Белые искры снега. Анна Джейн - Анна Джейн

- Приветствую, князь Август, - отвесил ему короткий кивок Тимофей, резко вставая с дивана, на котором лежала длинноволосая девушка, рассматривающая потолок так, словно он был расписан рукою самого Микеланджело. Тот благосклонно и медленно кивнул в ответ. Его чуть волнистые волосы были забран в низкий хвост, а лицо с двух сторон обрамляли короткие пряди, касающиеся заостренного подбородка. Это делало музыканта несколько даже женственным, хотя не портило, а придавало особенную изюминку.

- Благодарю, что откликнулись на мою… просьбу. Понимаю, она был внезапной.

- Я не мог не откликнуться, командор, - ответил Август не слишком приятным тоном. – Вы ведь прекрасно знаете это. Было очень мало времени, чтобы подготовится. И, откровенно говоря, я до сих пор не понимаю вашей логики, хотя Меркурий попытался мне все объяснить.

- Как только мы закончим, я дам вам более развернутые комментарии, - пообещал дядя Тим тоном человека, который изящно умеет водить за нос, маскируясь под благочестивого гражданина. – Сейчас главное, чтобы все, что задумано, прошло по плану. И у нас есть совсем немного времени.

- Небольшая доза моего напитка – и этот час, о котором вы говорили, выпадет из ее памяти навсегда, - вклинилась Арина, глядя на Тимофея с обожанием, как кошка на доброго хозяина.

- Почему ты называешь свои зелья напитками? - спросил Август таким же, как и у нее, насмешливым голосом – милым, даже каким-то игривым тенором. - Почему не эликсирами, например?

- Может быть, мне еще варевом их называть?

- Тогда может быть, тебе стоит называть себя не колдуньей, а, скажем, экстрасенсом? Или ясновидящей. Или биоэнергетиком. Или там индиго. Хотя нет, для индиго ты уже сильно ста… взрослая. Может быть, просто знающей? – продолжал с легкой полу ухмылочкой блондин. – Я сегодня утром за завтраком читал газету, и там, в рекламном разделе «Прочие услуги» была дама, называющая себя Знающая и имеющая титул великого эмиссара магии. Между прочим, у нее были дипломы некой высшей международной школы белой биоэнергетики, а также Института яснознающих, ясновидящих и яснослышащих.

- Вы как скажете. Прекратите читать всякую чушь. Вернитесь к Канту и Фёдорову. Великий эмиссар магии, надо же, – хмыкнула Арина и, наконец, обратила внимание на Настю. – А вот и наша девочка. Милая. Как тебе после моего напитка? – ласково спросила она. – Он ведь лучше, чем те блюда, которые я приносила тебе? «Перунов цвет» дарит простым людям то, что не подарит ни один наркотик, хотя тех, кто пробовал мой напиток, можно пересчитать по пальцам. И хотя она попробовала совсем ничего – концентрация его слаба, но готова поклясться на крови, сейчас в эйфории. – Брюнетка улыбнулась Насте и даже помахала рукой, пальцы которой были увенчаны парой тяжелых колец с темными камнями. Она вдруг замерла, уставившись на ее руку, на запястье которой был видел браслет.

- Командор, вы раньше не показывали его нам, - хриплым голосом сказала она, продолжая глядеть на Настин браслет, который она прозвала лунным. Сама же девушка, лежащая на диване не с меньшим интересом разглядывала видимые только ей резкие всполохи фиолетового в сиянии Арины и огненно-оранжевые цветы, то распускающиеся ярким всполохом, то пропадающие.

- Собственно, никто кроме хранителя не должен видеть его, - скучным голосом сообщил дядя Тим. – Сегодня – исключительный случай. У вас все готово?

- Да, - стройным хором откликнулись его черноволосые водитель и официантка-ведьма. Август лишь вновь коротко кивнул, на расстоянии, заложив, как принц, руку за руку, изучая Настю и изредка переводя взгляд на Тимофея. Он явно о чем-то задумался. Тимофей поймал один из взглядов, брошенных на него князем, и на его суровом сейчас лице появилось вопросительное выражение.

- Твое варево в вине? – поинтересовался белокудрый у Арины, тут же переведя взгляд глядя на бутылку.

- Нет. В ее бокале только. «Перунов цвет» прозрачен. Не отличить от воды. И для малышки потребовалось всего лишь пара капель – я капнула, как вы сказали, варево, в ее бокал, перед тем, как принесла его сюда. Все просто. - Кажется, странная официантка с тяжелым взглядом ожидала похвалы, и когда дядя Тим благосклонно кивнул ей, Настя увидела, как в ее сиянии одновременно взорвались несколько звезд, а на красных губах заиграла полуулыбка.

- Она пришла в себя ровно через 6 минут. У нас осталось 54 минуты. Пора приступать. Мы должны успеть. За мной. Меркурий, возьми девочку. – сказал Тимофей.

