Сонджу - Вондра Чхан

но выглядела потерянной. Я никогда её такой не видела: меня это удивило. Потом она сделала кое-что странное: сняла нефритовую заколку с волос и заменила её ониксовой.

Когда сестра ушла, Сонджу взяла два мыслекамня с комода и начала перекатывать их в ладонях. Она потеряла уже так много людей. А ей только сорок один год.

Дорогая Сонджу!

После смерти сестры я стала размышлять о решениях, принятых мной за годы жизни. Было бы лучше и для тебя, и для всех нас, если бы мы с твоим отцом позволили тебе выйти за того, кого ты выбрала. Но я не могла уступить в этой битве с новым общественным порядком, который разрушил репутацию и честь нашей семьи, пусть даже поражение в этой битве было неизбежно. Я спокойна, зная, что ты будешь бороться за своё будущее по-своему. Надеюсь только, что после моей кончины ты не осудишь меня слишком строго.

2 апреля 1968 года

Её мать, которая всегда вызывала у неё дрожь в руках и зубовный скрежет, её мать, всегда с безупречной осанкой и всегда уверенная в своей правоте – больше она не постучит в дверь, чтобы узнать, как её опозоренная дочь устраивает свою жизнь.

Сонджу злилась на мать столько, сколько она себя помнила. Теперь она сожалела, что всё не могло сложиться по-другому. Она вспомнила, как Вторая Сестра сказала после смерти своего отца, что чувствует себя сиротой. Несмотря на то, какими напряжёнными были отношения Сонджу с матерью, их связывала не только кровь. Их связывало одно и то же желание – занимать в мире определённое место. Теперь Сонджу осознала: из всех троих детей именно она была к матери ближе всех, и именно её мать понимала лучше всего. Внезапно она тоже ощутила себя сиротой.

Сонджу много писала. Некоторые вещи она писала только для себя и не давала их прочесть никому. Когда она решила, что пишет уже достаточно неплохо, то отправила в газеты четырнадцать эссе – только два из них попали в печать. Другие – о домашнем насилии, разводе, опеке женщин над детьми и о женских имущественных правах – оказались, должно быть, слишком радикальными для Кореи 1968 года.

Она не забыла о своём желании сделать что-нибудь на благо страны своими методами. Эссе было для этого недостаточно.

Идея пришла к ней, когда позвонил риелтор, который помог ей купить и продать с десяток объектов недвижимости за минувшие годы. Он сказал, что нашёлся покупатель на угловое коммерческое здание, которым она владела с 1960 года – с года Апрельской революции. Спустя восемь лет здание достаточно поднялось в цене, чтобы на эти деньги она могла купить дом в несколько этажей. Это обеспечило бы стабильный доход. Они с риелтором просматривали недвижимость весь сезон дождей и весь жаркий август. В сентябре Сонджу завершила транзакцию для покупки двухэтажного здания, в котором было три магазина на первом этаже и школа английского языка с тремя классами на втором. Каждое предприятие уже сейчас приносило солидную прибыль.

Подписанный контракт лежал в её сумочке. Когда она толкнула стеклянную дверь в магазин канцелярских товаров, над головой зазвенели маленькие колокольчики.

– Входите, – сказал аккуратно одетый мужчина средних лет, стоявший между стеллажей.

Две девочки болтали, изучая яркие шариковые ручки на одной витрине, а возле другой молодая женщина смотрела на приветственные открытки. Видя, что владелец магазина занят, Сонджу представилась, достала листок бумаги из сумочки и написала свою контактную информацию. Он взял листок обеими руками и поклонился ей. В следующем магазине неприметная женщина, на вид лет двадцати пяти, проверяла бутылочки и маленькие коробки на полках одного из стеклянных шкафчиков за стойкой. На стене висел диплом Женского университета Ихва.

Когда Сонджу представилась, фармацевт поклонилась.

– А, новый владелец. Я не ожидала увидеть женщину.

Сонджу улыбнулась.

– Я тоже рада видеть женщину-фармацевта.

Вошёл покупатель. Сонджу дала женщине свою контактную информацию и отправилась в следующий магазин.

Высокие книжные стеллажи закрывали собой стены. В центре помещения стоял длинный стол с бестселлерами и новинками. Несколько старшеклассников смотрели дополнения к учебникам. Невысокая женщина закончила расставлять книги на одной полке и подошла к Сонджу, улыбаясь.

– Вам помочь?

– Мне нравится запах чернил и бумаги. Я пришла представиться. Меня зовут Ё Сонджу, я новая владелица здания. Вижу, вы назвали магазин «Камю».

– Да, я читала «Постороннего» в колледже, и он сильно меня впечатлил.

Владелица книжного магазина выглядела лет на тридцать. Возможно, у неё был муж и пара детей. Сонджу купила две книги для Киджи.

Она поднялась на второй этаж. Там шли занятия по разговорному английскому для взрослых. Сонджу направилась в небольшой кабинет между двумя классными комнатами и встретилась с директором школы и секретарём. Все три класса были заполнены целиком. Сонджу знала, что теперь, в связи с ростом международной торговли, люди со знанием английского могли получить достойную работу в престижной компании.

Выйдя на улицу, она оглянулась на аптеку и книжный магазин. Перемены для женщин в этой стране всё-таки наступали, и ей даже не приходилось об этом кричать.

Она едва успела переодеться из костюма в платье, когда в дверь позвонила госпожа Чхо.

– Входите. Я только вернулась домой. С сегодняшнего дня здание принадлежит мне.

Госпожа Чхо села на диван.

– Хорошее приобретение. В твоих руках это здание принесёт ещё больше пользы.

– Я познакомилась с обитателями. Фармацевт и владелица книжного магазина – женщины. Когда я услышала, что наверху проходят уроки английского, то подумала о Роджере, который учил английскому нас с мисс Им. Я встретилась и с владельцем канцелярской лавки. У него изящные руки с длинными пальцами и чистыми ногтями.

Госпожа Чхо усмехнулась.

– Чистые ногти, ну надо же.

– Я просто обратила на них внимание, – Сонджу не стала упоминать, что его руки были очень похожи на руки Кунгу.

– Ты заметила, что господин Ким питает к тебе определённый интерес? – спросила вдруг госпожа Чхо непринуждённо.

От удивления сердце Сонджу пропустило удар. Хотела бы она не слышать этого вопроса – она всё ещё помнила, как неуютно ей было находиться с ним в коттедже наедине. Она сказала:

– Я всегда думала, что вы двое испытываете особые чувства друг к другу. Это казалось логичным.

– Мы друзья. Ничего больше.

Сонджу смутилась. Лицо обдало жаром.

– Он знает, что я уже была замужем.

– Он тоже был женат.

– Я принесу чай.

Сонджу ушла на кухню. Дотронулась до лица в попытке его остудить и попыталась придумать другую тему для разговора. Она вернулась с чаем и