Один миг жизни - Виктор Тарнавский

Естественно, возражающих не было.

Получив после заседания все необходимые инструкции и выслушав все пожелания, Реэрн разыскал суперофицера Тхаана.

- Да, вам не позавидуешь, - посочувствовал ему эсбист, который и сам выглядел каким-то разочарованным и раздосадованным. - Я, конечно, помогу вам всем, чем могу, но... кто сможет договориться с филитами лучше вас?

- Я пока хочу поговорить с вами не о филитах. Точнее, о других филитах, - начал Реэрн. - Я имею в виду тех пленных, которые находятся у нас на базе.

- Да, и что с ними?

- Не столько с ними, сколько со старшим-один Лмеалсом, который ими занимается. Закрытая для посторонних научная... или, возможно, псевдонаучная группа, действующая совершенно самостоятельно... Непонятные исследования, в которых задействованы филиты... Руководство группы, среди которых нет никого, кто был бы лично знаком суперофицеру Фроонху... Вам это ничего не напоминает?

- Хм... - начальник планетной СБ потер лоб. - Это у вас просто неоформленные подозрения или что-то конкретное?

- Конкретные подозрения. Я получил по своим каналам информацию о том, что там что-то неладно. И это "что-то" каким-то образом связано с их подопечными филитами.

- А более точная информация у вас есть?

- Увы, - Реэрн развел руками. - Только впечатление некой неправильности. И явные параллели между группой Лмеалса и группой Вуурма.

- Слишком явные параллели, - недовольно заметил эсбист. - Безусловно, это не могло не привлечь внимания. Их проверяли, причем, неоднократно, и я, и спецотдел. Ничего! Они странные, но мы не обнаружили ничего такого, что могло бы подтвердить наши подозрения. Даже то, что роль охраны у них выполняют бойцы из спецподразделения, железно замотивировано! Филиты, с которыми они работают, - наши открытые враги. Они были взяты в плен с оружием в руках! Я неоднократно беседовал... пытался беседовать с их главным. Он совершенно закрыт, не идет ни на малейший контакт, подозрителен, недоверчив. Чтобы держать такого в узде, действительно, нужны особые меры. Я в курсе, что его жену фактически держат в заложниках. Ну и что? Я тоже бы так поступил.

- И все-таки, здесь что-то не так! - упрямо повторил Реэрн.

- Не знаю, - Тхаан пожал плечами. - По отношению к ним и так будут приняты определенные меры безопасности. К его высочеству филитов допустят только два раза - на представлении перед отлетом на Западный континент и непосредственно на самой церемонии. Оба раза они будут под надежным надзором, у них просто не будет возможности причинить какой-либо вред. А солдаты из группы Лмеалса вообще не будут пересекаться с его высочеством. Они будут принимать участие в церемонии, но лишь во внешнем контуре... Ладно, Реэрн, если вы считаете это важным, я еще раз проведу проверку, но... не сейчас. У меня тут свои заботы, голова совсем другим забита...

Однако суперофицер Тхаан так и не навестил еще раз Лмеалса - ни в этот день, ни в следующие. Извинить его могло только то, что на него, и в самом деле, навалились более важные проблемы. Начальник планетной СБ, наконец-то получил из Метрополии первый ответ на предложения филитов, высказанные без малого два месяца тому назад, и теперь совершенно не представлял, что им скажет. Точь-в-точь как он опасался: все в принципе положительно, но очень расплывчато, абсолютно никакой конкретики. Филиты могут справедливо расценить это как пустую отписку, и это за декаду с небольшим до церемонии! Есть, от чего заболеть голове!

34.03.5374 года

- Мы проанализировали полученное послание. Увы, полезной информации в нем нет, - директор Информбюро Торви Терсенис не скрывал своей досады. - Хотя ни одно наше предложение прямо не отвергнуто, даже о сохранении неподконтрольных пришельцам Вооруженных Сил, ни на одно из них не дано четкого и недвусмысленного положительного ответа. Сплошные "возможно" и "не исключено", но без каких-либо деталей. Конкретное содержание предлагается определить путем переговоров, но кто их будет вести со стороны Империи, когда и с каких позиций, не известно.

- В Гордане такие переговоры ведутся уже полгода. Результаты минимальны, - добавил министр иностранных дел Эреган Ольсинг. - И нет никаких оснований ожидать чего-то иного в нашем случае.

