Ария - Дженнифер Хартманн

– Челси Комбс? – спросил он.

– Это я.

– Меня зовут детектив Бреннан. Я понимаю, что сейчас не лучшее время, но я хотел бы задать вам несколько вопросов о произошедшем сегодня вечером. Вы не против?

Я кивнула.

– Хорошо. – Он откинул листок бумаги в своем обычном блокноте. – Я знаю, что вы дали показания офицеру, который прибыл на место происшествия. Но я понимаю, что это был сложный период. Вы заявили, что ваш бывший парень дважды выстрелил в мистера Хейза. Это так?

– Да, – ответила я. – Мы с Ноа вышли в переулок позади бара «У Эрни», чтобы обсудить личные вопросы. Иэн подошел к нам с пистолетом и начал угрожать.

– Вы знаете, почему он хотел причинить вред мистеру Хейзу или вам?

– Он сумасшедший, – быстро ответила я.

Детектив Бреннан сделал пометки в блокноте и взглянул на меня.

– Понятно. Можете объяснить поподробнее?

– Я встречалась с ним несколько лет назад. Он был жестоким. Я набралась смелости бросить его, после чего он изнасиловал какую-то бедняжку. Его отправили в тюрьму. Несколько месяцев назад его выпустили за примерное поведение.

– Хм-хм.

Я прищурилась. Я ненавидела звук его ручки, царапающей по желтой бумаге.

– Он сумасшедший. Он преследовал меня, затем вломился в мой дом и напал на меня.

– Хорошо, – ответил детектив, делая пометки в записях. – Вы знаете, как ему удалось найти вас этим вечером?

Я на мгновение задумалась, вспоминая о брате Иэна, который был в пабе.

– Я думаю, ему позвонил брат. Брэд. Мы столкнулись с его группой в «У Эрни».

– Понятно, – ответил он. – Итак, он увидела вас с Ноа в переулке. Что произошло дальше?

Я прикусила нижнюю губу и крепко сжала стаканчик кофе, когда мои глаза закрылись и воспоминания накрыли меня с головой.

– Он сказал, что ему больше нечего терять. Я начала кричать на него. Сказала, чтобы он просто пристрелил меня и покончил с этим.

– Зачем вам его провоцировать? Вы, кажется, знали, на что он способен, разве нет?

Я нахмурилась.

– Хотите сказать, что это моя вина?

– Нет, нет. Конечно же нет. – Детектив Бреннан скрестил руки на груди и смягчил взгляд. – Это моя работа – попытаться выяснить, почему произошло то, что произошло. Иногда некоторые вопросы могут показаться грубыми, но уверяю вас, я забочусь лишь о ваших интересах.

Я сглотнула, продолжая кусать губу.

– Я устала от всего. Устала убегать от него. Меня тошнило от постоянного страха. Я и подумать не могла… – Слезы начали застилать глаза, и я с трудом сдержала их. – Я и подумать не могла, что он причинит боль Ноа. Я думала, что ему нужна только я.

Детектив сочувственно кивнул.

– Что произошло потом?

– Эм… Он сказал, что украл пистолет из моего дома.

– Он применил против вас ваше же оружие?

– Ну, это был пистолет Ноа. Он дал мне его для защиты. – Вздохнув, я покачала головой. – Это привело к неприятным последствиям.

Еще одна яростная запись в блокноте.

– Что произошло дальше? Была ли физическая ссора?

– Нет. Он просто… выстрелил в него.

– Неспровоцированно?

Мои глаза расширились.

– Нет, не неспровоцированно. Его «провоцировали» всю его жизнь. Его не следовало выпускать из тюрьмы.

– Простите, мисс. Я не это имел в виду.

– Ноа не сделал ничего плохого. Он всего лишь пытался защитить меня. Эти пули предназначались мне. – Осознание ударило меня так сильно, что задрожал подбородок, а из глаз побежали слезы. – Эти пули предназначались мне.

Детектив Бреннан прекратил делать записи и осторожно шагнул ко мне.

– Я пойму, если вам потребуется больше времени. Вы бы предпочли прийти в участок завтра утром?

Я дрожащей рукой прикрыла рот и зажмурилась.

– С ним все будет в порядке?

– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Мистер Хейз все еще находится в операционной. Обе жертвы там.

– Иэн не жертва. – Я распахнула глаза и откинула челку с лица. – Так и запишите. Иэн Мастерсон не жертва. Он монстр.

– Мисс Комбс, я ценю ваше сотрудничество. Позвольте мне дать вам мою визитку. – Он полез в передний карман и достал визитку. – Надеюсь, мы сможем продолжить разговор завтра.

Я смотрела, как уходят трое мужчин, исчезая в белом коридоре. Сморгнув слезы, я спрятала карточку в лиф.

Когда я сделала еще один глоток кофе, я услышала шум, доносящийся из комнаты ожидания. Мое сердцебиение участилось, когда я узнала знакомый голос.

Брэд.

– Этот придурок-знаменитость – покойник! – кричал Брэд, когда я торопливо прошла через двойные двери. Охранник пытался усмирить его. – Он толкнул моего брата. Я все видел! Он убил его!

Я остановилась, не доходя до разыгравшейся сцены. В груди потяжелело.

Иэн… умер?

Мои друзья вместе с остальными людьми в комнате ожидания отошли подальше от ссоры. Я приложила руку к сердцу, наблюдая, как Брэд трепыхается в руках охранника. В комнату на помощь товарищу вбежали еще несколько охранников.

– Отвалите от меня! – взревел Брэд, дрыгая ногами, пытаясь нанести удары. – Мне нужно увидеть брата.

– Сынок, он не выжил. Тебе нужно уйти и успокоиться.

Охранникам удалось взять верх, и они вытащили Брэда из клиники. Тот продолжал выкрикивать угрозы и непристойности, пока за ним не закрылись стеклянные двери, отрезая его от происходящего внутри. Я облегченно вздохнула. Напряжение в комнате начало спадать, и я вернулась на свое место, закрывая глаза.

Иэна больше нет. Слава богу, Иэна больше нет.

Так я и провела следующие пять часов – свернувшись калачиком на бордовом стуле в комнате ожидания. Я вскидывала голову каждый раз, когда открывались двери. Все мои друзья остались со мной, кроме Джулии, которой нужно было выходить на смену в «Пит-стоп». Тэд, Майлз и Лиза заснули, а Девон был занят видеоиграми. Я больше не сказала ему ни слова.

Когда солнце начало заглядывать в окна больницы, из дверей отделения неотложной помощи вышел доктор. Его лицо было непроницаемым. Я выпрямилась на стуле, чувствуя, как в горле образовался ком, и сжала руку Девона.

– Вы здесь из-за Ноа Хейза? – спросил доктор, подходя к нашей группе.

Я поднялась на дрожащих ногах, пока друзья постепенно просыпались. Девон подошел ко мне.

– С ним все в порядке? – Я едва узнала собственный голос – настолько он дрожал. – С Ноа все в порядке?

Улыбнувшись, доктор протянул мне руку.

– Меня зовут доктор Альверез. Вы, должно быть, его возлюбленная?

Сглотнув, я взглянула на Девона, а затем пожала руку доктору. Мое рукопожатие было слабым, поскольку все силы уходили на то, чтобы удержать тело на ногах.

– У вас есть какие-нибудь новости о его состоянии?

– Я рад сообщить, что мистер Хейз