Полночный покров - Лара Эдриан

Он нашел ее. Она стояла, замерев в оцепенении, в лесной чаще, едва доступной лунному свету, и смотрела на огромного роста вампира, присевшего на корточки перед Мирой и державшего ее за плечики своими мощными ручищами.

«Господи!»

Нико бесшумно приближался, пытаясь по ходу выбрать наиболее удачную позицию, чтобы открыть огонь и убить вампира, не задев Ренату и Миру.

«Нанеси ему удар, Рената. Сбей его с ног, хватай Миру и беги в лес».

Но Рената не открывала телепатический канал, который был у всех пар, связанных кровными узами, и не подчинялась его команде. Она не сделала никакого движения, чтобы воспользоваться оружием — ментальным, холодным, огнестрельным. И самое страшное — она не предпринимала попытки спасаться бегством. Просто стояла и наблюдала за ситуацией, которая в любую секунду могла превратиться в чудовищное кровопролитие.

Николаю самому сделалось безумно страшно. Страх охватил его и держал в тисках, отчего сердце колотилось, барабанным боем отдаваясь в ушах.

Он осторожно достал из-за пояса два пистолета и начал медленно приближаться. Чтобы как можно дольше оставаться незамеченным, Николай двигался тенью, максимально используя данные ему природой способности. Но Рената чуть повернула голову — не увидела, почувствовала его присутствие. Ее кровь подсказала, что он здесь, точно так же как его кровь всегда приведет к ней, где бы она ни была.

Николай был слишком поглощен страхом и яростью и не сразу заметил по лицу Ренаты, что его появление вызвало у нее большую тревогу, нежели присутствие незнакомого вампира.

Молниеносное движение — и Николай уже стоит за спиной вампира, прижав дула пистолетов к бритому затылку. Доля секунды — и он выстрелит.

Все произошло так быстро, что человеческий глаз не успел ничего отследить, хотя Николай видел всю сцену как бы со стороны, в режиме замедленной киносъемки. От напряжения пальцы подрагивали на спусковых крючках.

Глаза Ренаты расширились. Она покачала головой:

— Нико… подожди… не надо!

Большие руки G1 разжались и упали, выпуская Миру. Он никак не отреагировал на приставленные к затылку пистолеты, глубоко вдохнул, всей грудью втягивая в себя воздух, а затем медленно выдохнул.

Он не собирался драться за свою жизнь.

Ему было безразлично, умрет он или останется в живых.

Раздался по-детски пронзительный и звонкий крик Миры:

— Нет, не убивай его!

Николай никак не мог взять в толк, что здесь происходит. Он остолбенел, когда девчушка бросилась вперед и обхватила своими тонкими руками массивную шею вампира.

— Не убивай его! — кричала она, с мольбой глядя на Николая и защищая вампира своим маленьким детским тельцем.

— Николай, — Рената поймала его растерянный взгляд, дула пистолетов оставались прижатыми к затылку G1, — Николай… пожалуйста, все в порядке. Просто подожди минуту.

Нико недоуменно нахмурился, хотя напряжение немного ослабло.

— Поднимись! — приказал он вампиру. — Поднимись и отойди от ребенка.

G1 молча повиновался: отнял от себя руки Миры, отстранил ее и выпрямился.

Нико обошел его и встал к нему лицом, так что Рената и Мира оказались у него за спиной, оба пистолета по-прежнему были нацелены на G1.

— Кто ты?

— Меня называют Охотником, — спокойно произнес G1, уставившись в землю.

— Ты не из Агентства безопасности? — настороженно спросил Нико.

— Нет. Я — Охотник.

Рената прижала к себе Миру, грохот выстрелов постепенно стихал.

— Его глаза, Николай, — о чем-то догадавшись, сказала Рената. — Это тот самый золотоглазый наемный убийца, который пытался проволокой отсечь голову Сергею Якуту. Мира видела в доме в ту ночь именно его.

Лицо Николая потемнело.

— Это правда? Ты наемный убийца?

— Был, — мрачно кивнул Охотник и наконец оторвал взгляд от земли. — Девочка спасла меня. Что-то… во мне переменилось, когда я в ту ночь посмотрел ей в глаза. В них я увидел, как она спасает мне жизнь, все в точности как случилось минуту назад.

В это мгновение между деревьями замелькали тени. Николай вскинул пистолеты, но стрелять не торопился. Сердце Ренаты в панике заколотилось.

— Черт, Нико…

— Все в порядке, — заверил он. — Это хорошие парни. Мои товарищи.

Рената с облегчением наблюдала, как тени, выступая из леса, превращались в воинов Ордена — четверка крепких, вооруженных до зубов парней, от одного их присутствия в лесу стало тесно.

— Как тут обстановка, amigo? Все хорошо?

Рио — Рената узнала его по бархатисто-воркующему голосу.

Нико кивнул, теперь он вновь держал на прицеле G1.

— В лесу все в порядке, а вот в доме — полный провал. Эдгар Фабьен мертв, а Драгош с дружками удрал на катере. Я попытался догнать их, но… — Николай посмотрел на Ренату. — Пришлось вернуться, здесь возникли серьезные проблемы.

— Когда мы приехали, то услышали над головой рокот самолета, — сказал Рио.

— Черт! — выругался Нико. — Это они. Улетели, черт возьми! Драгош был у нас в руках, а мы его упустили.

— Я могу помочь вам найти его. — Взгляды всех без исключения обратились к вампиру, которого Николай держал на прицеле.

— А почему мы должны доверять тебе? — прищурившись, спросил Николай. — С какой стати ты вдруг решил помогать нам в поисках Драгоша?

— Он тот, кто сделал меня, — с ненавистью в голосе ответил G1. — Сделал тем, кто я есть. Я вместе с другими Охотниками должен убивать по его приказу.

— О боже! — выдохнула Рената. — Ты хочешь сказать, что ты не один такой?

G1 сурово кивнул бритой головой:

— Я не знаю, сколько нас и где находятся остальные. Но Драгош лично сказал мне, что Охотников у него много.

— Почему мы должны верить тебе? — спросил один из воинов, черный как ночь, — только зубы и клыки белели в темноте.

— Пусть Тиган скажет нам, можем ли мы ему доверять, — произнес воин с пронзительным, даже свирепым взглядом дикого волка и коротким ежиком черных волос.

Рената наблюдала с удивлением и немалым испугом, как тенью державшийся в стороне воин, самый высокий и мускулистый, с темно-каштановыми волосами, выбивавшимися из-под черной вязаной шапочки, приблизился к Охотнику, которому он не уступал ни ростом, ни силой. Даже на расстоянии Рената почувствовала исходившую от него мрачную энергию.

Молча он протянул Охотнику крепкую руку, так же молча Охотник сжал ее, прямо глядя воину в глаза.

Прошла долгая минута, затем воин, которого назвали Тиганом, чуть заметно кивнул и сказал:

— Он пойдет с нами. Зачищаем здесь и возвращаемся.

Рената почувствовала огромное облегчение, напряжение спало, открылась перспектива. Воины, разделившись, направились к дому Фабьена; Рио повел Ренату, Миру и их неожиданного спутника к машине Ордена.