Некрасавица и чудовище. Битва за любовь - Анна Бруша

Светлая плеть хлестнула совсем рядом. Из кольца пламени, которое медленно сужалось, стали выступать темные фигуры. Языки пламени искажали линии и казалось, что на нас движутся не люди, а монстры из легенд. Маги двигались медленно и осторожно, но уже отчетливо были слышны хриплые приказы.

— Подсекай!

— Держать строй!

— Не дайте уйти!

Монотонное пение заклинаний усиливалось невесть откуда взявшимся эхом. Сколько сил брошено на то, чтобы не дать нам открыть портал! При таком напряжении некоторые просто выгорали и лишались магии. Противостоять этому безумию было невозможно.

Моран скрипнул зубами, понял, что не прорваться, и направил силу на магов. Теперь он нес смерть.

Небо раскололось, а земля встала на дыбы. Моран отшатнулся от меня и стал медленно поворачиваться на месте. Лицо его скрыла тьма, и хотя лохмотья мало походили на доспехи морт’аэна, он все равно являл собой грозное зрелище.

Моран не тратил сил понапрасну, не горячился, с холодной яростью отражал удары и посылал смертельные заклятия в ответ. И они разили. Я слышала крики и стоны умирающих.

Я поддерживала Морана, как могла, даже послала наугад несколько заклинаний, но опыта сражений у меня не было. Не знаю, достигли ли они цели.

Нападавших было слишком много. Разящий свет лился не прекращаясь, не давая нам перевести дух. И произошло то, что должно было случиться. Одно заклятие с силой врезалось Морану в грудь.

— Не-е-ет! — закричала я, не помня себя от ужаса.

Как он пропустил его?! Заклятие расцвело ярким цветком, Моран пошатнулся и упал на одно колено. Я слышала его рычание.

— Моран! Как мне…

Но вместо ответа Моран начал заваливаться на бок.

— Очнись, очнись, — просила я, глядя, как нас стремительно окружают.

Я сжалась в комок и поскуливала от первобытного ужаса.

— Маг обезврежен, ваше светлейшество. С ним еще девка.

Я не видела, кто это сказал, все нападающие казались мне близнецами. Одинаковая форма, одинаково ожесточенные лица, на которых явное ликование и одновременно дикая злоба. Они не нападали на меня. Медлили. Хорошо, что среди них не было Силана. Его вида я бы не вынесла.

Словно по команде маги склонились в поклонах, пропуская вперед правителя.

— А! Магда, мы снова встретились, — сказал он, приветливо улыбаясь.

Я вздрогнула. В руке он держал все еще трепещущее сердце, в которое время от времени вонзал тонкий кинжал.

— Мой братец, — продолжил правитель, глядя на меня, — был большим оригиналом.

Когда-то давно я уже слышала эти слова. Только они были сказаны в кабинете.

— Вот почему его призрак появляется в странных местах, и мою спальню регулярно заливает кровью. Он спрятал свое сердце… Но теперь-то все.

Правитель резко опустил нож.

— Выбросите это.

Он вложил мертвое сердце в руки какому-то магу, а сам отряхнул ладони.

— Политику нельзя делать в белых перчатках, — сказал он, усмехаясь.

Правитель пребывал в прекрасном настроении, но руки его были по локоть в крови. От его вида меня затошнило. Под внешним лоском скрывался жестокий убийца.

— В свете вашего эффектного исчезновения я прямо голову сломал, куда же могли подеваться Магда и мой дорогой темный пленник. Мои лучшие маги потеряли след. Когда мне донесли, что брошь из серебра с адмиром снова пропала из сокровищницы, я был просто вне себя. А потом вспомнил.

Пока он говорил, никто не решался к нам приблизиться. Я держала Морана за плечо. Судя по тому, как напряглись его мышцы, он начал приходить в себя.

— Что же вы вспомнили, ваше светлейшество? — медленно спросила я.

Правитель купался в собственном величии, его распирала гордость оттого, что сильнейшие маги оказались посрамлены.

— Об этом лабиринте… брат сам создал его и назвал «Путь сердца». Кто бы мог подумать, что здесь он спрячет свое? Подлый характер, сколько неудобств он мне доставил!

Моран шевельнулся. Его рука сжала мою, и в ладонь скользнули камешки-кристаллы. Правитель не заметил этого движения и продолжал разглагольствовать:

— И раз артефакт перенес тебя сюда, то сомневаться не приходится. Твоя мать была одной из его шлюх, которая имела глупость забеременеть.

Я вздрогнула от этого оскорбления.

— А! Ты думаешь, что мой брат был благородным принцем и героем? — На этот раз правитель заметил мою реакцию и усмехнулся. — Позволь кое-что рассказать про этот лабиринт. Брат любил впечатлять магичек. Дарил какую-нибудь миленькую безделицу, которая оказывалась артефактом, и их переносило сюда. А дальше начиналась игра.

— Какая игра? — спросила я.

Моран рядом дрожал, словно от холода. С его лица исчезла тьма, глаза были закрыты, а побелевшие губы плотно сжаты.

— Как мне ни тяжело это признавать, мой брат не отличался достойным поведением. Страшно подумать, какие порядки расцвели бы при дворе, взойди он на трон. Суть игры в том, что сердце магички обязательно приводило ее к ложу в центре лабиринта. И если она хотела покинуть это место, ей следовало разделить его с моим братцем.

Мне было все равно, правда это или дикая выдумка. Меня тревожил Моран. Зачем он отдал мне кристаллы, когда через несколько минут их отберут маги правителя?

— Теперь я вижу, что с дурной кровью ничего нельзя поделать. — Правитель покачал головой и принял скорбный вид. — Не помогло то, что ты родилась в доме достойного человека, а строгое воспитание в пансионе не вытравило дурные наклонности. Да что говорить, даже брак с благородным светлым магом ничего не изменил. Я говорил с Клеа, и ей пришлось признаться. Она рассказала, с какой радостью ты отдавалась темным. И теперь я своими глазами вижу всю твою порочность и мерзость. Взять их.

В этот момент Моран вскочил, увлекая меня за собой. Он прижал к моему горлу нож и закрылся моим телом, словно щитом.

— Серьезно? — удивился правитель.

А маги вокруг издевательски захохотали.

— Ты думаешь, это поможет, морт’аэн? Сделай милость, покончи с ней. Потому что не представляю, какую пользу может принести это существо. Она недостойна даже ублажать моих солдат.

Я почувствовала резкую боль, когда нож Морана полоснул мою плоть.

— Сила, — прохрипел Моран мне в ухо.

И тогда я поняла. Они думали, что победили. Слишком расслабились, а меня и вовсе не принимали в расчет. Никто больше не блокировал портал. Все были уверены, что заклятие, поразившее его, не позволит Морану колдовать. Но ему и не требовалось. Нужно было всего лишь подтолкнуть меня. Алые тягучие капли взмыли в воздух, и вместе с кровью из меня хлынула темная сила. Грань миров поплыла, послушно разрываясь.

— Не дайте им уйти! — крикнул правитель. — Схватите ведьму!

Но Моран что было сил отшвырнул меня в открывшийся портал,