Путешествие в Мир - Светлана Каныгина

брели по улицам, надеясь найти укрытие от пронизывающего их холода. Прежнее решение вурмека и девушки пройти через Гноль, не останавливаясь, оказалось невыполнимым. В такую погоду подобный шаг для обессилевших путников мог стать губительным, ведь за пределами города всё также бушевала метель, а мороз только усиливался. И друзья решили остаться здесь на ночь.

Полдень в Гноле был временем активной деятельности. На узких улочках, едва способных пропустить троих рядом идущих, кипела суета: выкрикивая призывные слова, сновали торговцы, гуляли прохожие, беззаботно дурачась, играли дети. Из раскрытых окон черных каменных домов, тянущихся длинной вереницей, женщины вывешивали бельё и попутно судачили между собой. Отовсюду раздавались звуки жизни, громкие разговоры и смех. Никак не прикрывая своих желаний, пангосса смело говорили в голос, бранились и без всякого стеснения выказывали друг другу непристойные знаки внимания. Не боясь осуждения, на глазах у окружающих, миловались парочки; кто-то выплёскивал из ведра помои прямо под ноги прохожих, а кто-то, в это же время, чистил в снегу домашний коврик. Бурно жизнедействуя, пангосса не замечали ни мороза, ни снегопада. В отличие от промёрзших до костей вурмека и девушки, человеко-ящеры не ощущали холода. Их кровь была куда горячее, чем у любого другого существа на земле, и потому пангосса смело разгуливали по обледенелым улицам Гноля в лёгких костюмах, с босыми ногами, и ничем не покрывали головы. Увлеченные лишь своими желаниями, обитатели Гноля не обращали никакого внимания на холод. Но как бы ни были они заняты собой, чужаки, пришедшие в город, не остались не замеченными. Прохожие учтиво приветствовали путников и то и дело предлагали им помощь, приглашая к своему очагу. Однако Горен и Денизьям вежливо отказывались, объясняя это нежеланием стеснять радушных хозяев. Они разузнали о городской ночлежке, расположенной в стенах местного кабака и, стараясь избежать лишних расспросов со стороны пангосса, быстро пошли в его направлении. Через час пути по улицам Гноля, путники подошли к двухэтажному, окрашенному красным цветом зданию.

– Главное помнить всё, о чем мы условились, Горен,– тихо произнесла девушка, взявшись за дверную ручку.

Вурмек кивнул. Денизьям открыла дверь, и тут же из помещения на свежий морозный воздух вырвался тяжелый дух зловония. Застоялый запах выпивки, еды и крепкого мужского пота ударил в нос девушке. Сдержав недовольство и, лишь поморщившись, Денизьям смело шагнула через порог питейной. Несмотря на ранние часы для подобного времяпрепровождения, кабак уже был забит посетителями. Тесно рассевшись вокруг столиков, пангосса выпивали и вели громкие разговоры. Среди мужчин здесь были и женщины. Раскрасневшись от духоты и спиртного, они весело хохотали и, не стыдясь, ворковали с гостями. Обладательницы самого разного возраста: от совсем юного до уже потерявшего всякую прелесть, кружили между столов, подливали посетителям выпивку, и всячески их обласкивали.

– Не стойте же в дверях!– крикнул упитанных форм пангосса, приветственно раскинув руки перед Денизьям и Гореном.

Он обошёл деревянную стойку с посудой и, расплывшись в улыбке, направился к чужакам. Подхватив девушку под локоть, ящер указал на пустующий в углу маленький столик.

– Выходит, что мы ждали только вас,– шутливо начал он,– Я не помню дня, чтобы стол в моём заведении оставался не занятым столько времени. А теперь понимаю, почему именно сегодня это произошло.

Усадив гостей, приветливый пангосса представился.

– Моё имя Панджа́л, я здесь хозяин. Рад предложить вам свои услуги,– сказал он, вытирая стол краем фартука и, наклонившись, негромко добавил,– И поверьте, у меня есть всё, что вы можете пожелать.