С этими словами дядя Насти, кивнув Меркурию, направился к чудесной картине-окну, за которым играли в снежки местные дети и пробегала по мерзлой мощеной дороге очередная двойка лошадей, запряженная в карету. Он коснулся ненастоящего окна открытой ладонью, и окно вдруг стало дверью – часть стены просто-напросто почти бесшумно отъехала.

Меркурий, как и приказал ему Тимофей, взял Настю на руки, держа при этом так легко, словно она и не весила ничего. Август, он же князь, стал позади него и задумчиво погладил девушку по голове. Так осторожно, не желая навредить, обычно касаются цветов.

- Эх, дитя, дитя, - произнес он с сожалением. - Командор, вы уверены, что желаете передать браслет ей? – с сомнением в голосе спросил белокурый, все так же гладя меня по волосам.

- Почему бы и нет? Я знаю, что делаю, - равнодушно отвечал Тимофей. – Она моя племянница. Но никто не подумает на нее. Девчонка больше не связана с нашей семьей - самовольно покинула ее. И я в ней уверен – она подходит на эту роль. А тот, кто ищет браслет, будет считать, что он все еще у меня, - Тимофей довольно потер указательным пальцем подбородок.

- Племянница? – сверкнули васильковым огнем глаза виолончелиста. – Ты… в этом уверен?

- Насколько я помню, кровавое родство при передачи артефакта не важно. Даже если мой брат воспитывал ребенка не от него, - в голосе дяди Тима мелькнула насмешка, - мне все равно. Я уже выбрал ее, как следующую хранительницу. И у меня есть план. А если у меня есть план, то…

- Но, - попытался что-то возразить белокурый, однако дядя Тим его прервал.

- Работаем без лишних слов, князь Август, не забывай о своих обязанностях и обязанностях твоей семьи.

- Вы все-таки должны зна…

- Князь, - хмуро глянул Тимофей на обладателя волнистых волос цвета топленого молока. – Просто проведите обряд, остальное – не ваше дело. Только мое. У вас должны быть совершенно другие заботы.

- Ну что же, - склонил голову к плечу тот, явно сердясь, - я понял. Хорошо. Как скажете, командор.

Взгляд его ярко-синих глаз говорил: «Ну, смотри же, ты сам этого хотел, я буду молчать».

- Вы ведь знаете, где надежнее всего можно спрятать вещь?

- На самом видном месте? – проворчал Август, заправляя светлые пряди волос за уши.

- Я догадывался, что вам это известно, – с этими словами дядя Тим первым спустился вниз по ступеням в странную потайную комнату. Следом за ним внизу оказалась Арина – ей дядя Насти по-джентельменски подал руку. Следующим внизу оказался виолончелист Август, а последними –держащий Настю Меркурий. Давящий мрак смело разбил яркий луч электрических фонарей, который держал дядя Тимофей, и два желто-оранжевых пламени, которые появились в открытых ладонях молчаливого Меркурия и взволнованной Арины.

- Положите нашу гостью на камень. Командор, вам сюда, укладывайтесь, - стал распоряжаться август, чувствуя себя в этом месте так же уютно, как и дома. И не забудьте переодеться в ритуальную одежду. Мерк, Арина, вас это тоже касается. Кинжалы тут, - он кивнул на каменный столик, на котором лежала и одежда разных цветов. – И, надеюсь, вы не забыли церемониал, хотя сегодня я упрощу его до невозможности. И да, командор, не волнуйтесь, времени у нас предостаточно.

- Командор, - тронула Тимофея за рукав черноволосая девушка. – Даже если вы больше не будете хранителем, я все равно буду вас защищать.

Тот улыбнулся ей, но в мгновение ока стер улыбку с красивого лица.

- Ты должна делать то, что должна, а не то, что хочешь. После сегодняшнего проведения обряда ты будешь верно служить ей, - и он кивнул на свою беспомощно лежащую на камне племянницу, волосы которой разметались, а зрачки под веками двигались из стороны в сторону, словно она длительное время находилась в последней фазе сна. – Иначе я сам объявлю тебя отступницей. Поняла меня, Арина?

- Поняла, - сквозь зубы ответила та.

- Приступаем! – оповестил всех Август и добавил недовольным голосом. – Ненавижу себя резать. Арина, после всего ты просто обязана будешь заживить мне рану своим зельями.

- Конечно, князь, - ответила девушка и последний раз глянула на командора.

Никто из них не заметил, как из-за угла старинного дома в картине выглядывает тонкое девичье лицо. Зеленые глаза Дарены были испуганными и разгневанными одновременно. На ее волосы и оголенные плечи падал снег, однако не таял, словно тело было холоднее снега.

- Что вам нужно от моей Наськи? - прошептала призрак, прежде чем исчезнуть – ее силой выдернуло назад, на улицу.