Зов бедствия - Артемис Мантикор

Костлявая башка поднялась над балконом, хватая зубастой пастью пустоту, где я был ещё секунду назад. В неё тут же врезались огненные вспышки магов, вынуждая ослабить натиск.

От стрел по-прежнему не было никакого толку, но синхронный удар магов огненными стрелами и копьями едва не сбросил чудовище вниз.

Затем последовал луч света из массивного кадила священника, а собранный из костей череп чудовища ошпарило святой водой. Все переключились на главную угрозу и принялись палить по костяному ужасу.

Тия рядом перешла с привычного вампиризма на астральные стрелы синих птичек. Её залп астральных стрел дезориентировал нежить и что-то повредил в сочленениях костей. Несколько рёбер отпало, а затем левая лапа распалась на отдельные части.

Окончательно добил тварь Вайс — прочитав очередную молитву, он взял в левую руку массивный крест. Тот засветился солнечным светом. Нежить дёрнулась, священник замахнулся кадилом тварь рассыпалась грудой костей.

Серьёзный мужик! Сайна говорила, что силу имеет любая вера, но особые способности дают только местные боги. Значит, он так раздаёт нечисти благодаря в первую очередь личной воле и силе своих убеждений. Иначе было бы проще присягнуть на верность какой-нибудь местной Мортис.

Короткая передышка длилась всего несколько секунд. Наверх по ступеням уже поднимались костяные рыцари. Их встретили наши танки и арбалетные болты. Враг отчаянно наступал, и даже понемногу продвигался. Но это была уже агония. Исход уже стал очевиден, когда нежить потеряла главную фигуру.

— Так их! — на лице Бария было искреннее удовольствие. Ещё один псих, любящий сражения? Это моды нас так меняют, или мы всегда были такими жадными до силы?

— Местность сделала эту битву, — кивнул Кель. — Локация идеальная!

— Только вот без Арка растишки перестреляли бы нас самих, — справедливо заметил Элейс.

Вампир-ритуалист был раздражён — в этом бою от его способностей не было никакого толку.

— Что там с дверью? — сразу же спросил Барий.

— Ничего. Дверь — пустышка, — горестно вздохнул кот. — С той стороны она чем-то привалена. Её даже не сдвинуть ни на миллиметр, хоть мы и вскрыли замок.

— Значит, придётся возвращаться, — скривился Кель.

— Есть ещё одна идея, — неожиданно предложила Хани, убирая арбалет за спину. — Спуститься вниз.

Девушка указала ногой в глубокую трещину в полу, с узкой дырой по центру, через которую было видно, что под балконом есть ещё одна локация. Тёмная, неприветливая и по идее — ядовитая.

Потому что вела ниже, чем стоило бы спускаться.

— Предлагаешь идти на шестой? Не слишком ли? — засомневался Кот.

— Плохая идея, — высказался Мерлин.

— А я бы полез, — задумчиво сказал Барий. — Нам ведь не нужно идти далеко. Достаточно выйти на первом же переходе наверх. Просто обойдём и всё.

— Сколько продержатся самодельные маски от яда? — спросил я. — Там же по идее миазмы, так?

Мне предложение спуститься вниз более чем понравилось. Хоть ненадолго заглянуть ещё на шаг ниже, к тайнам, и увидеть, как выглядят в Стене твари шестого этажа. Но я заставил себя серьёзно всё взвесить ещё раз.

Однажды моё любопытство точно меня погубит…

— Час — максимум. Но я бы рассчитывал на меньше, — задумчиво ответил алхимик.

— Значит, у нас пятнадцать минут на разведку. Если перехода наверх нет, вернёмся, — сказал я.

— Хау-ау… как всегда, — тихо сказала Альма, вызвав своим милым голосом умильные взгляды остальных проходчиков.

— Отойдите, — сказал Барий.

Он подошёл ближе к трещине, поставил маленький цилиндрический предмет с фитилём.

— Взрывчатка? — восхитился Мерлин, будто ребёнок при виде любимой игрушки.

— Ага, — равнодушно ответил Барий. — Отойдите все. Аль, будь добр…

Мелькнула вспышка огненной стрелы и прозвучал взрыв. Один из осколков пролетел недалеко от меня, стукнувшись о стену. Поднялось облачко пыли. Дыра в трещине существенно расширилась, и теперь спрыгнуть вниз было уже не сложно.

— Похоже, спуститься реально, — заметил проходчик.

— Я же говорила, — улыбнулась Хани.

— Тогда пол часа на перекур, перекус и хиллки, — распорядился Барий.

— И давайте собирать лут! — напомнила о себе Сайна, вызвав одобрительную улыбку на лице Кота.

— Верёвку, — потребовал проходчик. Затем, получив нужное, принялся вязать один из концов к одной из обрушенных колонн неподалёку.

Барий снял сумку с пояса, достал небольшую палку, согнул — и та засветилась ровным зелёным светом. Затем он бросил её вниз, освещая мрачное сырое помещение с кислой вонью гнилого лимона.

Горящая палка чуть померкла, спрятавшись через плотные клубы ядовитого тумана.

— Никого, — осторожно сказал Барий.

— Я не чувствую ни жизни, ни душ, ни признаков мрака, — сказала Тия.

— Делай свои марлевые повязки, Мерлин, — кивнул я.

— Постараюсь, но материалов впритык. Я как бы не рассчитывал обеспечивать такую толпу, — недовольно проворчал алхимик.

Первым вниз спустился Кот. Он тоже полностью пришёл в себя усилиями лекарей.

Внизу метнулась тёмная фигура пушистого вора.

— На шестом уровне попадаются в том числе и неисследованные аномалии, — хмуро заметил Альренц.

Отсутствие монстров — это плохо.

Но едва я об этом подумал, как спустившийся проходчик громко крикнул:

— Рыба!! Здесь рыба!!!

Рыба?

В голосе проходчика ощущался страх. К счастью не истеричный, как у Сайны при виде спектров и ионитов. Не ужас обречённого, а скорее ожидание больших неприятностей.

Мда уж, Стена отлично учит разбираться в оттенках страха…

Барий сорвался с места и прыгнул вниз, следом за разведчиком. А за ним устремились и остальные, готовясь к сражению.

Похоже, снова происходило нечто, что я не понимал. Но расспрашивать было некогда.

Мы были на квадратной платформе, зависшей над поверхностью грязной зеленоватой воды. Сквозь мутную жижу в полумраке было сложно разобрать что-либо. Но даже если бы там и впрямь была рыба — какое нам до этого дело? В воду лезть никто не собирался. Что же она, будет выпрыгивать снизу?

— Вон там, Арк, — Синица спрыгнула следом за мной и сразу указала пальцем куда-то вдаль и вверх, а совсем не на воду.

К нам приближались серебристые точки, поблескивавшие среди кромешной тьмы. Но брат Вайс почему-то не спешил разжигать свою силу света.

А затем, видя замешательство у меня на лице, Сайна добавила:

— На Стене класс рыба включает не только водоплавающих. Скажу даже больше, рыба — это даже не всегда про материальных существ.

Юркие тела приближались. Теперь я