Злодейка на полставки или драконий переполох - Анита Жарова

— Это после праздника магнолий. Когда все гости уснули, из-за намешанной в напитки дряни.

— Праздник магнолии?

— Эммм…. Ну да. Помните, там еще советник императора появился, который сходу обвинил меня в преступлении. Которое я конечно же не совершала, — поспешно добавляю в конце и для убедительности растягиваю губы в глуповатую улыбку. Правда, она выходит очень нервной и слабой.

По выражению лица Александра вообще ничего невозможно понять. Он внезапно становится похожим на каменное изваяние, лишенное эмоций.

По его взгляду создается ощущение, что он сейчас не со мной, а где-то в своих мыслях.

— Александр? — осторожно зову его.

Тряхнув головой, он опускается на корточки рядом со мной.

Дотягивается до моего лица и едва касаясь, подушечками пальцев, обрисовывает овал.

Мягко так, будто проверяя, настоящая я или нет.

— Уинтер, расскажи мне, что произошло.

Поперхнувшись воздухом, ошарашено округляю глаза.

— В смысле?Ты этого не помнишь?

Он коротко мотает головой.

— Нет, Уинтер. Я помню только тебя в своем сне, — его ладонь накрывает мою щеку, оставляя теплый след.

Взгляд мужчины смягчается, но что-то тяжелое и гнетущее в нем остается.

— Я помню, что искал тебя. Мы говорили, а потом ты исчезла. Помню свое ощущение потери и то, что тебе угрожает опасность. Но я не помню, чтобы признавал истинность с твоей сводной сестрой. Или что отдавал приказ о твоем аресте.

— Но это мог сделать твой дядя-советник, — высказываю осторожно свое предположение.

На что Александр мотает головой.

— Нет, Уинтер, у дяди нет таких полномочий. И никогда не было. Зато они есть у меня.

Каждое слово он произносит с тяжестью и невыносимо хрипло.

Я молчу, чувствую, как тягучая пауза отравляет сознанием.

Так хочется спросить, зачем он это сделал. Но в душе я понимаю, в самом вопросе нету смысла.

Дело в чем-то другом…. И у меня есть только одно логическое объяснение, почему это произошло.

— Книга, — тихо произношу на автомате.

— Книга?

Чёрт!

Я ведь даже не знаю, можно ли ему об этом говорить или нет. Насколько вообще это безопасно?

Я осторожно дотягиваюсь до его лица кончиками пальцев. Провожу по подбородку, Чувствую легкую щекочущую подушечки щетину. И тепло…живое и настоящее.

Невольно вспоминаю наш поцелуй.

Эти воспоминания жаркой лавой разливаются по моим венам. С грустью понимаю — раз он не помнит праздника магнолии, то и поцелуй наш тоже не вспомнит.

А жаль… Я его точно не забуду.

— Что ты помнишь из последних событий?

— Смутно припоминаю расследование, в котором ты мне помогала. В основном эмоции от твоего присутствия, дальше границы размываются.

Александр оскаливается, на его лбу от напряжения вздувается вена. Он и вправду словно копается своей голове, пытаясь выудить исчезнувшие события.

— Проклятие, — он яростно стискивает зубы.

— Значит, ты не помнишь, как отдавал приказы, но помнишь, как я тебе снилась.

Подумав, он кивает.

— Сон с тобой вспомнил сейчас, когда увидел. Сегодняшний день, до встречи с тобой тоже вычеркнут. Похоже на сбой ментального воздействия, — со знанием дела сообщает дракон.

Он резко поднимается, возвращается к столу. Небрежно выдвигает один из ящиков и вышвыривает оттуда папку бумаг, продолжая что-то искать на дне.

— Что ты ищешь?

— Амулет, снимающий ментальное воздействие. Мне надо вернуть воспоминания. Сейчас похоже на то, что они сбоят.

Сбоят? Выходит, что вспомнив некоторые фрагменты связанные со мной, он забыл предыдущие. Хм…видимо те, что ему дополнительно прописал мерзавец автор.

— Не стоит…

Мужчина вопросительно поднимает на меня голову.

— Боюсь, что амулет не поможет.

Делаю глубокий вдох, чтобы продолжить и выдохом выговариваю:

— Александр, мне кажется, твой дядя — заговорщик и возможно, у него есть инструмент, как управлять твоими воспоминаниями.

Александр напряженно выпрямляется. Прищурив глаза, он скользит по моим чертам.

По инерции зажмуриваюсь и сжимаю руки в кулаки.

Опасная грань истины. В этот момент возникает чувство, что я стою на стеклянном полу, по которому пошли трещины.

— Александр, пожалуйста, выслушай меня… я понимаю, что это звучит странно и ты можешь подумать, что я пытаюсь подставить твоего дядю, но это не так.

Внезапно рука мужчины сжимается на моем плече.

Едва успеваю пискнуть и непроизвольно сжаться, опасаясь, что он меня сейчас задушит…

Но в следующее мгновение я утопаю в его жарких объятиях. Он крепко прижимает меня к своей каменной груди и ощутимо проводит ладонью по моей спине, обрисовывая линию позвоночника.

Растерявшись, дёргаюсь, молвлю:

— Александр, я…

— Тише…

Мужская ладонь обхватывает мой затылок, Перебирает пряди волос, закапывается в них… мягко так, даже заботливо.

Невольно замираю под этим странным и ненавязчивым натиском мужского внимания.

И молчу.

Чувствую, как дракон, опустив голову, вдыхает мой запах.

— Мне тебя не хватало, — хрипло констатирует он. — Откуда в твоей голове такие мысли, Уинтер? С чего ты вообще решила, что я буду подозревать тебя в чем-то?

— Хм…хороший вопрос, — задумчиво бурчу себе под нос.

Стараюсь не дышать, потому что с каждым вдохом его запах наполняет мои лёгкие и сбивают с мыслей. А это меня пугает. Не хочу окончательно потеряться и полностью утратить бдительность.

— Может быть всё дело в том, что ты ранее подозревал меня во многом, — с легкой иронией напоминаю ему о прошлом.

— Я об этом очень сильно жалею. Ты даже не представляешь себе как, — Его объятия становятся ещё крепче. Мне даже начинает казаться, что у меня потрескивают ребра.

— Советник — мой дядя, это верно, — медленно произносит Александр. А затем целует меня в макушку. Протяжно, задерживаясь. — Но это не значит, что я во всём и всегда ему доверяю. Расскажи мне все, что ты знаешь, Уинтер.

Ох… а вот теперь он готов слушать.

Расслабленно прогоняю воздух через легкие. Подбираю нужные слова, стараясь смягчить острые углы и…рассказываю.

Книгу упоминаю вскользь, как некий инструмент, который советник использует в своих целях, чтобы подкорректировать события. Поспешно прошу Александра не спрашивать, откуда я это знаю.

О том, что я сама попала в книгу — умалчиваю. При этом постоянно напряженно прислушиваюсь к каждому своему ощущению.

Мало ли что…

Видимо я не нарушила никаких правил и ничего лишнего не сболтнула, раз ничего страшного не произошло.

Дослушав меня до конца, Александр ослабил хватку.

Удивительно, но все то время, что я говорила, он не