Перекресток миров. Книга 1. Начало - Сокот

Наконец местность, через которую мы проезжали, стала окончательно населенной. Постоянно попадались небольшие деревушки, но что странно, все они стояли поодаль от дороги, ближе пары километров ни одной не было. Мы то привыкли, что дорога наоборот извивается заходя в каждую крохотную деревушку на пару домов и одновременно являясь главной улицей. Что странно, все поля, ну у меня куски земли засаженные какими-то растениями ассоциировались именно с полями, тоже находились в стороне. Вдоль дороги же паслись исключительно стада харр, только эти были какие-то более упитанные, что ли, чем наши. А один раз чуть ли не на самой дороге увидели натуральную отару овец, ну совсем как земные, по крайней мере на глаз было не отличить. Вот только от наших тсареш овцы моментально шуганулись в сторону. Харры то на вампиров внимания не обращали.

Спросил у Шелли почему здесь так странно селятся, но она лишь пожала плечами и ответила: Так принято. Здесь так принято. Вроде как в Десяти городах все деревушки наоборот жмутся к трактам, проезжающие путники это деньги и развлечение, ну а здесь - вот так.

Хотя нет, возле дороги тоже были некие постройки... Ну даже не знаю как обозвать, барак пожалуй, только большой. И встречались кстати довольно часто. Каждые часа три наверное. Видно было что в них кто-то живет, но сами разумные на глаза не попадались. И кстати, съезды с дороги к этим постройкам были весьма натоптаны, видно что проезжающие по тракту к этим постройкам частенько сворачивали.

Я как раз сделал небольшой перерыв в допросах Шелли и девушка снова уткнулась в свою книжку с, как она выразилась, абсолютно нереальной историей. Сидеть на козлах головного фургона была очередь Комара, остальные ребята засели играть в морской бой в фургоне, забитым тюками с каким-то сеном, ну и барахло каравана мы туда свалили, шедшим предпоследним. В повозку с трупами мы как раз накануне закинули новый амулет - "морозильник", так что вонять вроде как перестало, правда Потапыч все равно морщился. Но в двух других повозках места что бы разместиться особо не было, а в головном мы бы все поместились только сидя, что называется, на головах друг у друга. Стеснять же Шелли ребята не хотели. Ну я не удержался и спросил:

- Слушай, а что это за сараи вдоль дороги стоят?

- А, это... - ответила она не отрываясь от книги, - Это типа придорожные гостиницы. Или придорожные жилые дома... Даже не знаю как назвать.

- О как. А чего мы тогда в них не останавливаемся? - я удивленно взглянул на девушку. - Даже воду набираем в каких то придорожных колодцах. Ты же сама рвалась в баню и поспать в постели.

- Нету у них бани, - на лице Шелли отразилась брезгливость, - а постель... Я лучше в дождь буду ночевать в чистом поле на голой земле, чем в лучшей кровати этого, как ты точно сказал, сарая.

- Что, все так плохо?

- Да не сказала бы, терпимо, на севере есть гостиницы гораздо хуже, - и видя мое непонимание Шелли пояснила. - Просто работают в них подчиненные люди. И гостиницы это для них. Тсареш там тоже останавливаются только в крайнем случае.

Я все еще продолжал не понимать. Ну для подчиненных, ну изменено у них сознание, но физиологически это те же люди, а значит и едят и пьют и спят как и мы. Да и все местные что мы встречали, хоть и одеты были небогато, но грязнулями и оборванцами совсем не выглядели. А вот нам всем помыться было бы очень даже не лишним.

- Сам увидишь, - тяжело вздохнула девушка. - Я очень не хотела туда заезжать, но харра надо бы покормить. У нас есть запас конечно, но в поле потеряем много времени, да вы и не умеете этого делать. Так что вечером заедем в одну гостиницу. За стражу должны управиться. Но готова спорить на что угодно, ты сам не захочешь там не то что мыться, - я аж вздрогнул, как она точно угадала мои мысли, - но и ночевать.

- Ну-ну, - пробормотал я, - не видела ты где мне спать приходилось.

- Ну понятно, что на спор ты и в выгребной яме спать ляжешь, - рассмеялась Шелли, - с тебя станется. Судя по вашим рассказам... Давай так, поспорим все же, но по-честному. После того как заедем в гостиницу ты мне потом честно ответишь, остался бы ты там ночевать или предпочел бы спать на обочине у костра. Но только честно...

- Ну можно, - улыбнулся я, - а на что будем спорить?

- Ну, если выиграю я, то вы мне подробно объясните кто такой черт, отмазка что это вроде демона не пройдет, и так же подробно расскажете про ту песенку, что пел Тирли... А то амулет переводит дословно, но я же понимаю что там куча скрытого смысла.

Я аж поперхнулся. Этот гад возясь с рацией в фургоне мурлыкал песенку Высоцкого про черта. Ну ту, где главный герой с рогатым коньяк пил. Хотя... кто такой черт объяснять все равно придется, рано или поздно, да и про нашу религию она вопросы уже не раз задавала, только пока отец Яков отдувался.

- Ладно, уболтала, - сказал я поразмыслив. - А с твоей стороны тогда что...

- Нууу, даже не знаю, - протянула девушка, и вдруг задорно улыбнулась, у меня от ее улыбки по спине побежали мурашки. По ходу при любом исходе спора я проиграю. - Во, точна, я для вас для всех танец страсти станцую, наши говорят, что у меня здорово получается, наверное кровь Теорних сказывается. Ну когда раны заживут, конечно...

- Этта что еще такое за танец, - снова поперхнулся я.

- Танец, как танец. Можно сказать, что это наше национальное искусство. У нас в клане даже иногда что-то вроде соревнований устраивают, вот только выигрывают постоянно потомки суккуб. Кстати разумные из Оэсси большие деньги платят, за то чтобы из близлежащего леска за этим вроде как подглядывать. Как будто мы не знаем. Дядюшка с казначеем через подставных лиц билеты продают, неплохо зарабатываем кстати.

Ну при таком описании ее ставки можно наверное и поспорить. В худшем случае посмотрим на небольшое представление. Конечно она сама призналась, что несовершеннолетняя, но раз ее дядя сам на это дело билеты продает, то осложнений быть не должно. В крайнем случае - она сама предложила.

- Согласен, - кивнул я.

Ближе к вечеру Шелли выгнала меня на козлы и заставила себя усадить рядом. Наконец заметив очередной барак, на мой взгляд ничем от остальных не отличавшийся, по крайней мере пару часов назад мы проехали точно такой же, Шелли громко свистнула и замахала рукой так и маячившим впереди нашим конвоирам. Те видимо были предупреждены и без вопросов завернули своих нааров к постройке. Мы свернули следом. За бараком оказался достаточно большой двор, огороженный забором с воротами, совершенно незаметный с дороги. Ворота уже распахивала парочка местных людей, стараясь не поднимать глаз на околачивающихся рядом вампиров. Тсареш успели спешиться и терпеливо стояли у входа. Внутри открылся довольно просторный двор, на земле стояли несколько длинных корыт, поилки для животных что ли, а чуть поодаль на земле на коленях, опустив взгляд выстроились в ряд человек эдак пятнадцать. Из барака выскочил еще один и во весь опор поскакал к общей шеренге, с разбегу плюхнувшись на колени. Строго тут у них, однако.