Всего один год (или: "Президент"). - Анри Бертьен

– И что Вы ему ответили?

– А что я мог ему ответить? Он был сильнее меня, как человек. Он был более "настоящим". А сам не хотел лезть в эту шкуру, видимо, потому, что был уже слишком стар; и, прекрасно владея психологией, в том числе – психологией толпы, никогда особо не интересовался теориями управления и иерархологией… И сейчас он не стал "выяснять, кто кому что должен", а просто спросил, устраивает ли меня существующее положение дел в стране, чем вогнал меня в краску – обвинив, по сути дела, в дезертирстве… "Хорошо,- выдавил, наконец, я,- я буду приходить туда, куда Вы скажете, и отвечать на заданные мне вопросы, если они не будут провокационными или совершенно глупыми. В этой ситуации мы имеем шансы"? – "Да, и – не исключено, что вполне реальные.- Подумав, сказал он.- А провокационные и явно глупые вопросы… Думаю, что мы возьмём на себя. Есть у нас компания ребят с острыми языками, которым нравится играть в подобный 'футбол'. На выборах они незаменимы"… – Вот так я, по сути, дал согласие вставить свою голову в ту петлю, в которой она по сей день и находится…- Мрачно усмехнулся президент.

– Вам это действительно настолько не нравится?

– Как сказать… С одной стороны – оставлять всё, как было, уже давно было просто нельзя… С другой – почему этим должен заниматься именно я? Я бы предпочёл жить в нормальном обществе, а не пытаться его создать, ежечасно рискуя головой…

– А это не поза?

– Что именно?

– Разговоры о риске головой?

– Увы, Анри…- Вздохнув, подала голос Наита.- Я бы очень хотела, чтобы это оказалось просто позой.

– К сожалению, вокруг уже немало таких, кто меня ненавидит.- Пожал плечами Абар.- И, если я не придумаю, куда их деть или как их обезвредить – дело может кончиться очень круто… Шакалы не любят тех, кто отбирает у них краденое мясо… И я не слишком уверенно себя сейчас чувствую, Анри…

– Я вот думаю…- Вдруг сумасбродная идея посетила меня.- Может, стоит пригласить сюда журналистов?

– Зачем? Чтобы они наполняли страну слухами о том, что здесь происходит?- Мрачно ухмыльнулся президент.

– Ты – неисправимый пессимист…- Вздохнула Наита.

– Неисправимый пессимист – это просто хорошо информированный оптимист…- Развёл руками Абар.

– Ну, например – чтобы они формировали общественное мнение о "грамотном и деятельном президенте"…- Абар лишь криво усмехнулся.- Или – толкали здравые идеи насчёт того, что ещё стоит в стране сделать…- Не унимался я.

– Например? Интересно…- Недоверчиво поинтересовался президент.

– Ну, например – история с придорожными сортирами…- Напомнил ему я.

– Интересная мысль… Для обсуждения в этом обществе…- Хмыкнул Абар.

– Ну, и – тема с рокарами…- И, в ответ на его недоумённый взгляд, я изложил ему вкратце историю с купальщицей. Неожиданность сюжета явно развеселила президента.

– И кого бы ты хотел сюда пригласить?- Осторожно поинтересовался он.

– Ну, Кароя…- Не менее осторожно начал я, но, видя согласие на его лице и одобряющие взгляды Наиты, продолжил:

– Боки… Гонту…- Президент, припоминая имена, согласно кивал.

– Джакуса…- Снова кивок.

– Всё?

– Ну…- я замялся.- Вроде, да…

– Эти пусть приходят. Ладно. Сделаем исключение…

– Поначалу он вообще хотел сделать это сборище совершенно секретным…- Улыбнулась Наита.- Потом понял, что из этого ничего не выйдет, и решил не пускать сюда хотя бы журналистов. Теперь вот уже и на них согласился…

– При одном условии…- Вздохнул Абар.

– Да?- Я весь превратился во внимание.

– Они приходят сюда, чтобы приносить информацию, а не уносить её. Они держатся своей кучкой, в основном… За исключением случаев, когда кто-то из "штатных" посетителей, лично знающий кого-либо из них, пригласит его в свою компанию… Замечу, что кто-то навязывает своё присутствие или, не дай Бог, что-то вынюхивает – выгоню всех к чёртовой матери…- Рубанул рукой президент.- Так что – вся идея – под твою ответственность.- Резюмировал он.- Сам растолковывай, сам договаривайся, сам следи. Я за этим следить не буду – нет ни времени, ни желания. Но, коль что замечу – не обессудь…- Наша увлекательная беседа была прервана появлением Алиски – весёлой такой, слегка взбалмошной девчонки, которую тут терпели, как я понял, только из личных симпатий: уж больно смахивало на то, что пользы тут с неё – никакой.

– Ой, я не вовремя?- Окинув всех взглядом и явно скромничая, спросила она.

– Невовремя только байстрюки родятся…- Мрачно вздохнул Абар.- А коль уж пришли – говорите…- Но Алиска, мгновенно покраснев до корней волос, убежала.

– Зачем ты так?- Спросила Наита.

– Я её не звал.- Жёстко сказал Абар.- Я вообще не понимаю, откуда тут берутся люди, которых я не знаю.

– Другие приводят…- Пожала плечами Наита.- И ещё не факт, что тебе это не нужно.

– Пусть кто привёл, тот и знакомит.- Буркнул Абар.- И объясняет, кого привёл и зачем.

Я, не став дожидаться дальнейшего развития процесса выяснения отношений между супругами, нашёл повод попрощаться и вышел. Чтобы срочно пригласить сюда остальных…

Джакус спокойно, "не спеша" воспринял "радостную весть" – видимо, раздумывая, зачем это всё ему нужно. А Карой – тот аж подпрыгнул на месте:

– Так мы ж теперь сможем врулить ему идею с рокарами…

– Не думаю, что в этом есть смысл…

– Как?- Совершенно опешил Карой, уставившись на меня широко открытыми глазами.

– Я это уже сделал, дружище…- Сжалился над ним я.

– Тю…- Карой только сплюнул в ответ.- Не, ну ты мог об этом нормально сказать, а не выгибать что-то вроде "Не думаю, что в этом есть смысл…"?- Примерно через минуту раздумий вызывающе спросил он. Я только виновато развёл руками.

– Знаешь, дружище…- Джакус полуобнял меня за плечи – вроде и осторожно так, но из-за струившегося в его голосе яда мне стало совсем неуютно.- Если ты хочешь тут жить… Общаться с нами… Гутарить… Может, когда и денег занять… то таких финтов делать не нада, да? Понимаешь,- нежно втолковывал он,- есть вещи, над которыми шутки шутить у нас тут не принято… Речь идёт об души всяких там разных порывах… Начиная от влюблённости и до всяких-разных навязчивых идей… Скажем, подтрунить чуток бывает и нужно – да только с большой осторожностью… Усёк?- Я, судорожно сглотнув слюну, кивнул.- А насчёт этой новой идеи мы подумаем… Сдаётся мне, что игнорировать такое нельзя… Да и, на всякий случай, не стоит… Хотя – мне пока совершенно непонятно, что делать журналисту там, где он видит и слышит то, о чём не может рассказать…

– Ждать.- Хмыкнул Карой.- Развития событий…

– Вот и я так себе соображаю…- Кивнул Джакус.- А потому – будем, видимо, пока ходить, смотреть, и – ждать.