Негатор. Враг стабильности - Алексей Переяславцев

– А что такое «напиток силы»?

– Напиток без всякой магии, но придает бодрости, то есть очень хорошо прогоняет сон. Есть и другой, тот дает силы… ну, выпил чашку и как будто ты отобедал.

– А ты сам пробовал?

– Своими глазами видел человека, который пробовал, и говорил с ним.

И ведь чистую правду сказал. Но я и вправду хотел бы найти кусты кофе, какао и чайные. Хотя нет, бобы какао растут на деревьях. На Земле их родина – Центральная Америка, в здешних южных землях их, наверное, нет.

Некоторое время собеседник обдумывал мои слова, после чего высказался:

– По-твоему выходит, это каботажное плавание может себя окупить?

– Если повезет. Но даже если и не привезем семян, то и тогда можем остаться с прибылью. Понятно, если найдем такие растения. И еще не забывай, что могут встретиться ценные кристаллы.

– Допустим, мы намерены осуществить такое путешествие. А сколько времени займут все остальные операции?

– Давай считать…

Самый бесшабашный оптимизм не давал оснований считать, что управимся быстрее чем за три недели. Про себя я решил, что наиболее рациональной цифрой будет полтора месяца.

Да, и еще дать знать вождю Тхрару о планах Академии и обговорить детали доделки «дракона» на его верфи. Еще один момент: если я предложу однорукому рыбаку и его семье переселение, то некому станет снабжать нас танзанитами. Значит, понадобится сделать закидон вождю острова Реддар, чтоб тот продал нам отвалы с никуда не годными (по мнению магов) камнями. Без этого источника кристаллов мы можем обойтись (есть в распоряжении россыпи с аквамаринами), но добавочные ресурсы не вредят. А выйти на вождя мы сможем лишь через посредника – того же Тхрара. Платой может быть хорошее железо (островитяне наверняка смогут оценить) или цирконы. Но это опять же лишь по окончании сезона штормов.

– Эй, друг Профес, очнись!

Ну да, задумался слишком.

– Извини. Так вот, смотри, какие переделки в «драконе» я предлагаю…

На стол легли чертежи.

– …это будут водонепроницаемые переборки. Это – трубопроводы, а тут и тут – аварийные помпы. Здесь усиление для движителей; детали для него мы изготовим заранее, с установкой за день справиться можно. Два лага, не меньше: один на носу, другой для вахтенного помощника. Здесь вполне хватит места устроить полноценную каюту для меня. Койка, стол и стул.

– Принято. Мачты, паруса?

– Мачты иметь будем, но одну грузовую и одну запасную. Реи, паруса, такелаж и все такое – тоже в трюмы. Степс для закрепления мачты в киле будет, но сама эта мачта – наш последний шанс. Если с движками что-то стрясется, то на одной мачте под парусами можно будет кое-как добраться до берега.

– Добро. Что еще?

– Каюты для пассажиров. Один трюм оборудовать под перевозку домашнего скота. Не в каботажном плавании, само собой.

– Дерьмо-о-о-о…

– Оно самое. Точнее, навоз. И в большом количестве. К сожалению, я не могу рассчитать скорость «дракона». Так что и длительность перехода через океан известна лишь приблизительно.

Я промолчал о том, что и местоположение заокеанного материка толком не известно. Но уверен, что капитан об этом тоже подумал.

Тут вспомнился еще один фактор, который я не замедлил озвучить:

– Дофет, а как будем договариваться с южанами? Я в их языке не того…

– Если с купцами, то все знают твое наречие. А вообще-то южан понять, наверное, можно, у них язык родственный, но произношение отличается сильно.

– То есть ты считаешь, практика нужна?

– Желательна.

– Учтем. Тогда дай мне три дня, и я принесу тебе подробно расписанный план. По ресурсам, людям, деньгам и прочему всему. Кроме экипажа «дракона» – тут тебе…

Я на мгновение замялся, но все же нашел эквивалент.

– …штурвал в руки. Сделка?

– Сделка.

Теперь надо было донести до Моаны наши решения. Вызвать сюда Сарата, поскольку для него появилось дополнительное задание, заодно и спросить его кое о чем. А еще воспользоваться «почтовым ящиком» и довести до Тхрара приглашение к переговорам.

Сообщение ушло через «почтовый ящик» на остров Стархат. Ответное письмо благонамеренного и законопослушного жителя порта Хатегат доводило до моего сведения, что «интересующая вас особа» прибудет через три дня и с радостью «обсудит все дела торговые, платежные и иные».

