Обернись и стань собой - Михаил Кулешов

Пока ничего заслуживающего внимание не попадалось. Несколько раз ему встречались спешащие домой одинокие женщины. Максим искренне удивлялся их беззаботности, граничащей с легкомыслием. Ведь наверняка слышали о маньяке - «оборотне». Все смотрят телевизор, читают газеты, или, по крайней мере, обсуждают городские новости и сплетни с подругами, и коллегами по работе. Так нет же! Преспокойненько идут по самым опасным местам, в самое опасное время. На это у Максима не было ответа. Ему пришлось несколько раз идти следом за такими смелыми дамочками до выхода из лесопарка, незримо охраняя их от возможных неприятностей.

Максим рыскал по лесопарку уже больше часа, пробежав не меньше десяти километров. Нигде не почувствовав и намека, на присутствие маньяка. Он прочесал места, наиболее посещаемые людьми, и самые глухие. Но всё безрезультатно. Он понял, что «оборотень», сегодня не выйдет на свой кровавый промысел. Надо было возвращаться к автобусу. Максим побежал обратно, почти не скрываясь. Наступил час, когда лесопарк полностью опустел. А милицейские патрули он чувствовал издалека, и обходил их на большом расстоянии.

Автобус стоял на прежнем месте, габаритные огни не горели. Все было в порядке. Максим с разбега заскочил в распахнувшиеся перед ним двери. Его ждали и волновались. Осознавать это было очень приятно.

Обернувшись и быстро натянув одежду, он присоединился к друзьям, усевшись на сидение рядом с Ритой. И сразу стал подробно рассказывать о своем рейде. Влад и Рита выглядели немного разочарованными. Максим тоже не был удовлетворен вечером. Но Иван был совершенно невозмутим. Когда Макс закончил, он сказал:

- Такой вариант я тоже предполагал. Вы что же думаете, этот маньяк каждый вечер выходит на свою охоту? Это не волк-оборотень. Теперь он объявится, когда ему вздумается. Но думаю, ждать не придется. Будем продолжать его поиски. Гулять этому «оборотню» недолго. Незаконченных дел мы не оставляем.

Несколько последующих дней синий микроавтобус с неизменным постоянством каждый вечер стоял на краю Мытищинского лесопарка. Максим уже хорошо изучил все аллеи и тропинки на контролируемой территории. Но «оборотень», все не появлялся. Влад тоже не находил никакой новой информации.

Рыси жили в «режиме охоты». Были отложены некоторые повседневные дела. Не состоялась запланированная поездка за город. Вечерами, перед каждым выездом обсуждались новые направления поиска. Но проходил день за днем, не принося никакого результата. Максим уже начал уставать от бесплодных поисков. Стали приходить в голову неприятные мысли. Вдруг преступник почувствовал опасность и «залег на дно». Или просто сменил место «обитания», что было бы еще хуже. Потому, что узнать о новой серии убийств и гоняться за ним по всей стране тоже не хотелось.

Максим делился своими сомнениями с Иваном. Но тот его успокаивал, говоря, что конечно недооценивать противника нельзя, но и переоценивать тоже. И рано еще «пороть горячку». Еще Иван напоминал, что одной из сильных сторон рыси, как засадного хищника, является выдержка и терпение.

И снова с наступлением темноты Максим бесшумной тенью скользил между деревьев вдоль уже хорошо знакомых дорожек лесопарка.

В этот вечер, уже привычно выскочив из автобуса, Макс пересек пустырь и вбежал под сень деревьев. Но тут же остановился. Что-то изменилось. Но что конкретно, он не мог понять. Макс оглянулся вокруг. Все вроде бы как всегда. Те же темные стволы деревьев, тот же калейдоскоп запахов. Он приподнял глаза и замер. Сквозь сплетение полуоблетевших веток на Максима своим зловещим круглым глазом смотрела полная луна. Он про себя улыбнулся. Неужели и на него стало действовать полнолуние. Но тут же, с негодованием отбросил эту мысль. К его странному состоянию луна не имела никакого отношения. Но что-то в этих ощущениях было очень знакомое. И тут до Максима дошло - «крик оборотня», жажда убийства. И хотя он был не такой, какой Максим «слышал» в Воронежских лесах, а более приглушенный, и как бы смазанный, в человеческом виде его невозможно почувствовать. Но ошибки быть не могло. Именно это чувство, пронизывая насквозь магическую сущность рыси-оборотня, заставляло быстрее бежать кровь и чаще биться сердце. Именно из-за него непроизвольно вздергивались губы и обнажались клыки, а из мягких подушечек лап выдвигались острые когти.

