Сундук ловца - Тимофей Дымов

Но Совет времён и измерений никогда не смирится с тем, что ты нарушил многовековой запрет на распространение информации, намного опережающей развитие измерения. Тем самым ты внёс частицу хаоса в течение времени лысаковского мира.

Посему подлежишь немедленной доставке к пацараям и лишению неограниченного доступа к «рекам силы», причём с момента твоего появления в 2284 году. Когда это было?

– Я прибыл сюда несколько месяцев тому назад, – смиренно опустив голову, признался Терэн. – Применил немного магии и спрятался в сумке одного из пелинов, который переместился сюда с инспекцией. По прибытии транспортный работник это сразу обнаружил, но мне удалось убежать от него так, что он в темноте толком и не разглядел, кто его обманул.

– Это всё устаревшая модель наших магометров, – сокрушённо покачал головой Гунтас. – Мы много раз просили Совет оснастить нас более современными приборами, способными мгновенно распознавать любую, даже самую искусную магию. Но нет же, видите ли, этот вопрос не стоит в списке жизненно необходимых. В итоге и происходят столь досадные глупости.

– Не вини себя, Гунтастюшка, – погладила его по плечу Сильвия. – На всякую хитрость найдется своя глупость. Подозреваю, Терэн, что ты воспользовался «амулетом нейтральности»? Именно он позволяет создавать вокруг существа поле, абсолютно невосприимчивое многими магометрами. Только где ты его раздобыл? Вещь-то недешёвая.

– Вы абсолютно правы, госпожа Сильвия Ветроносная. Но тафарги не привыкли экономить на своих планах, тем более, что золота для «чёрных делишек» у этих ребят всегда в достатке.

– Тафарги? – вскипел Гунтас. – И ты так спокойно об этом говоришь? Не боишься выдавать заказчиков?

– Чего уж там, – устало отмахнулся Терэн. – Неограниченного доступа к энергии меня всё равно лишат. А без магических способностей я их тёмным душам уже буду не интересен.

– Хватит разговоров! – Гунтас резко схватил рижельда за руку и достал Эрат.

– Сильвия, ждите меня здесь. Пока отдохните, покушайте. Эти мутанты готовят отменную крысятину с тушёными овощами, настоятельно рекомендую! И пожалуйста, никуда не отлучайтесь! Меня не будет совсем недолго! – и он исчез…

– Ждите меня здесь! – съязвила старушка. – Да если бы я могла путешествовать без пелина, меня бы звали Сильвия Всемогущая! Тоже мне, шутник. Ну что, Анфиска, расслабимся малость? Набьём животы шедеврами «Радиоактивной кулинарии»?

Глава 21. Спасение утопающих в прейскурант не входит…

Путешественники ещё не успели попробовать на десерт желе из дождевых червей с клюквой, как Гунтас появился снова.

Серёжка в это время вёл задушевную беседу с мутантом, сидящем по соседству. Его звали Афанасий Степанович.

– Я не очень понимаю, – недоумевал мальчик. – Зачем вам вообще надо трудиться, охотиться, чтобы добывать себе пищу, когда там, наверху, сплошное изобилие. Просто выходите по ночам и набирайте себе чего хотите в уличных автоматах. Там и еда, и напитки, и одежда. Вы, может быть, не в курсе, что в 2284 году всё бесплатно? Хотя как не знаете – мы же и застали Олега Николаевича в Центральном телепортаторе как раз тогда, когда он шёл за едой.

– Ты совершенно прав, мой юный друг, – спокойно отвечал мутант. – В обычном мире сейчас действительно наступили лучшие времена для человечества. Только не забывай, что мы пережили и самые худшие годы. Во время и после Великой планетарной войны связь с «верхом» была полностью прервана. Мы не то что не получали продукты или воду, а вообще не знали, остался ли на поверхности кто-то в живых. Долгие годы жили на полном самообеспечении.

Сначала питались сухими пайками, хранящимися в бомбоубежищах на станциях. Пили воду из подземных источников, испытывали страшную нужду. Многие из нас, ещё не успев окончательно мутировать, умерли от истощения и обезвоживания.

Потом поняли, что «ядерная чума», – это надолго, и стали сами выращивать пищу: разводить крыс, улиток, лягушек, пауков и червей.

Позже соорудили пару ядерных миниреакторов. Подключили к ним сотни мощных ультрафиолетовых ламп и занялись овощеводством, ягодами и грибами.

И всё это для того, чтобы в следующий раз, во время очередной «Великой войны», снова не оказаться на «голодающем острове».

– Почему Вы так уверены, что будет ещё одна война? – спросил любопытный Колька. – Неужели думаете, что человечество не усвоило тот страшный урок? Тем более, что сейчас в мире практически ни в чём нет нужды. Сражаться просто не за что!

– Ты, наверное, забыл, Николай, – обратился к нему Гунтас, – что все войны в вашем мире начинали самые обеспеченные и облечённые властью лысаки? Существа, которым, как ты выразился, «хватало всего» на долгие годы вперед. Однако райская жизнь почему-то всё равно не смогла остановить их желание разрушать и убивать.

Ладно, просветительские лекции будут потом. Спасибо вам, дорогие мутанты, за неоценимую помощь и отвагу, проявленную при поимке коварного преступника! Если будет нужда, обращайтесь, Совет времён и измерений всегда придёт жителям подземелья на помощь.

А вы, мои дорогие мальчики и девочки, – повернулся транспортный работник к путешественникам, – скорее беритесь за руки. Нас ждет Эфферис!

***

Когда Сервоет открыл глаза, ему показалось, что они очутились на городской площади где-нибудь в глухой российской глубинке. По крайней мере, такой её показывали по телевизору.

Большое квадратное асфальтовое поле, посередине памятник какому-то вождю, с отбитой кистью правой руки. И клумба увядших цветов перед ним.

Дорожное покрытие во многих местах было в трещинах и выбоинах. Особо крупные ямы залиты дождевой водой, смешанной с глиной и грязью. По периметру площади стояли покосившиеся трёх– и пятиэтажные здания унылого серого цвета. Часть окон не имела стёкол: они были наспех забиты фанерными щитами. С фасада дома, примерно до второго этажа, закрывали синие заборы. На них красовались написанные ярко-красной краской лозунги «Наша дорога одна – и она верна!», «Не важно когда, но будет лучше!» и прочими в том же духе.

– Добро пожаловать в Эфферис, – без энтузиазма отрапортовал Гунтас.

– Веди нас, маршал пелин! – высокопарно произнесла Сильвия. – Только за каким псом мы сюда прибыли, я до сих пор не пойму.

– Разведка доложила, что рептусы при помощи Терэна доставили Пеленген именно сюда.

– По-моему, самая дурацкая из всех затей этих негодяев! – заметила старушка. – Жители измерения – бесхребетные обезьяны, или проще гипкоспины, итак, на мой взгляд, мутировали дальше некуда. Думаю, на этот раз тафарги промахнулись в своих коварных планах.

– Как бы там ни было, нам предстоит в кратчайшие сроки найти Пеленген и доставить его в Совет времён и измерений.

– Гунтас, а как быть с «Сундуком ловца»? – спросил Серёжка. – Ты же сам говорил, что он способен сильно затруднить поиски.

– С этим вопросом, к