Тайна предтеч - Игорь Демин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
свои ходы. Но так было не всегда. Когда-то мы не только умели летать не хуже гррахов, но и
оторвались от планеты, вышли в космос и начали осваивать ближайшие планеты.
— Я слышал об этом, — негромко вставил Босой, боясь сбить подполковника с мысли.
— Может быть и слышал. Я же помогу увидеть.
* * *
— Слышал, станцию на Плутоне закрывают?
— Вся сеть только этим и жужжит.
— И что ты думаешь? — командир исследовательского челнока пилот четвертого ранга Дмитрий
Неслухов ни на секунду не отвлекался от происходящего на центральном экране, как того и
требовала техника безопасности. И все же по интонации не трудно было догадаться, что Плутон его
интересует гораздо больше, чем посадка сканирующих дронов на астероид.
— Я думаю, — второй пилот, совсем недавно закончивший академию, глубоко вздохнул, — что котики и
сиськи с утра бодрят намного лучше, чем сетевой постапокалипсис. Такое ощущение, что последняя
домохозяйка оторвалась от любимого сериала и внезапно осознала, как необходима ей станция на
холодном космическом камне в шести миллиардах километрах от ее домика в дачном массиве под
Усть-Зажопинском, в Третьем безымянном переулке, что слева от сельпо, за старой ивой.
Работа шла рутинная. Полезные ископаемые можно было найти на любом астероиде, но нужно было
отыскать в заданном секторе самые богатые и перспективные участки. Во времена, когда на поиски
выходила всего пара челноков, каждая находка считалась удачей. Теперь же исследовательские
кораблики сновали по поясу как мыши по огромной космической свалке.
— Эти корпорации… — Неслухов не дослушал ответ товарища.
Его руки привычно порхали над пультом управления. Автоматика уже давно бы сделала все сама:
направила дроны на контрольные точки, провела сканирование, все вычислила, результаты
превратила в таблицы и вывела на экран — но за сотни лет развития программы так и не научились
реагировать на незапланированные происшествия, и команды на проведение каждого исследования
все равно должен был давать человек. А еще один — его дублировать, одновременно контролируя
положение исследовательского челнока относительно других астероидов в поясе. Корабль стоил
слишком дорого, чтобы им рисковать, отдавая на волю автоматики.
— Эти корпорации… — повторил Неслухов, когда последний дрон занял свое место, — Им важна только
прибыль.
— Ты тоже без зарплаты работать не станешь, — улыбнулся Егоров. Он еще не закончил программу
обучения управлению сканированием и мог только наблюдать со стороны.
— Когда в последний раз запускали корабли к соседним солнечным системам? Ты знаешь не хуже
меня. Теперь станция на Плутоне. Дальше что? Закроют орбитальные станции на Нептуне?
Финансирование программы исследования колец Сатурна сократили в четыре раза! Человечество
сделало выбор. Наш мир снова сжимается до размеров лунной орбиты.
— Глянь, — Егоров протянул планшет.
На экране красовалась персональная яхта межпланетного класса. На ее фюзеляже распласталась
фигуристая, на вид едва получившая индекс совершеннолетия девушка в красном мало что
скрывающем белье.
Неслухов не удержался от улыбки, но тут же смел ее с лица выражением презрительного
отвращения.
— У тебя никогда такой не будет. И у меня. Это удел мажориков.
— Ты слишком серьезен, Дим. Ты хоть иногда расслабляешься?
Неслухов не успел ответить. Дроны, что радостно попискивали в эфир при обнаружении значимых
объемов полезных ресурсов, вдруг зашлись непрерывным восторженным визгом.
Цифры на экране, привычно отсчитывающие процентное содержание элементов, замелькали,
сменяясь калейдоскопом. Неслухов вперился в перечень данных, в момент забыв и о споре с
товарищем, и о будущем человеческой цивилизации. Перед экипажем, вышедшим, казалось бы, на
обычный плановый рейс, замаячила премия таких масштабов, что и о межпланетарной яхте можно
было бы поразмыслить, пусть и не о такой, как на картинке.
Но главное было даже не это. Данные сначала показали аномальное количество металла в руде, но
потом однозначно определили находку как искусственный сплав, а после так и вообще замелькали
цифрами об органике и пластиках.
Прежде такое бывало только при поиске останков погибших в водовороте астероидов транспортов.
Вот только в этом случае сканирование позволяло по составу сплава сразу определять найденный
обломок, вплоть до серийного номера корабля. В этот раз в памяти компьютера для
проанализированного куска металла не нашлось даже названия.
Григорыч запросил данные о глубине залегания обломка, его размерах и очертаниях. Автоматика
послушно вывела на экран картинку, заставив обоих пилотов удивленно вскрикнуть.
В одну из расщелин огромного, размером с земную горную гряду, астероида вплавилось что-то, явно
имевщее искусственное происхождение. Вот только оно не имело ничего общего ни с одним
созданным людьми космическим устройством и лишь отдаленно напоминало земные корабли.
Это не было базой, построенной на астероиде. Скорее летательным аппаратом, потерпевшим
крушение. Врезался корабль в астероид или "прилип" в процессе дрейфа по космосу, с первого
взгляда сказать было нельзя. Но это что-то явно не было построено на астероиде, а врезалось в него,
параллельно повредив часть корпуса.
Постепенно корабль зарос сотнями метров космической пыли и льда, и чтобы добраться до него,
нужны были специальные дроны-сканеры и дроны-проходчики, которые на исследовательском
челноке были в небольшом, но достаточном количестве.
— Мы же туда не полезем? — Егоров сжал кулаки, чтобы скрыть подрагивающие кончики пальцев.
Медленно, словно нехотя, Неслухов покачал головой.
— Надо доложить. Может быть потом, если не запретят.
— Запретят.
— Скорее всего.
— Так что? — Егоров вдруг понял, что ждал от Неслухова не запрета, а разрешения начать подготовку
дронов. Стоит должить о находке "наверх", и корпорация запретит не то что лезть на астероид, но и
вспоминать о находке. Набегут юристы, сотрудники безопасности, начальники — и
первооткрывателям придется навсегда забыть о том, чтобы не то, что прикоснуться, но и посмотреть
на внеземной космический корабль. Корпорации хватит влияния полностью скрыть найденное, даже
от федерального правительства.
— Надо доложить, Мишаня. Надо доложить, — Неслухов нажал на кнопку дальней связи. Эфир ответил
"белым шумом". Возможно это было только в одном случае — рядом работала мощная "глушилка".
Иначе дальнюю связь в пределах солнечной системы заставить смолкнуть было невозможно.
Зато замигала лампочка ближней связи. Неслухов зачем-то прокашлялся и, с трудом справляясь с
дрожью в голосе, активировал динамик.
— Экипаж "A4-BQS145 Вектор" вас запрашивает "A01-M35 Нить". Прием. Экипаж "A4-BQS145 Вектор"
вас запрашивает "A01-M35 Нить". Прием.
Крейсера серии "Нить" были средством
