Соучастница - Наталья Стеркина

- Да, Таня. Как-то вроде поутихли страсти. В этот раз история пресная даже какая-то. Слабеет на глазах твой герой. А мобильник у тебя отключен?

- Он у него теперь. Мой мобильник. Тоже эксперимент - выборка моих звонков. Включает раз в час на десять минут - выясняет, как часто и кто мне звонит. - Таня хмыкнула.

Ирина засмеялась

- Я видишь, в этот час не попала. Ну, раз чудит, значит еще не совсем ослаб. Держись, Таня. Я тебя очень рада слышать. У меня тоже новостей уйма, но к сожалению, сейчас поболтать не могу - нужно здесь кое-что закончить и ехать к матери, на Юго-Запад. Я там сегодня ночую, если смогу вечером попозже позвоню.

Положила трубку и повернулась к ребятам. Витя уже налаживал видеоплеер, Катя вертела в руках кассету.

- Ура, Витя! Посмотрим сейчас на Костю с Ритой.

Поставили кассету и вот перед ними трое незнакомых ребят - один длинноволосый в очках с гитарой и две девочки - с длинными светлыми волосами и коротко стриженная. Со скрипкой и дудочкой. Ребята идут по летней дороге, что-то наигрывают, приплясывают, завидя машину, поднимают руки - голосуют. Вот одна остановилась, а теперь на экране Костя загорелый в темных очках.

- Ириш, это наши новые приятели: Юра, Света и Даша, они, как и мы путешествуют автостопом. Хорошие музыканты - и ирландскую музыку играют и сербскую. Здесь собираются ноты добыть, кое-что заработать, кое-что записать. Мы с ними запланировали одно - два совместных выступления в Черногории.

Костя исчез, появилась Рита, быстро пробежала по дороге к остановившейся машине, оттуда вышел Ахмет. протянул ей какую-то большую круглую коробку. Голос Кости за кадром прокомментировал.

- Вот Ахмет привез реквизит, у нас сегодня выступление прямо здесь, на полянке. Неподалеку что-то вроде кемпинга, а мы своим лагерем встали. В общем, у нас все хорошо.

Костя опять на экране.

- Мы работаем, здоровы, мотаемся по миру. А сейчас для Кати - детский праздник в одном из городков Сербии.

Весело кружатся, пляшут дети, музыка заводная, в сторонке сидят загорелые мужчины что-то пьют. Костя в завершение передал привет бабушке с дедом, сказал, что обязательно летом куда-нибудь Ирину с Катей вытащит. Витя выключил телевизор.

- Есть еще вторая кассета же, - напомнила Катя. Ирина взяла ее в руки, на ней было написано "строго для Ириши".

- Ладно, ребятки, посмотрю ее как-нибудь сама. Витя, ты мне покажи, пожалуйста как, что, куда нажимать.

Пока они возились, Катя отошла в сторону, подумав, подошла к телефону, набрала номер, выражение ее лица было упрямое.

- Попросите, пожалуйста, Федора.

Ирина заметила, что Витя напрягся, Ирина про себя сказала Кате: "Ну и зря!". А Катя болтала с мальчиком, что-то спрашивала про сочинение, уточняла дату зачета и хихикала. Витя быстренько свернул обучение Ирины и заторопился домой, Катя тут же попрощалась, положила трубку и подбежала к нему.

- Как же домой, нас ведь бабушки моя ждет к обеду.

Говорила она вроде бы капризно, а глаза тревожные-тревожные. "Ну, не на шутку влюблена!" - с тревогой подумала Ирина - А ведь скорее всего уедет. Предстоит разлука. Вот ведь Кексику испытание". Но пока надо было как-то скоротать время до поездки на Юго-Запад, Витя вроде бы согласился ехать с ними, Катя что-то успела ему, видимо, доброе прошептать на ухо.

- А давайте в карты сыграем. В "бур козла". Мам, помнишь, как мы тут, когда тебя не было, с твоим соседом Васей играли... Он еще напугал меня тогда. Какая я еще была тогда маленькая! - совершенно искренне сказала Катя.

"Маленькая... - с грустью подумала Ирина. - Всего-то несколько месяцев прошло, а и правда, как целая жизнь, наверное, в эти месяцы концентрированно у большого количества знакомых мне людей наслучались важные-преважные события, а потом, когда эта волна схлынет, может, у всех будут тихие и вполне однообразные годы. А почему бы и нет?