Два с половиной дня я сидел и марал бумагу, составляя списки дел, людей, денег и прочего, что надлежало провернуть, нанять, уговорить, подсчитать, купить, обменять. Еще полдня ушло на дорогу в Хатегат.

Мы встретились с вождем острова Стархат в трактире «Желтая роза». Это едальное заведение было для меня новым, что и требовалось: пусть соглядатаи не сразу нас найдут.

После протокольных приветствий я взял инициативу в свои руки:

– Вождь Тхрар, вот чертежи. На них обозначено то, что я хочу изменить в конструкции «дракона».

– Я хочу посмотреть…

После этого долгое время за столом слышалось нечто вроде:

– …небольшое увеличение длины, ширина уменьшается…

– …здесь водонепроницаемые переборки, то есть перегородки… тут законопатить и засмолить…

– …смысл понимаю, но что, если…

– …не важно, помпы обеспечат откачку, а большую пробоину маг воды может сдержать…

– …только одна мачта? Так ты считаешь…

– …и запасная мачта тоже…

– …вот это непонятно…

– …хорошо, мы можем и сами…

– …но за дополнительную работу – дополнительная плата…

– …скольким ты можешь разрешить доступ…

– Считай сам: капитан, маг, рулевой, двое палубных матросов.

– Хорошо, но не больше десяти…

– …через океан в этом сезоне не пойдем…

– …мы не ходим на Юг; твое решение, твой риск…

Покончив с деталями относительно «дракона», мы дружно вздохнули и приняли по стеклянному стакану крепкого красного.

– Есть еще одно дело, вождь. Хочу попросить тебя быть моим посредником в деле между мной и вождем острова Реддар. Мое желание: откупить у него никуда не годные кристаллы Синего Камня, а именно: те, что с плохими гранями, и сростки. Сейчас ты не можешь представить, зачем они мне, но спросишь об этом у своего мага. Он ответит, что такие кристаллы очень трудно использовать. Расчет магополей в них трудный и длительный: хорошо если неделю займет, а то и целый месяц. А без такого расчета возможно использовать магоемкость не полностью, а лишь ее малую долю. Но у меня в распоряжении есть способы выполнить эти расчеты очень быстро: день – самое большее. Правда, стойкость таких кристаллов мала. Но с этим мои маги согласны мириться. Вот почему мы готовы откупить их задешево. Плата: хорошее железо. Или вот такие кристаллы…

Я предъявил к осмотру несколько полос из легированной стали и циркон.

– …которые ты знаешь. Двести фунтов железа или пять кристаллов на выбор. Одна двадцатая доля от суммы сделки – твоя. А если сумеешь сговориться за меньшую цену – одна десятая.

Я знал, что северяне не любят торговаться и скорее просто откажутся от сделки, если цена их не устраивает. Ответ вождя был вполне ожидаем:

– Я должен обсудить это со своими магами.

– Через сколько времени мы узнаем о твоем решении?

– Дай нам неделю.

Тут я сделал паузу, подумал и все же решился:

– Мне доложили сведения, которые касаются тебя, вождь, и всего острова Стархат.

Судя по полной невозмутимости собеседника, посторонний наблюдатель мог бы счесть, что речь пойдет о землях, чрезвычайно удаленных от всех островов Повелителей моря.

– У Академии есть в распоряжении кристалл, которым можно уничтожить один остров. С ним ничего не планируют делать, пока не добудут аналогичные кристаллы. Их ищут.

Я не стал уточнять, что именно можно устроить с помощью таких кристаллов. Умному вождю достаточно.

На этом мы с Тхраром расстались. Отдать должное: он не поопасался в сезон штормов сплавать в Хатегат. Выходит, мы нужны вождю ничуть не менее, чем он нам.

Сцена, которую я видеть никак не мог

Информация, полученная Моаной, была весьма интересна для Тофара. Тем не менее госпожа кандидат в академики поделилась ею лишь на очередном собрании гильдии.

После надлежащих приветствий собеседники устроились, как обычно, в Голубом зале.

– Мне кажется, дорогая Моана, у вас есть кое-какие новости.

– Вы отчасти правы, дорогой Тофар. Новости и вправду есть, только они не «кое-какие».

– В таком случае утолите мою жажду познаний.

– Мой командир отказался (по крайней мере, на время) от своих планов пересечь Великий океан. Вместо этого он запланировал путешествие на крайний Юг морем.

Пауза.

– Осмелюсь заметить, что на Юг можно попасть и сушей. Это обошлось бы много дешевле – не надо строить корабль океанского класса.

– Вот здесь вы не правы, Тофар: для подобного путешествия (оно же пройдет чуть ли не в виду берега) вовсе не нужен большой корабль.