– Поэтому мы и выбрали это место,– с хитрецой в глазах ответил вурмек,– А пока хотелось бы хорошенько подкрепиться.

– Понял вас,– подмигнув Горену, сказал ящер и удалился.

Девушка и вурмек улыбнулись друг другу и украдкой принялись осматриваться вокруг. Их появление, казалось, ничем не удивило людей- ящеров. Продолжая развлекаться, посетители кабака даже не глядели на Денизьям и Горена. Они будто не замечали с любопытством глазеющих по сторонам чужаков и, как ни в чем не бывало, предавались веселью.

– Им не до нас,– с облегчением в голосе, произнёс вурмек.

– Да, но не всем,– ответила ему девушка, незаметно указав взглядом на сидящего у стойки пангосса, чья голова была повязана тёмным платком на манер амако, а на плечах наброшен длинный меховой кафтан.

Ящер был один. Рядом с ним не крутились кабацкие женщины, и другие пангосса не заводили с ним бесед. Держа в руке кружку с выпивкой, он недобро смотрел на Горена и Денизьям и время от времени потягивал длинную курительную трубку.

– Убраться бы отсюда поскорее и как можно дальше,– отворачиваясь, буркнула девушка.

– Прошу,– неожиданно произнёс голос Панджала, возникшего словно из неоткуда.

Поставив поднос со съестным на стол, он лихо откупорил пузатую тёмную бутылку и, разливая по кружкам её содержимое, сказал:

– Там, откуда вы родом, наверняка, не подадут такого крепкого шроуля, как здесь, ведь так?

Вурмек понял, что настало время для лжи.

– Это правда,– ответил он с ухмылкой,– На востоке, откуда мы прибыли, не принято пить горячительное.

– Тогда, прошу меня простить,– несколько смутившись, произнёс хозяин кабака, и тут же поспешил поставить кружку Горена обратно на поднос.

–Но,– продолжил юноша, задержав руку Панджала,– Мы так далеко от придирчивых глаз, что можем позволить себе куда больше, чем всегда.

Лицо ящера расплылось в довольной улыбке. Он перекинул через плечо засаленное полотенце и, уперев руки в бока, игриво произнёс:

– И всё-таки старый кабатчик знает своё дело! Я не ошибся в вас! И поэтому принёс нечто особенное.

Подняв с подноса укрытый салфеткой глиняный горшок, Панджал поставил его на стол и сказал:

– Молочные хомячки с пшеном в красном сидре. Под такую закуску шроуль творит настоящие чудеса. И вот тогда- то я и предложу вам лучшее угощение сегодняшнего дня.

Пангосса вновь подмигнул вурмеку и ушёл к другим столикам.

– О чем он?– с подозрением заглядывая в горшок, спросила вурмека Денизьям.

Горен оторвал от хлебной лепёшки большой кусок и, занюхав им, ответил:

– Не хочу думать об этом. Хватает и сваренных крысят. А что там у него ещё припасено, страшно даже представить.

С аппетитом втягивая носом запах, разносящийся из горшка с хомячками, девушка взялась за ложку. Зачерпнув ею несколько крохотных тушек, она выложила их себе на тарелку и с жадностью принялась за трапезу. Горен неприметно поморщился. За месяцы знакомства он так и не смог привыкнуть к вкусам Денизьям. Каждый раз вурмек прилагал немалые усилия, чтобы не выказать своего отвращения к поедаемой девушкой пище. Вот и сейчас, сдержавшись, он с невозмутимым видом разлил по кружкам содержимое бутылки и отправился к стойке Панджала, чтобы раздобыть для себя подходящей еды.

– Чего изволит почтенный гость?– спросил хозяин кабака, вытирая полотенцем пивную кружку.

– Тарелку мятого картофеля или масляной каши, на выбор, из того, что есть,–