Доктор Кто. 11 историй (сборник) - Мэлори Блэкмен

– Ты хочешь сказать, что у меня не большое сердце? – выпалила Али, не подумав.

– Нет. Вовсе нет.

– Неужели ты думаешь, что мне все равно? – продолжала Али, стараясь не злиться. Она была уверена, что это станет очевидно. Что она мерзко покраснеет.

Доктор поглядел на нее, широко раскрыв глаза, с невинным и несколько небрежным видом.

– Разве я это говорил? Не помню, чтобы сказал такое. Как я объяснял перед взлетом, я могу вернуть тебя на Каркинос в секунду, следующую за нашим отлетом. Никто и не узнает. У меня просто не было времени сказать это Розе.

– Я знаю, на самом деле ты не хотел, чтобы я отправилась с тобой, – сказала Али, чувствуя, что дрожит.

– Но ведь ты здесь, верно? Так что перестань ныть. А сейчас держись за что-нибудь. Я готовлю корабль к посадке.

Глупая ухмылка на его лице заставила ее слегка успокоиться.

– Но если ты уже спас Землю, зачем тебе туда возвращаться? – спросила она, хватаясь за поручень.

– Вот так и получается, Али, – ответил Доктор, расхаживая туда-сюда. – Я попрощался с Розой, зашел сюда и приготовился к взлету, а потом вдруг засверкали огни и завыли сирены. Колокольцы и трещотки, ухалки-пищалки, и я понял, это не потому, что готова еда в микроволновке. Ты, конечно же, не понимаешь, о чем я говорю, но это не важно. Важно то, что ТАРДИС настроена так, чтобы ощущать любые проблемы в ткани времени. Она предупредила меня о присутствии Сознания Нестин в месте под названием Лондон во времена Розы, точно так же теперь она предупредила меня о весьма схожей проблеме на той же планете, но на пару тысяч лет раньше.

– Звездный Человек?

– Бурные аплодисменты девушке. Да, эти опасные сущности рождаются при коллапсе звезд, когда звезды становятся «черными дырами», «белыми карликами» и «красными карликами», или как там их называют в вашем краю галактики. Когда происходит коллапс, меняется структура времени, и иногда возникает Звездный Человек, космическое существо с примитивным разумом. Если не соблюсти осторожность, он может сбежать из собственного времени и приняться прыгать по бытию, снося все на своем пути, переписывая историю и даже законы физики. Возможно, их назвали бы богами, но одной из обязанностей Повелителей Времени во все времена было следить за порядком во вселенной и защелкивать наручники на таких созданиях, если они полезут, куда не надо. Мерзкие существа, знаешь ли, эти боги, не думают ни о ком, кроме себя. Не любят конкуренции. Так что я отправился в путь, чтобы попытаться убрать с дороги этого Звездного Человека.

– А почему кажется, как будто их двое? – спросила Али, вспоминая пару призрачных гигантов, возвышающихся над деревьями.

– Ага, он выглядит, как близнецы и как будто их там на самом деле нет, – ответил Доктор, – потому что существует сразу в нескольких измерениях одновременно. А вот эта сфера…

Он взял серебристый шар из ложа на пульте управления.

– …была создана способом, очень сходным с зарождением Звездного Человека. В ней заключена сила умершей звезды. Ее создал очень умный и не слишком приятный персонаж по имени Верховный Голгорот Всея Тагханастрии. Он был ничем не лучше этого проклятого Звездного Человека! Сфера нужна была ему лишь для того, чтобы создать космическую империю. Так что я решил, что прихлопну двух птеродактилей одним камнем. Я нанес визит Голгороту, представившись послом Крабовидной Туманности, и украл сферу из-под самого его носа. Это потрясающая история, когда-нибудь я тебе ее расскажу, если будешь хорошо себя вести. Потом я отправился за Звездным Человеком, и настиг его прежде, чем он добрался до Земли. В процессе он меня едва не убил.

– Понимаю.

– Но у меня было превосходство в оружии! – воскликнул Доктор, подбросив сферу в воздух. Она, казалось, на мгновение повисла, а потом со шлепком упала ему обратно в ладонь.

– Я загнал его в гроб! Ну, если точнее, то в двадцать шестое измерение. Там он пока не будет представлять опасности. Не сможет причинить большого вреда, ведь время и пространство там и так в полном беспорядке. Может, он даже что-то поправит. Кто знает?

– Значит, ты отправил его в другое измерение. Тогда зачем тебе опять возвращаться на Землю? – спросила Али. Она изо всех сил старалась осознать услышанное, хотя это удавалось ей с трудом.

– Похоже, небольшой шум, который я устроил на твоей планете с этими космическими близнецами, поднял зыбь в пространстве и времени, – ответил Доктор, живо изобразив пальцами волны. – Как всегда, заметешь под ковер одну проблему, а с другого конца выскочит вторая. Причина и следствие, непредвиденные последствия, крыло бабочки…

– Что? – переспросила Али, окончательно потеряв нить рассуждений.

– Если коротко, появился еще один Звездный Человек, еще хуже, более могущественный. Он направляется к Земле, и я должен его остановить, – сказал Доктор. – На самом деле, он уже там.

– А ты не мог просто сделать то же самое, что и с близнецами, перехватить его прежде, чем он доберется? – спросила Али.

– Нет. В этом-то и дело. Я и этот новый Звездный Человек существуем в одном временном потоке. Побочный эффект использования сферы. Непредвиденные последствия. Оказалось, что волшебство сферы не настолько сильно, как заявлял Голгорот. Следовало прочитать маленькую надпись на боку – «Эта вещь может работать не так, как заявлено». Пока я не отправлю этого нового Звездного Человека подальше, на нас обоих будет висеть временна́я метка. Мы связаны.

Доктор снова вернулся к пульту, глядя на экраны и приборы. Его руки мелькали от одних приборов к другим.

– Итак, мы приземляемся на Земле! – крикнул он. – За две тысячи лет до рождения Иисуса Христа…

– Кого?

– Он тоже был вроде Шерлока Холмса. Знал ответы на все вопросы. Очень хорошо решал загадки. Некоторые люди используют годы его жизни, чтобы отсчитывать время.

– И где именно на Земле?

– В месте под названием Вавилон. Хорошенькое местечко, но летом там слишком жарко.

– Доктор? – окликнула Али. – Последний вопрос.

– Давай быстрее.

– Этот новый Звездный Человек, как он выглядит?

– Хороший вопрос.

– В смысле, он выглядит, как близнецы?

– Скорее всего, нет. Зависит от того, какую планету он поглотил. Он может выглядеть, как угодно – ящерица, рыба, козел, морской конек, настольная лампа, гигантский аморфный сгусток. Точно могу сказать лишь одно: он вряд ли выглядит красиво.

В этот самый момент Забайя, Верховный Жрец Мардука, стоял на коленях, прижавшись лицом к холодному полу храма. Его костлявые ноги дрожали. Ветер из ниоткуда нес песок и мелкие камни, задувая их под одежды, а рычание какого-то ужасного дракона раздирало ему уши. Он не смел поднять взгляд, но чувствовал, как что-то появилось здесь. Форма пространства изменилась. Что-то возникло. Может, это явился их бог? Сам Мардук?