Засели в "бур козла". Игроки оказались все азартные. Ирина была теперь довольна, что не ерепенилась, когда ее еще в его подростковом возрасте научил Костя - вот теперь пригодилось. Играли в эту игру в ее отрочестве или нет, Ирина не помнила, кажется, были какие-то другие игры, что-то вроде "секи" или "сики", все мальчики дворовые играли

Было особым шиком у девочек из "приличных семей" тоже играть с ними. Позвонила мать и сказала, что они могут, если хотят, уже ехать - у нее все готово она управилась раньше. "Ну, сегодня, похоже, две пары будут решать свою судьбу. Что-то готовится. Да, вот уж действительно, "утки все парами, только я одна". Почему-то, прежде чем покидать дом, захотелось еще раз набрать телефон Игоря в Израиле, отчетливо именно с ним захотелось обсудить Сашину писанину, может быть, даже о чем-то спросить. О чем, ей самой было не очень и ясно... И опять был включен автоответчик. Иврит, английский. Ирина, как и просили, оставила сообщение - свой номер телефона и просьбу позвонить. Ребят она отправила вперед, наказав зайти в магазин и купить торт понаряднее. Почему-то ей показалось, что сегодня это будет уместно. Сама же переоделась, подкрасилась, кинула в сумку недописанное интервью, записную книжку, прочие мелочи и пошла к метро. Впереди шла "неприятная неопрятная", Ирина ее обогнала, обернулась почему-то, та смотрела на нее очень недоброжелательно. "Вот уж, случайно нарушила покой мирных контрабандистов". И опять вспомнился Вася, его хорошие глаза и некрасивый нос, его дочка. Что там дальше будет? А завтра, встреча с Ота... Все-таки любопытно". Ирина встретилась с Катей и Витей у метро, они ели мороженое, болтали, выглядели счастливым. Витя протянул мороженое и ей.

- Ирина Викентьевна, вы "Лакомку" любите?

- Люблю. Угадал.

Ели мороженое, щурились на солнце, о чем-то пустом болтали. Выбросили обертки, вытерли руки платками и вошли в метро, Витя нес торт, Катя сунула руки в карманы джинсов, Ирина шла помахивая сумкой. Турникеты, поезд. И вот в вагоне Ирина вспомнила, что именно завтра с утра к ней сюда, домой ее любезный аспирант подвезет на прочтение отрывок из своей диссертации. Ирина покрылась холодным потом - во время спохватилась, его телефон остался у нее дома, в рабочей тетрадке, - нужно только ему позвонить, а на Юго-Запад ему и ехать ближе. Вот был бы ужас, если б милый воспитанный человек приехал к закрытым дверям. Ирина вскочила, сказала Кате, чтобы они ехали, садились за стол - ее не ждали, а она, растяпа, сейчас сбегает за нужной бумажкой и будет вскоре вслед за ними. Витя, кажется, неодобрительно взглянул на нее заполошная какая-то у Кати мама. Но Катя дернула его за рукав и отвлекла от этих мыслей. Ирина выскочила в "Сокольниках" и вернулась к себе на "Преображенку". Прошло-то всего минут семь, как раз к этому времени к метро и доползла видимо с кем-то поболтавшая по пути неприятная, скверно причесанная тетка. Уставившись на Ирину подозрительно, она вдруг решила к ней обратиться.

- Извиняюсь, вы случайно по-соседски не знаете, кто теперь в Василия квартире жить будет? Не жена ли бывшая с дочкой? А то у нас в ДЭЗЕ сведений нет.

Ирина ответила, что ничего сказать не может, не в курсе дела, про себя же подумала возмущенно: "Вот наглость! Ходит, собирает информацию, и главное, искренне надеется, что ей ее предоставят". Отвязавшись от тетки, Ирина побежала к дому. Звонил телефон. Ирина с разбегу схватила трубку Здравствуйте. Вы меня, наверное, не помните. То есть вы меня точно не помните и даже не знаете - мы не знакомы, то есть я вам не представлен...

Ира нервно рассмеялась.

- Простите. Представлюсь. Меня зовут Валентин, можно просто Валя, я еще не очень старый - пятьдесят три. Хотя, говорят, выгляжу старше, но это потому что я несчастлив в личной жизни, а как только все уладится... Мы споем!

"Сумасшедший?" - предположила Ирина и захотела вставить хоть слово, чтобы понять, чем она обязана, но тут он разъяснил все сам.

- Я увидел вас в брачном агентстве, ну вы сами знаете в каком - он хихикнул, - я узнал, что вас нет в картотеке, что вы там по другим делам, но мне -то понравились Вы! Что мне за дело, что вас там почему-то нет. Мне именно вы надобны, Ирина Викентьевна, Ирочка, позвольте вас именно так называть - вы ведь моложе - и значительно, по нашим временам.

Причем здесь "по нашим временам", почему-то именно эта мелочь возмутила Ирину, и опять она сделала попытку что-то сказать, просто так бросить трубку все же не могла, нельзя ведь и сумасшедшего обижать. А он несся вперед, будто чувствуя, что его хотят прервать, твердил отрепетированное!

- Я долго к этому шел. Я подкупил секретаршу, она списала с определителя, подкараулив ваш звонок хозяйке, номер. Секретаршу я очень долго уламывал, но, кажется, она поверила, что я вас беззаветно люблю, посочувствовала, прониклась. Я ей заплатил, но не деньги, конечно, такое сочувствие не имеет эквивалента в денежных единицах - я ей заплатил своей верной дружбой, я этим не разбрасываюсь, как и любовью. У меня нет друзей! Теперь вот появилась - единственная подруга, кстати, если вы не знаете, она моя тезка - Валечка. Имеет право от меня требовать любых подвигов, но только по остаточному "принципу - то, что останется невостребованным моей любовью - то есть вами, тобой, Ирочка!