Антимаг - Александр Гедеон

— Готовим брошетку с человечинкой, или как? — заледеневшие губы трескались, но слушались Лёху.

Демон обошёлся без фраз в духе «ты этого не сделаешь». Он сидел прямо в мозгах Стрижа и очень чётко осознавал, что сделает. Ещё как сделает. И даже если твари хватит сил и умения залатать мозг после подобного повреждения — сделает снова. И снова, пока они оба не сдохнут.

Холод исчез в одно мгновение и Лёха с облегчением уронил руку с ножом. Мышцы болели, словно после изнурительной силовой тренировки.

— Зачем? — демоница присела напротив, глядя на него пугающими жёлтыми глазами книжного клоуна. — Зачем борьба вместо наслаждения и покоя?

— Затем, что рановато мне на пенсию, — хмыкнул Стриж, поднимаясь на ноги. — Вот состарюсь, обленюсь — тогда и вернёмся к этой теме. А пока — тебе всё понятно по поводу галлюцинаций?

Демоница ощерилась, но сделала шаг назад.

— Я хочу оставить это, — она махнула рукой, обозначая себя. — Я хочу тело. Я хочу говорить. Я хочу чтобы кипела кровь.

Поразмыслив, Лёха кивнул.

— Но при условии, что я всегда буду знать, что это ты. Чей бы облик ты не приняла. Ясно?

— Это возможно, — согласилась демоница.

— И ты не будешь мешать мне и подставлять в опасных ситуациях, — внёс корректировку Стриж, припомнив недавнее явление гигантского клоуна-убийцы. — Не хватало увидеть какую-нибудь страхомордину посреди боя или вежливых переговоров со стражниками.

— Договор? — глаза демоницы хитро блеснули.

— Ультиматум! — отрезал Лёха.

На лице демоницы появилась недовольная гримаса, но всё же Белочка кивнула, а затем превратилась в Мию. На этот раз одетую — точную копию той, что сейчас размышляла, как убить одержимого союзника с нечеловеческими способностями.

Облик Белочка скопировала точь-в-точь, но шестым чувством Стриж чётко понимал, что перед ним не Миа, а демон.

— Это то, что ты просил? — уточнила Белочка.

Только сейчас Лёха осознал, что даже голос твари перестал двоиться, идеально имитирую речь Мии.

— Ага, — буркнул Стриж, подбирая нож и нехотя поднимаясь на ноги.

Говоря откровенно, сейчас ему очень хотелось выпить. Даже не так. Ему нестерпимо хотелось надраться до беспамятства, а потом проваляться в оном минут эдак шестьсот. Но Лёху ждали дела и он торжественно пообещал себе, что как только разберётся со всеми насущными проблемами — устроит себе выходной. Может, даже выполнит желание демона и от души «подрахается».

Вздохнув, он побрёл туда, где скрылись Миа и Лаура. Демоница шагала рядом, вернув облик девушки-клоуна.

— Слушай, — спохватился Стриж, — раз ты можешь так лихо обеспечить мне негу и покой, может вместо этого обеспечишь мне обезболивание? Я что-то подзадолбался в последнее время от твоих фокусов и трансформаций.

— Не могу, — нагло ощерилась демоница. — Ультиматум.

— Вот ты сволочь! — искренне возмутился Стриж. — В этой части я могу пересмотреть свои требования.

Алые губы твари растянулись в улыбке, обнажившей острые зубы.

— Нет. Боль будоражит кровь. Жизнь кипит. А ты чувствуешь опасность и лучше сражаешься.

— Вспомни эти слова, когда я вымотаюсь и нас с тобой нашинкуют на шаурму, — посоветовал Лёха. — От души посмеюсь хоть напоследок, глядя на твою физиономию.

Увы, даже такого удовольствия Белочка его лишила, приняв облик самого Стрижа.

— Ладно, дарёному демону в зубы не смотрят, — махнул рукой он и остановился, завидев насторожённую Мию. — Всё в порядке, гостья из будущего. Я вроде как решил свою проблему.

Подумав, он добавил:

— Хотя, вряд ли слово демона стоит много. Ты на всякий случай саблю оставь у себя и присматривай за мной. Мало ли.

Девушки неуверенно переглянулись.

— Не будем торопить события, — согласился Лёха, больше не сделав ни шага вперёд. — Лаура, ты не ответила на мой вопрос. Твой клановый артефакт действительно может освободить демона, который сидит во мне?

Графиня растерянно моргнула. Она явно готовилась к чему-то пострашнее разговора.

— Не знаю, — наконец ответила магичка. — Я не работала с фамильным артефактом. Но раз он позволяет манипулировать демоническими сущностями — вполне возможно, что он способен и разделить вас. Но, — она выставила перед собой открытую ладонь, — я не знаю, как это сделать. И не гарантирую, что когда-то сумею понять.

— Добудь этот артефакт, — сказала Белочка его собственным голосом.

— Ты это… — поморщился Лёха. — Давай лучше снова в симпатичных дам превращайся. Как-то поприятней, чем собственную рожу лицезреть.

— Добудь мне этот артефакт, будь котиком, — промурлыкала ему на ухо девица, явно всплывшая в памяти из какого-то ролика с рейтингом восемнадцать плюс.

— Ты это… — Стриж прокашлялся и переступил с ноги на ногу. — Не перегибай. Нам ещё идти. Возможно даже бежать.

— Я могу привести твоё тело в лучшую форму для этого, — ухмыляясь предложила Белочка.

Почему-то сперва Лёха вспомнил копытного демона, виденного накануне, а потом сообразил, что демоница могла иметь в виду просто устранение мешающих бегу и танцам частей тела.

— Я как-нибудь по старинке, — отказался он и повернулся к Лауре. — Ну что, все готовы к перемещению? Телепортируй меня, Скотти![29]

Глава 22

Ощущения от первой в жизни телепортации напомнили Лёхе шаг с лестницы со ступенями разной высоты. Таже мимолётная паника, когда нога не находит опору в ожидаемом месте, такое же краткое чувство падения и необходимость восстановить равновесие.

Из-за сияния, сопровождавшего перемещения, Стриж не мог толком разглядеть мир вокруг. Зато первое, что он увидел после «телепортации» — коллекцию холодного древкового и метательного оружия. И всё бы хорошо, но все эти копья-алебарды-арбалеты находились в руках трёх десятков весьма серьёзного вида вояк в лазурном, явно жаждущих применить свой арсенал против пришельцев.

Лёха молча задвинул Лауру за спину, не особенно размышляя о том, что её магия куда более эффективна против такого рода противника.

— Кто такие, зачем прибыли? — раздался требовательный мужской голос.

Вперёд вышел очень молодой, но явно бывалый мужчина. Загорелое лицо украшал длинный рваный шрам, выгоревшие почти до белизны волосы были собраны в хороткий «хвост», синие глаза смотрели с напряжённым вниманием.

При виде него Белочка оживилась и облизнула мордашку длинным раздвоенным языком.

— Какой аппетитный, — она вперилась голодным взглядом в мага. — Я хочу его съесть.

Лёха лишь дёрнул щекой, не желая вступать в бессмысленный разговор с демоном. Лишь отметил, что с каждой минутой его речь становится всё более похожей на человеческую.

— Не узнаёшь кузину, Итар? — шагнув из-за Лёхиной спины спросила Лаура.

Признать в ней юную графиню действительно было не такой уж лёгкой задачей. Вместо изящной хрупкой любимицы клана перед ними стояла грязная девчонка в одежде простолюдинки. Не привыкшая к загару аристократически-бледная кожа Лауры успела обгореть за время