Нить жемчуга. Книга первая. Стихия – Тьма. - Надежда Сергеевна Ник
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сильваер, словно уловив ее беспокойство, легко обнял девушку за плечи одной рукой, а второй подал чашку чая. Довольно ловко для того, кто первый раз в жизни обрел пальцы на руках.
— Конечно, я помогу вам. Причины вашего бегства более чем очевидны. Я бы с удовольствием ушел отсюда вместе с вами… — Алеистер на секунду замолчал, видимо, обдумывая следующие слова. — Но неотложные дела надолго приковали меня к этим негостеприимным берегам… Вы правы, что торопитесь уйти, живым здесь делать нечего.
— Ты сможешь открыть Врата завтра на рассвете? — Козерог с невозмутимым видом отпил из своей чашки.
— Не так скоро. Мне потребуется несколько дней для… подготовки. — Чародей развел руками, словно бы извиняясь. — Увы, я не так силен, как ты, Сильваер.
— Благодарю тебя, — кивнул козерог. — Я знаю правила и не останусь в должниках. Я исполню любую твою просьбу, разумеется, в допустимых пределах.
— Я рад, что хоть кто-то в наше время не забывает о вежливости, — задумчиво проговорил Алеистер.
Вероника не могла бы утверждать наверняка, доволен чародей или нет. Но, переведя взгляд на девушку, он заговорил достаточно мягко, словно с испуганным ребенком, хотя ей и вправду было ужасно не по себе:
— Я вижу, что вы боитесь меня, Вероника. Мы все пострадали от нашествия тьмы. Жители деревни, той, что под холмом, любили меня. Я делал лекарства, лечил, помогал с погодой.
Понимаете, шторма в наших краях не редкость, здесь непросто жить, особенно зимой, когда ледяные ветра дуют постоянно и морозы случаются жестокие.
Но вы, наверное, лучше меня знаете, чем становятся люди, попавшие под влияние тьмы. Я смог противостоять ей в какой-то степени. Не очень успешно. Теперь на мне тоже лежит отпечаток ее проклятья.
Алеистер печально вздохнул и указал на скрытое маской лицо, но девушка никак не могла оторвать глаз от двух черных дыр в грубой темной ткани.
— Теперь мне приходится скрывать лицо, но внутри я все-таки остался человеком. — Руки чародея с силой сжали подлокотники кресла, те протяжно и жалобно скрипнули. — Я не попрошу ничего для себя, потому что страшно виноват. Я не спас людей, которые мне доверяли.
— Мы видели груду костей у церкви, они уже не были людьми. — Козерог аккуратно поставил пустую чашечку обратно на стол.
— Понимаю, на что намекает хозяин Врат… — как показалось самой Веронике, с сожалением заявил Алеистер. Чародей, в отличие от козерога, ничего не пил и не ел. — Я не в обиде. Но то, что я не смог помочь им, не значит, что я не пытался. Да, я нисколько не преуспел. Они становились монстрами один за другим. Сельчане сходили с ума от отчаяния и страха. Все, что я мог, это избавить от страданий их родственников, которые менялись на глазах.
К сожалению, не все сразу обращались за помощью, а монстры не различают своих и чужих, они убивают всех, до кого могут добраться. Поэтому через месяц хоронить тела стало некому. Оставшиеся здесь твари начали голодать и через некоторое время ушли. А с появлением черной жути я не заходил в деревню…
— Значит, тебе не составит труда рассказать, когда и почему здесь самопроизвольно открылся портал? — Сильваер медленно поднял глаза на собеседника. — Ведь он твой, — добавил он твердо.
— Портал был здесь, сколько я себя помню. Это все, что мне известно, — без лишних раздумий ответил человек в маске.
Он врал? Возможно. Девушка верила козерогу безоговорочно, больше, чем самой себе. А его, казалось, все меньше занимает этот затянувшийся разговор. Может, чародей и не врет, но уж точно говорит не все. Не все, что они обязаны знать. Вероника украдкой покосилась на козерога.
— Я поверю тебе, чародей. — Сильваер, вернее, прекрасный мужчина с глазами козерога, безмятежно попивающий чай с печеньем, не проявлял ни единого признака беспокойства. Он откинулся на спинку дивана, созерцая пляшущие в камине языки пламени. Кажется, Алеистер совершенно перестал его интересовать.
— Я рад слышать это от хранителя Врат…
Мужчина в маске не преминул воспользоваться перерывом в разговоре. Черные дыры, которые должны были быть глазами, снова уставились на девушку:
— А вы, Вероника, простите мое любопытство, но я просто не могу не спросить. Как вам удалось остаться человеком? Вы первая, кто так долго и удачно смог сопротивляться этой разрушительной силе.
Вероника затравленно опустила глаза. Что она может рассказать? По её мнению, Алеистер был с ними достаточно откровенен. Девушке даже стало его жалко, но Сильваер запретил ей рассказывать о себе, потому что это неизменно потянет за собой и другие подробности… которые не знает никто. Никто, кроме неё, козерога и демона, который рано или поздно, также как и чародей, потребует свою плату. И он наверняка не станет довольствоваться разумными пределами…
— Прошу, ответьте. Я так давно пытаюсь изобрести лекарство. Вакцину, если хотите, которая поможет убить монстров, не убивая в них людей.
Вероника молчала, но Алеистер все равно упорствовал, и девушка его понимала.
Кажется, не только ее грызет совесть:
— Эта работа не дает мне покоя. Я терплю неудачу за неудачей! Зараза везде, в земле и в воздухе. Скрывается днем, но каждый раз берет своё с наступлением темноты. А вы так спокойно разгуливаете и днем, и ночью, как вам это удается?
Такая постановка вопроса удивила девушку, признаться, раньше она даже и не думала о таких вещах. Она обвела взглядом чужую гостиную, лихорадочно соображая, как нужно ответить на этот вопрос и имеет ли она право вообще на него отвечать.
Ведь Сильваер предупреждал! Девушке придется рассказать не столько о себе, сколько об отличающемся завидным постоянством демоне и его дарах. Нет, правду выдавать нельзя, а врать, еще и без подготовки, она не умеет…
Вероника уже было решилась сказать что-то вроде «не знаю, само так получилось», но козерог успел ее опередить:
— Моя сила неоднозначно действует на живые существа, мы с Вероникой уже долгое время путешествуем вместе. — Сильваер быстро сжал руку девушки в своей. — Я вынужден просить закончить наш разговор сегодня. Моя спутница вымотана долгой дорогой,
