.

— Хлам, говоришь…. — я держала в руках несколько плотных листов бумаги, размером примерно пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Акварели, если не ошибаюсь. Пейзаж, и несколько натюрмортов. Немного неуклюжие, похожие на детские рисунки картинки радовали глаз яркими красками.

— Нет, выбрасывать я их не буду, я их для дела приспособлю. Есть здесь ножницы?

— На втором этаже, в лаборатории.

Георг очень шустро заскакал вверх по ступеням, я последовала за ним.

Разложив рисунки на лабораторном столе изображением вниз, разлиновала один из натюрмортов на квадраты и треугольники, затем взяв ножницы, разрезала картинку на неровные кусочки.

— Что ты делаешь? — кролик с интересом следил за моими действиями.

— Пазлы! Игра такая. Нужно из этих кусочков собрать картинку заново. А чтобы усложнить задание…. — я начала резать следующую картинку, складывая все кусочки в одну кучку. Оставила целым только пейзаж — на память.

Кролик быстро сообразил, что к чему, разыскав среди лабораторного оборудования большую деревянную шкатулку, больше похожую на миниатюрный сундучок. В него-то я и сложила все кусочки картинок.

Благодаря Георгу, я управилась за несколько минут и, подхватив на обратном пути отложенные заранее книги, направилась на выход.

В гостиной Анна уже приглашала всех к обеду. Я передала ей свою поклажу, напомнив, чтобы не забыли пледы и подушки. Я бы и сама всё прекрасно сделала, но роль хозяйки дома предписывала мне садиться за стол вместе с гостями.

Обед тянулся невероятно долго, или это мне так показалось. В ожидании время тянется так медленно. С другой стороны я переживала, успеют ли мои помощники сделать всё как надо? Я с трудом сидела на месте, стараясь не ёрзать.

В столовую вошла Анна, нашла меня глазами, улыбнулась и кивнула. Значит, всё готово и можно приступать к открытию СПА салона.

Глава 34

Я поднялась со своего места, взяла в руки вилку и постучала ей по хрустальному бокалу, привлекая внимание.

— Я обещала вам ещё один сюрприз, думаю, он более интересен нашим дамам. Леди, приглашаю вас в СПА салон, моя помощница покажет вам дорогу, — на моём лице была самая приветливая улыбка, на какую я была способна.

— Всех желающих прошу следовать за мной! — Анна сделала шаг вперёд, обозначая своё присутствие. Дождавшись, когда дамы, едва скрывая своё нетерпение, подойдут к ней, она повела их на выход.

Я обернулась к Августе, герцогиня единственная из гостей была в курсе предстоящего, к тому же именно ей отводилась роль нашей первой клиентки. Тем более, уже познакомившись со снадобьями и умелыми ручками Бланки, та была совсем не против.

Луизетта, как обычно, была подле герцогини. Сейчас девушка выглядела заметно оживлённее. Августа уже успела с ней поговорить? Я подняла глаза на герцогиню и та, не скрывая улыбки, едва заметно кивнула, подтверждая мою догадку. Значит, девушка согласна в свободное время помогать Бланке. Я-то знаю, как человеку важно чувствовать себя нужным, полезным. В голове промелькнули воспоминания, как после исчезновения мамы, я училась готовить, только для того, чтобы папа обратил на меня внимание, чтобы почувствовать, как я ему нужна!

— Луизетта, я очень благодарна, что вы согласились помогать нашей лекарке. Из всех присутствующих только вы имеете должные умения. Думаю, вам тоже будет интересно получить новый опыт.

— И новые рецепты молодости для герцогини, — последние слова я произнесла про себя, прекрасно понимая, что Августа не просто так отдаёт мне свою внучатую племянницу или кем она там ей приходиться?

Когда мы втроём подошли к полянке возле бани, дамы уже заняли всё сидячие места и слушали лекцию Бланки, которая рассказывала им, какие волшебные процедуры их ждут. Обещания красоты и молодости никого не оставили равнодушными. Бланка объявила, что принимать будет по двое, и процедуры будут длиться по полчаса. Вот тут начался форменный базар — каждая барышня хотела быть первой, тем более только сегодня красоту можно получить совершенно бесплатно.

Первенство герцогини конечно никто не осмелился оспорить, а вот подобрать ей пару оказалось непросто. Пользуясь суматохой, я вместе с Луизеттой подошла к Бланке, познакомив девушек.

— Бланка, это Луизетта. Она училась при монастыре и помогала сёстрам в лечебнице. Луизетта будет тебе помогать по мере возможности.

Бланка кивнула головой, приветливо улыбнулась девушке, потянув её за собой.

— Пойдём со мной, расскажу, что делать.

Я подошла к Августе, которая с интересом наблюдала за гомонящими дамами, больше всех старалась баронесса Аида, во всей красе показывая свой склочный характер.

— Только вы можете их угомонить! — шепнула я герцогине.

Та притворно вздохнула, с лукавой улыбкой вышла вперёд, хлопнув в ладоши.

— Дамы! Дамы! Прошу внимания! Думаю, будет справедливо, если первыми процедуры по омоложению примут те, кто постарше, ведь для молоденьких барышень это не столь актуально, они могут немного и подождать.

Дамы замерли. Теперь уже никто из них не желал признавать свой возраст, пока слегка покряхтывая с кресла не поднялась та самая баронесса, что путешествовала со своим супругом. Никто бы не взялся оспорить почтенный возраст баронессы, которая мне в бабушки годилась.

Я проводила первую пару наших клиенток до баньки, от которой тянуло приятным дымком. Эрих слегка протопил её, чтобы внутри было уютно и комфортно.

Передав герцогиню с баронессой Бланке и её помощнице, я вернулась к остальным дамам. Для начала я предложила им разложенные на столах книги. Анна уже успела сходить на кухню и, вернувшись с кувшином морса, наливала его всем желающим.

— Предлагаю поиграть! — привлекая к себе внимание, я взяла в руки шкатулку, высыпая на стол её содержимое. — Это пазлы, из этих кусочков нужно сложить целую картину. Даю подсказку — должно получиться четыре картины!

Как я и рассчитывала, дамы с увлечением начали складывать картонные кусочки, пытаясь собрать нужное изображение. Оставив их на попечение Анны, я решила глянуть как дела у наших первых клиенток.

Дамы уже успели раздеться и сейчас стояли обернутые в простыни, решая, какую бочку выбрать: с морской водой или с вином.

— Морская вода тонизирует, а вино расслабляет! Не советую принимать винную бочку больше десяти минут — можно захмелеть! — посоветовала я.

Для того чтобы приготовить эту винную бочку, в чистую воду добавили содержимое одной из больших глиняных бутылей, привезённых