Одновременно с пришедшим озарением Максим понял, что убийца, маньяк - «оборотень», наконец вышел на свою страшную охоту и находиться сейчас где-то близко, за безликой стеной черных деревьев. Тут же возникло сильное беспокойство. Максим подумал: «А вдруг я опоздал? Вдруг он уже нашел жертву и сделал свое кровавое дело?» Не раздумывая больше ни мгновения, Максим бросился вперед. Он был уверен, что движется в правильном направлении. «Крик оборотня» вел его лучше любого компаса. Мимо мелькали деревья и кусты. С каждой минутой, «крик» становился все отчетливей. Макс бежал по пустынным аллеям. В этой части парка было особенно безлюдно. Он не почувствовал даже присутствия милицейских патрулей. Макс остановился и прислушался к своим ощущениям. К ним прибавились новые, говорящие о том, что убийца совсем рядом. Доносившиеся до сознания Максима чужие эмоции были настолько сильные, что он не мог их не почувствовать. Это было неутоленное желание убийства и крови. Оно было сродни голоду. Нетерпение, азарт и мрачная решимость. От наплыва этих неприятных ощущений у Максима начала болеть голова. Но он несколько успокоился - «оборотень» еще не успел никого убить. Максим расслабил мышцы, чтобы передвигаться как можно тише. Сошел с дорожки, на которой стоял, и под прикрытием деревьев пошел дальше, внимательно вглядываясь в каждую тень. Сначала он услышал торопливые шаги. Макс пригнул голову и направился в сторону звуков. В сознании перемешались эмоциональные ощущения и запахи. Теперь он больше полагался на зрение и слух. Сделав несколько осторожных шагов, он вышел к узкой дорожке. Оглядевшись, Максим был немного разочарован, по, освещаемой одной луной аллее шла сгорбленная старуха, опиравшаяся на кривую клюку.

Макс сначала с досадой подумал: «И чего тебя сюда занесло, бабушка?» Одновременно с этой мыслью пришла другая: а действительно, что старая женщина делает в такой поздний час на пустынной окраине лесопарка? Он уже внимательнее всмотрелся в идущую старуху. И сразу заметил, что с ней что-то не так. Слишком бодрая походка. И не смотря на мятое, «балахонистое» пальто, фигура не производила впечатления немощи и дряхлости. Под одеждой было сильное, напряженное тело. Когда старуха проходила мимо затаившегося Максима, он чуть приподнял голову, и втянул в себя воздух. И на мгновение оторопел. От сгорбленной «бабульки», пахло мужчиной! Еще Макс почувствовал запах немытого тела и нафталина. Теперь Макс был уверен, что это именно тот, кто ему нужен. Максим мрачно подумал: «Артист, под бабку рядится. Хитер. Настоящий оборотень».

Лицо ряженого мужчины было запутано черным платком и опущено к земле. Поэтому Максим не мог его разглядеть. Но это было уже не важно. Максим последовал за ним на некотором расстоянии, соображая, напасть сейчас, или подождать? Он не имел права на ошибку. На карте стояла человеческая жизнь. Переодетый мужчина быстрой походкой приближался к самой границе лесопарка. Там, где почти вплотную к массиву примыкали дома микрорайона. Максима заинтересовала эта уверенность и целеустремленность. Неужели этот «оборотень» каким-то шестым чувством, предвидел приближение жертвы?

Не успел Максим об этом подумать, как услышал громкий женский голос, раздававшийся со стороны домов:

- Пафи! Пафи! Пафик! Ты где?! Ко мне! Иди ко мне!

«Оборотень» ускорил шаг. Максим сократил расстояние между ними и напрягся. Он готов был броситься на эту черную спину в любой момент.

На встречу им из-за поворота аллеи выбежала женщина лет тридцати. В куртке нараспашку и спортивных штанах. В руке у нее был короткий кожаный поводок. Она продолжала звать своего Пафи.

«Не вовремя у тебя собачка потерялась» - подумал Максим, не сводя глаз с темной фигуры «старухи». Малейшее движение ряженного в сторону женщины и Макс прыгнет. Он знал, что успеет. Реакция рыси, гораздо быстрее человеческой. Конечно, незадачливая собачница будет до смерти напугана, но выхода нет. Тем временем женщина поравнялась с этим странным типом и попыталась что-то спросить. Но «старушка», сгорбившись еще сильнее, прошагала мимо, никак не отреагировав на ее слова.

Максим был удивлен. Неужели он ошибся? Может быть, это просто какой-то большой придурок, переодевшийся в женщину? А настоящий убийца сейчас также как и Макс, крадется где-то рядом, оставаясь невидимым? Не может быть!

Подавив в себе сомнения, Максим продолжил следовать за ряженым. Тот, пройдя несколько десятков метров, вдруг остановился. Выпрямил спину, завертел головой и как будто, прислушался. Максим, тоже замер, припав к земле. Постояв несколько секунд, мужчина пошел в обратном направлении. Теперь походка его было пружинистой и размашистой.