При свечах - Дженел Тейлор

— Вроде бы нет, — рассеянно ответила Кейт. В голове была каша. Сил уже не осталось ни на что — ни на то, чтобы работать, ни на то, чтобы думать.

— А с Джейком ты говорила? — спросила Джиллиан. — Может быть, он может что-то сделать?

Кейт хотела ответить, но не смогла. В горле опять запершило. Джиллиан удивленно смотрела на нее. За время их знакомства Кейт, кажется, плакала второй или третий раз.

— Кейти… — Джиллиан подошла к столу и положила руку ей на плечо.

— Ты все еще хочешь свести с меня с Майклом? — Кейт попыталась улыбнуться сквозь слезы. — Пожалуйста, я готова.

— Не понимаю, Кейт?

— Джейк и я… у нас все кончено. — Она пыталась вытереть слезы.

— Что? Почему?

— Потому… потому что я… потому что я рассказала ему кое-что, и его это ужаснуло.

— Но что такого в тебе может быть ужасного, в самом деле? — проговорила Джиллиан. — Ладно тебе, Кейт. Ты чудесная. Чудесная мать, замечательная жена, прекрасно управляешься с делами. А какая ты подруга. Просто чудо! Поэтому не обращай внимания. Что бы Джейк ни думал, он не прав.

— Я сказала ему, что Эйприл его дочь, — прошептала Кейт.

Джиллиан медленно опустила руки, обошла вокруг стола и пристально посмотрела ей в глаза.

— Кейт, зачем же ты ему так сказала?

— Потому что это правда. Мы встречались весь последний год в школе. Так получилось, что я забеременела, и мы расстались. Потом я вышла за Бена. О том, что Эйприл не его дочка, кроме нас двоих, не знал никто.

Ошеломленная, Джиллиан медленно опустилась в кресло.

— О, Джиллиан, я просто не знаю, в чем виновата. И мне так больно. Джейк решил, что я его обманула. Что я не имела права выходить за Бена и позволять ему удочерять его ребенка. Но как я могла поступить иначе?

— Когда ты сказала ему об этом?

— Вчера вечером.

— Подожди минутку. Подожди! — Джиллиан что-то соображала. — Эйприл не знала?

— Нет. Я дала слово Бену.

— И после его смерти ты ей тоже не сказала?

Кейт устало вздохнула:

— Нет. Должна была. Но не решилась.

— А где вы с Джейком разговаривали?

— У меня дома, в гостиной.

— А где в это время была Эйприл? — чуть не закричала Джиллиан.

— О нет. Не может быть. — Кейт бессильно отмахнулась. — В доме ее не было. Я это знаю точно. Ты думаешь, я бы завела такой разговор, если бы она была рядом?

— Конечно, нет, — задумчиво проговорила Джиллиан.

Но слова Джиллиан навели Кейт на мысль. Она лихорадочно соображала.

— О, Джиллиан! — Кейт прикусила губу. — Джиллиан!

— Что?

— Мы были в гостиной. Кроме нас, там никого не было, но вначале у дома стояла машина Райана. Я точно знаю, стояла. Я еще тогда подумала, что, наверное, они пошли куда-нибудь погулять. Было еще не поздно.

— Они могли подслушать ваш разговор? — спросила Джиллиан.

Кейт покачала головой.

— В доме спрятаться совершенно негде, чтобы потом можно было незаметно уйти.

— Может быть, была снята трубка телефона внутренней связи?

— Но у нас нет такого телефона. Нет, в доме нас подслушать было нельзя. Но… — Кейт охнула, — если они сидели в беседке, как раз под окнами…

— А окна были открыты?

Кейт задумалась.

— Я их не открывала, но Эйприл вполне могла. А я была тогда в таком состоянии, что даже не обратила внимания.

Некоторое время они молчали. Телефон в офисе взорвался звонком, заставив их обеих подскочить. Но отвечать они не спешили.

— Если она это слышала… — Кейт не смогла закончить.

— Вот тебе и причина. — Джиллиан встала и направилась к своему столу, чтобы взять трубку.

Телефон трезвонил не переставая.

Кейт решила, что теперь надо сказать Джейку. Они должны пойти в полицию и объяснить, почему их дочь пропала. По крайней мере причина теперь была ясна. Вот только в каком Эйприл сейчас состоянии… Она может наделать немало глупостей.

Кейт подошла к Джиллиан и шепнула:

— Я поеду в «Тэлбот индастриз», найду Джейка.

Джиллиан кивнула, а затем проговорила в телефон без своих обычных ласковых интонаций:

— На Нику прием заявок закончен. Да, будет еще одна проба, в конце месяца. Мы дадим вам знать…

Джейк сидел в конференц-зале уставившись в одну точку. Ужасно болела голова. Интересно, как это получается у Филиппа? Джейк почти восхищался выносливостью брата. Он, Джейк, вчера принял всего одну бутылку бренди и теперь будет страдать неизвестно сколько, а Филипп, кажется, большую часть своей жизни находится под действием этих напитков — и хоть бы что. Вот и сейчас у Джейка перед глазами все расплывалось, а этот сидит рядом как огурчик.

«Нет, пьянка — это не выход. На дне рюмки ответов не найдешь. Эйприл моя дочь».

В его голове раздался громовой раскат, который немедленно отразился в желудке. Джейк поморщился и попытался сосредоточиться на разговоре. Ведь обсуждался очень важный вопрос: о террористических актах против фирмы «Тэлбот индастриз» — а он в это время погружен в свои личные проблемы.

«Джекоб Тэлбот, ты президент компании и обязан вывести Филиппа на чистую воду».

Возможно, это было смешно, но сосредоточиться не давала Кейт. Джейк был страшно зол на себя и на нее. Как она могла? Такой удар, прямо в солнечное сплетение.

— Я не знаю, чего вы от меня хотите, — сказал Филипп детективу Маршу. — Повторяю, к событиям в торговом центре и в отеле «Западный берег» я никакого отношения не имею. Джейк, прошу тебя, ради Бога, проснись и скажи хотя бы слово.

— Я проснулся. — Джейк пошевелился.

Заседание началось после обеда, и вот уже близится вечер. Это чувствовалось по усилившемуся шуму машин за окнами. Филипп открыл окно, думая, что будет прохладнее, но, кроме шума и пыли, ничего путного с улицы не принесло.

— Хефнер назвал ваше имя, — сказал детектив Марш, наверное, уже в сотый раз. Его терпение было на исходе, но он этого не показывал.

— Но в момент совершения преступлений меня там не было, — в который раз повторил Филипп и посмотрел на Джейка, ища поддержки.

Джейк не знал, что ему со всем этим делать. Накануне Филипп умолял его чуть ли не до утра, чтобы он вошел в его положение. И Джейк вошел. Причем гораздо глубже, чем хотел бы этого Филипп. И вот сейчас надо было что-то решать. Но, черт побери, насколько это было бы проще, если бы он мог забыть янтарные глаза Кейт, как они смотрели на него сквозь слезы, как кривились ее губы, мягкие, розовые, беззащитные, как…

— И в первом и во втором случае он был с женщиной, — произнес Джейк неожиданно для себя самого. — Называть ее имя он не хочет, потому что она замужем.