Чёрная полоса - Алексей Абвов

— Ну извини, у нас тут хороших дел давно как–то не попадается. Зато на них хорошо поживиться можно, — с этими словами он достал из внутреннего кармана толстую колоду карт, а вернее — местных денег, перетянутых резинкой, и протянул её мне.

Взял её, собираясь пересчитать.

— Не считай, здесь ровно десятка, твоя доля с последней операции. Как видишь, мы про тебя не забыли, — Джек накрыл своими ладонями мои руки с пачкой пластиковых купюр, предлагая поверить ему на слово.

Или просто поверить, есть такой психологический приём.

— Я вроде как не за деньги участвовал в вашей последней авантюре, ты говорил — тебе нужна помощь. Но если это у вас такой бизнес, то я в нём больше не участвую! — Сказал последнюю фразу с твёрдым металлом в голосе.

— Здесь вся жизнь — бизнес, — философски заявил он. — Или ты в нём участвуешь, или он участвует в тебе помимо твоего согласия. Третьего не дано. Война — это бизнес, а бизнес — это война! Вот так–то малыш.

Джек нахмурился, отвернулся от меня и показал что–то знаками Виктору, стоящему около его джипа, повернулся ко мне уже с примирительной улыбкой на губах, продолжив:

— Я могу тебе всё рассказать, Алекс, если ты, конечно, так сильно захочешь, но тогда ты будешь с нами всеми повязан общими целями. Не сомневайся, они более чем достойны, даже если ты сейчас считаешь иначе.

— Рассказывай, рассказывай, я подумаю, — так же твёрдо ответил ему.

— Хорошо, сейчас запалим костерок и я поведаю о делах наших скорбных.

Пока мы говорили, Виктор и Смит вытащили кучу дров из машины Джека и раскладывали небольшой костёр. С собой Джек привёз несколько раскладных матерчатых кресел, которые мы заняли после того, как огонь немного разгорелся, расставив их вокруг него.

— Итак, ты хотел знать — слушай, — продолжил Джек наш прервавшийся разговор. — Я тебе уже говорил, что вся здешняя жизнь сплошной бизнес, так вот, повторю это ещё раз. Тут все, так или иначе чем–то таким занимаются. И далеко не всегда чем–то законным. Ибо чем меньше закона — тем больше денег. Всё это образовалось совсем не сегодня, так тут уже много лет. Но сейчас просто всё стало слишком уж кроваво. Да, тут и раньше неспокойно бывало, но вот до вооруженных штурмов поезда и городских боёв дело как–то не доходило.

— Вы так и не выяснили, на кого работают наёмники? — Слишком уж долго раскручивается этот детектив.

— Выяснили, конечно, — Джек тяжело вздохнул. — Но у нас нет прямых доказательств, и ещё слишком высоко сидят в Ордене эти «шишки».

— А как же ваш «золотой мальчик», неужели до сих пор молчит? — «Или его уже пристрелили, чтобы многого не наговорил», — пришла запоздалая догадка.

— Он там далеко не самый главный, и слишком мало знает, — ещё раз вздохнул Джек, причём совсем непритворно. — Он и сам не в курсе, на кого конкретно работает. Все передачи идут через случайных людей и закрытую почту. Деньги выделяются из бюджетных фондов на различные официальные мероприятия с приличным завышением для оплаты левых делишек. Конкретных ответственных не найти, там и без того творится сущий бардак. Нити тянутся на остров Нью—Хэвен и там же и теряются. Так что добраться до реальных организаторов здешнего бардака мы не сможем. Не те весовые категории. Но у нас есть шанс развалить их бизнес в этом месте и навести хоть какой–то порядок. Всем нормальным людям этот беспредел недалеко от баз Ордена уже порядочно надоел.

— И для этого вам потребовался я, да? — Спрашивается, велика ли роль отдельной личности в истории.

— Ты просто случайно оказался в ненужном месте в ненужное время. Сошлись ли звёзды на небе или просто слепой случай — сказать не берусь. Выбора у нас не оставалось, срочно требовался посторонний человек для попытки проявления вражеской агентуры и выходя на главных организаторов. Но мы постоянно страховали тебя, — в последнее почему–то совсем не верилось.

Наоборот, складывалось впечатление — подбросили котёнка к стае голодных псов и смотрели — порвут или нет.

— И даже в авантюре с «золотым мальчиком»? — В моём голосе хватало едкой кислоты. — Только не говори, что и там тоже всё было под контролем.

— Всё не было — это правда. А много ты просто не видел. Непосредственную операцию осуществляли только доверенные люди. Но принимали участие и многие другие. Им незачем знать всех подробностей, у каждого свой маленький участок ответственности. Но если бы всё пошло наперекосяк — они бы вступили в дело, вытащив вас даже из полной задницы.

Джек как–то не очень уверенно мне всё это говорил, вернее — он упорно делал вид, что говорит уверено, но изредка проскакивала лёгкая фальшь в его словах. Такое обычно происходит, когда смешивают вместе правду и ложь. Не то, чтобы я ему совсем не верил, но вот про всякую там «страховку» и «вытаскивание из полной задницы» — точно нет. Видимо, действительно с доверенными людьми у него плохо, и он просто играет с огнём. Если подумать, что бы произошло, если бы нас тогда накрыли? Сильно сомневаюсь, что захотели взять живьём, хотя могли бы и попытаться, учитывая численный и технический перевес. При случайном обнаружении просто и незатейливо ухлопали бы меня и Смита. Одинокий и не защищённый укрытием стрелок лёгкая добыча для пулемётчика на движущейся машине. Остаётся понять, что бы узнали наши противники с мёртвых тел? Могла победить версия о возможной мести за инцидент с поездом. Типа: Смит уговорил меня, и мы, получив нужную информацию с ноутбука, решили достать заказчика своими силами. Глупо? Возможно. Только других зацепок не найти. Джек бы точно оказался не причём, быстро обрубив все концы. Смит–то шел на риск совершенно сознательно, а вот я не понимал, подо что подписываюсь. И пусть нам тогда сильно повезло, но следующий раз нужно тщательнее взвешивать все «за» и «против». Можно прямо сейчас рассказать Джеку о ходе своих размышлений и некоторых выводах, но пока не стоит, он явно опять что–то предложить хочет, вот об этом и продолжим разговор.

— Ладно, Джек, догадываюсь о твоих проблемах и затруднениях, чувствую — ты опять темнишь и далеко не всё хочешь говорить, — я взглянул на него с хитрым прищуром и хорошо заметной ухмылкой. — А теперь говори, что тебе в этот раз от меня потребовалось?

Джек лишь усмехнулся, и одобрительно глядя в мою сторону негромко спросил:

— Ты себе какую машину приобрести хочешь? Наверняка уже выбирал, прикидывал, ценами интересовался…

Я как–то сразу внутренне запнулся от его вопроса, и это сказалось на моём лице. Он ошибся, я даже не думал в последнее время на эту тему, хотя прекрасно понимал, что без машины на Новой Земле никуда. Впрочем, деньги у меня теперь есть, но вот как–то не присмотрел себе ничего подходящего. Хотя идея купить «Хамви», на которых тут катается Патруль, весьма соблазнительна, вот только цена больно кусается. Таких денег мне ещё не удалось скопить. Или подобную Смитовой «Тойоту». Подобные модели отличаются повышенной надёжностью и хорошей проходимостью вместе с неплохой грузоподъёмностью. «Фермерский грузовик» — название само о многом говорит. У Мэри, кстати, такой тоже есть. Вот только, по её словам, здесь их так просто не купить — требуется делать заказ и ждать своей очереди.