- Благодарю вас, - наклонил голову Терсенис. - Подытоживая, скажу, что этот так называемый меморандум больше всего напоминает отписку мелкого клерка, которому надо обязательно что-то сказать, но в то же время не сказать ничего. И хотя нас уверяют, что это только реакция на первые наши контакты с представителями Империи, и в дальнейшем все прояснится, у меня нет причин ожидать каких-либо изменений к лучшему. По всем признакам, пришельцы не готовы уделять внимание жизненно важным для нас проблемам. Возможно, они просто тянут время, желая сначала провести церемонию, которая даст Филлине четкий и недвусмысленный статус колонии.

- С пришельцами нельзя нормально вести дело, - высказал свое известное всем мнение министр внутренних дел Рейн Шегинис.

- Однако воевать с ними мы в данный момент тоже не будем, - строго заметил президент Кир Калансис, внимательно посмотрев на Шегиниса. - Пришельцам, наверняка, известно о наших приготовлениях, так что эффекта внезапности уже не будет. К тому же, как выяснилось, с принцем прибывает свита в составе пяти кораблей.

- Корабли опаснее в космосе, чем на планете, - упрямо проворчал Шегинис. - Их можно захватить или повредить. А принца и прочих высоких гостей взять в заложники.

- Я уверен, что пришельцы так бы и поступили. И, вероятно, ждут этого от нас, - усмехнулся Калансис. - Но мы этого делать не станем. Среди пришельцев есть желающие сорвать церемонию нашими руками. Мы не пойдем у них на поводу. Пусть делают все сами, не сваливая на нас.

- Вы собираетесь встречаться с принцем? - поинтересовался Шегинис.

- Обязательно, - кивнул Калансис. - Это необходимо. Мы не только получим новую информацию, но у нас впервые появится возможность посмотреть, что представляет из себя элита пришельцев, и получить прямой выход их на правящие круги. Я думаю, что церемония объявления нашей планеты частью Империи обязана иметь не только ритуальный характер.

- Рискованно, - покачал головой Шегинис. - Эта встреча - просто идеальная возможность совершить покушение на принца и переложить всю вину на нас.

- Так потрудитесь, чтобы этого не произошло! - Калансис слегка повысил голос. - Нам сейчас надо решить, когда, где и как мы с ним будем встречаться, а от вас, Рейн, будет требоваться обеспечение полнейшей безопасности этого визита. И помните: нам придется смириться с тем, что какое-то время пришельцы будут оставаться на нашей планете. Я не знаю, работает ли время на нас, но уверен, что спешка нам сейчас совершенно не нужна. Наш главный принцип сегодня - не дергаться! Короткий путь не удался - что же, мы будем искать долгосрочные решения.

Приглашение в представительство Межкома в Нагиссе ничуть не удивило Ринчара Линда. Куда больше удивляло его то, что о нем все словно забыли на целых четыре дня. После обмена ракет на книги он так и не вернулся к наблюдению за пришельцами на базе "Север", но ни к какому делу его не приставили и ничего не поручали, приказав просто отдыхать и быть в готовности к новому назначению. Линд не сомневался, что идет в Межком именно за ним.

У входа в кабинет без таблички Линда уже поджидала Вирта Эрилис, получившая приглашение в то же место и на то же время. Она была немного расстроена, потому что тоже оказалась словно подвешенной в воздухе, но, в отличие от Линда, ни к каким новым поручениям не стремилась и уходить из спасательной службы не желала.

Так, в разном настроении и с разными ожиданиями, они вместе переступили порог и очутились в небольшом конференц-зале, где вокруг длинного овального стола разместилось с дюжину кресел. В одном из них сидел, обложившись бумагами, светловолосый мужчина средних лет и непримечательной наружности. На его костюм был прицеплен большой треугольный бейджик с синей каймой. Приглядевшись, Линд прочитал имя незнакомца - Ринан Ауто, а также с некоторым удивлением заметил на бейджике маленький вилкандский флажок.

- Вирта Эрилис и Ринчар Линд? Очень приятно с вами познакомиться. Садитесь, - тоном радушного хозяина Ринан Ауто предложил Вирте и Линду занять места за столом. По-чинетски он говорил с заметным акцентом, но бегло и правильно. - Как вы, возможно, уже успели прочитать, мое имя - Ринан Ауто. Я возглавляю в Межкоме департамент по связям с пришельцами.

- И чем мы можем быть вам полезны? - Вирта сразу же взяла быка за рога.

- Например, вашими организаторскими способностями, коммуникабельностью, медицинской квалификацией, - Ауто галантно улыбнулся Вирте. - На самом деле, госпожа Эрилис и господин Линд, я бы хотел видеть вас в качестве своих сотрудников.

- А скажите, - Линд искоса взглянул на Вирту. - Насколько сильным является ваше желание?