Дорога в ночь - Юлия Архарова

  В мою сторону эльф не смотрел. Опасался встречаться со мной взглядом? Неужели совесть замучила? Сомневаюсь!

  - Ничего не бывает без причины. Для покушения на принца, пусть и младшего, должен быть серьезный повод.

  - Да знаю я! - воскликнул эльф. - А потому и не понимаю. После нападения орков Ареин практически сразу предположил, что это неспроста, что, возможно, за варварами стоит кто-то еще. Я с Миолин-Таали согласился, но, по правде говоря, не поверил. Ведь кому я нужен? Мое слово почти ничего не значит, как и я сам. И так будет еще не один десяток, а, скорее, и сотен лет.

  - Кто-то так не считает. Кому-то ты мешаешь. Оба покушения были тщательно спланированы. Сомневаюсь, что Ареину удастся выйти на заказчика.

  - Ареин думает, что за покушениями стоит Эсриан Амирин-Саурэ, наш военный министр и главнокомандующий.

  - Но зачем ему желать твоей смерти?

  - Если бы я знал, - вздохнул парень. - Разве что... При дворе существует две партии. Одну из них возглавляет мой дядя Вэйон, во главе другой находятся Эсриан и мой старший брат Тэлиан, который женат на дочери военного министра.

  - А женившись на дочке Вэйона, ты сам невольно присоединился к партии дяди?

  - Да.

  - Твой брат, думаешь, он тоже может быть в этом замешан?

  Пальцы Эрайна впились в поручень ограды балкона так, что побелели костяшки.

  - Нет, не думаю. Всем известно, что я никогда не интересовался политикой, наоборот, старался держаться от неё как можно дальше. К тому же Тэлиан, он... Нет, брат точно не мог так поступить! Если даже Ареин прав, если его подозрения не беспочвенны, то за покушением стоит Эсриан или кто-то из его клики, но точно не мой старший брат!

  Бедняга Эрайн! Такой наивный, такой доверчивый, видно, его еще ни разу не предавали. Надеюсь, его брат действительно не при чем.

  - Как бы то ни было, два покушения уже было. Кто бы ни хотел твоей смерти, не думаю, что он откажется от своих планов.

  - Спасибо, что помогла мне опять - вдруг сказал Эрайн. - Спасать мне жизнь входит у тебя в привычку.

  Надо же, Ррэко ошибся! Один эльф всё-таки расщедрился на благодарность, но при этом встречаться со мной взглядом ушастый, как и прежде, опасался. Да и толку мне от признательности принца? Всё равно это ничего не изменит!

  - Похоже на то, - усмехнулась я. - Только скоро уже моя жизнь подойдет к концу.

  - Извини... я... - Эрайн, наконец, повернулся ко мне, вымученно улыбнулся, - я бы очень хотел что-то изменить, но не могу.

  - Знаю.

  - Понимаешь, в законе насчет ора дэйш'ли не предусмотрено никаких исключений, - всё никак не мог успокоиться принц. - Наоборот, особо оговорено, что все полукровки должны либо умереть, либо быть подвергнуты определенного рода процедуре. Даже то, что тебе дали отсрочку в десять дней, можно расценивать как большую удачу... Ри, я пытался, правда, как-то увеличить этот срок, но чуть было не сделал только хуже. Прости.

  Я удивленно посмотрела на Эрайна. Надо же! Никак не ожидала от парня таких слов. Принц смог меня сильно удивить.

  - Эрайн, я всё понимаю. Знаю, что ты не всесилен, что, будь твоя воля, всё сложилось бы иначе. Но пока я всё еще осознаю себя как личность, могу тебя кое о чём попросить? - я зябко передернула плечами, посильнее закуталась в плед.

  Кажется, эльфу в отличие от меня было совсем не холодно. Но Эрайн маг, что с него взять? Странно было бы, если бы принц не умел поддерживать комфортную температуру собственного тела.

  - Если это будет в моих силах.

  Хорошая оговорка!

  - Эрайн... - я опять почуяла движение. Похоже, женушка решила навестить принца. И что ей не спится?!

  - Ты замерзла? - спросил Эрайн и легко коснулся моей шеи. Я вздрогнула от неожиданности и удивления, но нашла в себе силы не отстраниться. Мне вдруг стало болезненно любопытно, что же будет дальше.

  Я чувствовала, как тает снедающая меня боль, как исчезают синяки на шее и спине, как тёплые волны обнимают меня.

  - Так лучше? - услышала я тихий голос Эрайна.

  - Да, спасибо, - я встряхнула головой, приводя мысли в порядок.

  Сегодня просто ночь благодарностей какая-то!

  - Это меньшее, что я мог сделать.

  Я отступила от принца и успела заметить искаженное от злобы лицо Миэны. Девушка быстро скрылась за изгибом башни. Эрайн свою женушку так и не увидел.

  На кого была направлена эта злость? Уж не на Эрайна ли? Ведь Миэна вполне могла быть тем загадочным отравителем. Или на меня? Или... С того места, где эльфийка стояла, благодарность принца, наверное, выглядела несколько двусмысленно. Особенно если учесть, что девчонка не знала о моей роли в недавних событиях. А даже если Эрайн подробностями с ней поделился, что с того? Я всего лишь вещь, рабыня!

  - Что я могу для тебя сделать? - спросил принц.

  Так, поблизости нет ни дэйш'ли, ни эльфов. Слух, конечно, и у тех, и у других хороший, но, надеюсь, не настолько, чтобы услышать, о чем я с парнем говорю. Тем более что диалог мы ведем на имперском, а из всех обитателей этажа этот язык знает только Аша.

  'Ррэко?'

  'Всё спокойно. Действуй!'

  - Я бы хотела выйти из этих комнат.

  - Выйти?

  - Да. Талрэй - столица мира, а этот дворец - её сердце! С балкона открывается чудесный вид, в твоей библиотеке много всего интересного, но я бы хотела успеть увидеть что-то еще.

  - Ри, я не уверен, что смогу вывести тебя из дворца...

  - О, об этом я даже не мечтала! Но, может, в самом дворце есть что-то интересное?

  Принц ненадолго задумался.

  - В сокровищницу тебя, конечно, никто не пустит. Погулять по залам и галереям тоже вряд ли удастся, там есть риск даже глубокой ночью наткнуться на кого-нибудь из эльфов. Можно попробовать пробраться в оранжерею, где растут некоторые растения из Вэллата, нашего родного мира. Но там очень любит бывать моя мать, да и другие лоэл'лины часто гуляют. Еще есть музей и библиотека. Притом библиотека не чета моей, она, наверное, раз в сто больше.

  - И в библиотеке, наверное, мне тоже будет появляться рискованно, - с грустью в голосе сказала я.

  - Да, пожалуй. Рискнуть можно, всё-таки среди книжных стеллажей затеряться не составит труда, но если нас поймают, то возникнет вопрос, почему я неграмотную дикарку отвел в библиотеку.

  - А музей? - вскинула голову я.

  - Думаю, это лучший вариант. Его сделали большей частью для образовательных целей, просто так в него мало кто заглядывает. Если пойти в музей рано утром, то, я уверен, мы никого не встретим.

  - А что в этом музее?

  - Много всего. Там собрана информация и о нашем родном мире, и о нашей расе, и про Срединный мир тоже много чего есть, опять-таки про Элиарай ару. Да, тебе точно должно понравиться!