Опасный соблазнитель - Линда О`Брайен

И все-таки Тайлер понимал, что имеет в виду Джонас. Если Клэр перестанет нуждаться в его поддержке, придется найти весомую причину, чтобы убедить ее выйти за него замуж. Пожалуй, он сумеет дать ей понять, что она дорога ему не как наследница поместья, а сама по себе, тем более что это правда. Пока Тайлер не задумывался над тем, сможет ли он жить без Клэр, он не сознавал, как мечтает быть рядом с ней. Он надеялся, что Клэр хватит туманных намеков, поскольку больше ничего не мог ей предложить.

Как обычно, Тайлер расстелил на земле шерстяное одеяло. Клэр села, расправив юбки, Тайлер удобно устроился рядом.

– Славный вечерок, – начал он, глядя в небо.

– Да, замечательный. – Клэр заерзала.

Тайлер прокашлялся, не сводя глаз с неба.

– Я хотел сказать вам кое-что. – Он посмотрел на Клэр и заметил в ее глазах проблеск надежды, от которого ему стало не по себе. Неужели она надеялась услышать слова любви?

Тайлер вдруг занервничал, все приготовленные слова вылетели у него из головы. Черт бы побрал Джонаса! Это он во всем виноват. Тайлер облизнул пересохшие губы, понимая, что Клэр изнывает от нетерпения.

– Я хотел бы знать, где вы намерены устроить свадебную церемонию? – выпалил он. – Я соглашусь с любым вашим решением.

Клэр во все глаза уставилась на него. Слава Богу, она дождалась, когда Тайлер соберется с мыслями! Если бы она не сдержалась, то произнесла бы целую речь о своих надеждах на то, что любовь не может не расцвести в доме, где живут добрые и заботливые супруги. Но теперь она понимала, какой ошибкой было бы даже упоминание слова «любовь». Тайлер по-прежнему считал их брак сделкой. Пряча разочарование, Клэр теребила край одеяла.

– Я еще не решила. Но я постараюсь найти практичное решение, которое устроит нас обоих.

– Вот именно. – Тайлер ощутил укол совести. Он понимал, что надо рассказать ей о бурильщике, что нечестно скрывать от Клэр такую важную новость. Ему было неприятно обманывать ее. Но если Клэр узнает все, что теперь известно ему, если поймет, что в ее земле есть нефть, она наверняка решит, что он женится на ней именно по этой причине. И вправду, он до сих пор называл ей лишь исключительно практические причины, не давая даже заподозрить о существовании других.

Однако истина заключалась в том, что его влекло к Клэр. Возвращаясь домой к ней, он чувствовал бы себя не таким одиноким и опустошенным. Она сумела бы заполнить пустоту в его душе. Но дело было не только в этом: делая предложение Клэр, он взял на себя обязательства и не собирался отказываться от них.

Но об этом он решил поговорить в другой раз – никогда не помешает иметь в рукаве козырной туз.

– Вы по-прежнему хотите дождаться, когда соберут урожай? – спросил он.

– Об этом я не думала, – призналась Клэр.

– А я бы предпочел, чтобы мы поженились раньше.

– Понимаю.

– Лучше всего, если это произойдет до суда над Гюнтером, – объяснил Тайлер. – Как только начнется сбор урожая, вы будете заняты целых два месяца.

– Верно. – Задумчиво нахмурившись, Клэр провела ладонью по лбу. – Так когда же?

– Как скажете вы. Если хотите – завтра. В сущности, я мог бы прямо сейчас съездить за мировым судьей.

Клэр ошеломленно уставилась на него:

– Прямо сейчас?

Тайлер криво усмехнулся, давая понять, что он пошутил. Клэр тоже улыбнулась и вздохнула с облегчением. Впервые за несколько дней Тайлер заметил, как потеплели ее глаза.

Так вот чего ему недоставало! Его сердце учащенно забилось, пока он всматривался в темно-синюю глубину глаз Клэр, затем перевел взгляд на ее губы – манящие, изящно очерченные. Он помнил, какие сладкие они на вкус, как нежна ее кожа, какое возбуждение вызывают ее поцелуи. Внутренний голос советовал ему поцеловать Клэр немедленно.

Широко раскрытыми глазами Клэр смотрела на Тайлера, который медленно склонялся над ней. Он наклонил голову, и их губы встретились. Клэр опустила веки, не зная, чем вызван поцелуй, но тем не менее наслаждаясь им. Губы Тайлера имели привкус кофе и приятно пахли мылом, выросшая за день щетина щекотала ей кожу. Поцелуй опьянил ее. Крепче прижимаясь к Тайлеру, Клэр обняла его за шею, воспламеняясь от прикосновения ладони к густым волосам на затылке. Он нежно обнял ее, и она вдруг уверовала в то, что Тайлер любит ее. Иначе он просто не смог бы целовать ее так страстно!

Наверное, Лулу права: любовь рано или поздно расцветет, тем более что ее бутон уже появился.

Клэр позволила Тайлеру уложить ее на одеяло, поцелуи становились все более жадными и пылкими. Ладонь Тайлера заскользила по груди Клэр, палец обвел сосок, тот мгновенно затвердел. Клэр издала гортанный звук, который распалил Тайлера еще больше.

Его губы спускались вниз по ее шее, рука ласкала живот, бедра под тонкой тканью, пальцы нетерпеливо спустились ниже. Закрыв глаза, Клэр снова застонала и выгнула спину. Кровь стремительно мчалась по жилам, от пальцев Тайлера расходилось блаженное тепло. Ей хотелось большего, и вместе с тем она понимала, что надо остановиться, но невыразимое наслаждение мешало ей сосредоточиться.

Тайлер поднял подол юбки. Его желание достигло небывалой силы. Ради этой женщины он устоял перед чарами Дафны. И вот теперь наконец Клэр принадлежит ему.

Просунув ладонь под пояс ее панталон, Тайлер поднял голову и заглянул ей в глаза, пытаясь отыскать в них то, чего ему недоставало в похотливом взгляде Дафны. Но увиденное заставило его остановиться. Клэр тяжело дышала, не сводя с него пристального, вопросительного взгляда. Ее глаза не светились теплотой или восхищением, в них застыло недоумение. Она, видимо, пыталась доверять ему, но… И тут он осознал, что доверие и теплота ему нужнее простого утоления плотского желания.

Он осторожно оправил ее юбку и сел. Совесть вновь заставила его подчиниться, и это не радовало Тайлера. Поняв, что Клэр встает, Тайлер тоже вскочил.

– Кажется, я немного увлекся…

Клэр смущенно потупилась:

– Я тоже.

– Если не ошибаюсь, мы говорили о дате свадьбы?

– Да, припоминаю. – Клэр помедлила и нерешительно спросила: – А если в субботу через две недели?

Две недели! Тайлер с трудом сглотнул. Внезапно отсрочка показалась ему слишком незначительной.

Он окинул взглядом тонкое лицо Клэр, ее припухшие от страстных поцелуев губы, синие глаза, способные разбить сердце любому мужчине, подхватил ее руку и поцеловал.

– Хорошо. Через две недели.

Две недели! Клэр досадливо качала головой, вынося из дома только что выстиранное белье и развешивая его на веревке. О чем она только думала? За две недели ей ни за что не успеть подготовиться к торжеству. Значит, придется сегодня же отправиться в город и выяснить, сумеет ли она за такой краткий срок раздобыть подвенечное платье.