Ультиматум - Дем Михайлов

Только я и Кира.

Не знаю, почему мне так казалось, но все это было похоже на долгую романтическую прогулку. Конечно, если убрать из перечня визжащих, мычащих и рычащих монстров, бросающихся на нас в атаку. А так ничем не отличить от прогулки по очень живописным местам, где водопады срывались с гор, поднимая ореолы брызг, где покрытые зеленой ряской и пышными цветами озерца ждали рыбаков, суля им редкую удачу, а чуть поодаль, среди зеленой листвы, притаились темные овраги, устланные слоем палой листвы, шуршащей при каждом шаге, и где поблескивали глазки сидящих в засаде злобных чудовищ. Если хотелось солнца, мы вновь выходили на просторные пастбища и, сделав небольшую передышку, любовались на бесчисленные стада коров, степенно жующих жвачку, и отары белых овец, похожих на опустившиеся в траву белоснежные облачка. В таких случаях Тиран и броненосец радостно валялись в траве, гонялись за мелкими зверьками или рыли глубокие ямы, выискивая что-нибудь интересное.

Все было так естественно и реально, что время летело незаметно.

Я намеренно не стал приглашать никого из нашей устоявшейся группы. Пусть они сами взвесят все «за» и «против» по путешествию в мифическое «запределье», выслушав все доводы Баронессы, пытающейся повысить качество небольшого отряда. А еще я хотел побыть наедине с Кирой. Пусть в мире виртуальном, а не в реальном, но наедине. Только я и она. Только наши личные разговоры.

Странно, но остальные словно бы поняли это без слов, не став навязываться. И за это я был им благодарен.

В город мы возвращались четыре раза, щедрой рукой тратя свитки переноса. Наведывались в профильные гильдии, повышали свои умения, присматривались к продаваемой экипировке высокого класса, один раз заглянули в звериную лавку, где Кирея Защитница приобрела для своего броненосца точно такие же усиливающие зелья, как незадолго до этого я сам. А потом мы вновь позволяли себе отвлечься от прокачки и сидели в открытых солнцу и ветрам кафе, потягивая рубиновое вино или пузырящийся эльфийский эль.

В местном филиале Гильдии магов я был дважды, подняв несколько заклинаний до следующего ранга, чем резко усилил и разнообразил свой арсенал.

«Горсть пылающих углей» превратилась в «огненный шар». И я сразу убедился, насколько сильнее стал удар огня, когда с твоих рук срывается зло фырчащий огненный шар размером с конскую голову и врезается в монстра, обжигая и поджигая его. Затраты маны увеличились, но оно того стоило.

Некогда жалкая начальная «ледяная игла», за долгое время прошедшая через несколько рангов, стала «ледяным копьем», напоминающим огромный зазубренный шип или гигантскую сосульку длиной в полтора метра. Поблескивающее синеватое орудие глубоко впивалось в тела врагов, буквально раздирая их и отбрасывая назад. Вдобавок у «ледяного копья» появился дополнительный эффект «кровотечение», при срабатывании коего у врагов начинала убывать жизнь.

«Терновая стена», в свое время начавшаяся с маленького тернового кустика, изученного мною в Яслях, в то время, когда все и началось… Теперь это заклинание стало моей гордостью. Истинной гордостью начинающего боевого волшебника, потому как я добился своего и сумел поднять заклинание до максимального пятого ранга. Теперь я обладал «ядовитой терновой пущей». И впервые почувствовал себя богом – пусть невысокого ранга и с плохими умениями, но все же богом. Ибо, когда по мановению твоей руки в указанном месте вырастает густая колючая пуща, накрывающая собой значительную площадь размером с теннисный корт, это впечатляет. Даже если молчать про длиннющие, изогнутые внутрь колючки, тормозящие попавшего внутрь противника, рвущие ему одежду и тело, да еще и отравляющие его… После первого использования я был очень впечатлен. И эффектом, и затратами на ману – «ядовитая терновая пуща» жрала столько энергии, что я вновь почувствовал себя только-только народившимся магом с крохами маны в запасе. Пробиться сквозь смертельные заросли мало кто сможет, не оставив пару десятков клочков шкуры на ядовитых колючках. Использовав преобразившееся заклинание всего пару раз, я «отложил» его подальше, сосредоточившись на другой магии, еще не достигшей своего предела.

Лечиться магией приходилось нечасто, но я все же повысил «малое исцеление» на просто «исцеление», оно достигло второго ранга и почти доползло до третьего: «среднее исцеление». В любом случае мне этого хватало, ведь я не планировал брать на себя ответственность за жизни соратников. Я не настолько глуп. Пусть лечением занимаются профессионалы, а не такие любители, как я. А мое слегка усилившееся заклинание было заначкой на крайний случай, и особых надежд на него я не возлагал.

«Огненная струна» добралась только до второго ранга, что меня мало порадовало, но на фоне остальных достижений это было терпимым.

А вот появившаяся в моем арсенале «ядовитая туча» меня вдохновляла куда больше. Урон от заклинания оставался столь же относительно невелик, но вот площадь тучи была с половину того же теннисного корта. Сначала я не сильно возбудился, но когда попробовал на уже выставленную «ядовитую терновую пущу» наложить «ядовитую тучу», эффект превзошел все мои ожидания – двойной удар яда, плюс замедление врага, плюс урон от колючек… В общем, мне очень понравилось глядеть на корчи вляпавшихся в мою ловушку гигантских луговых слизняков размером с крупных быков. Ни один из них так и не выполз из растительных челюстей терновника.

И зрелище было не для слабонервных. На пару мгновений я почувствовал себя злобным темным некромантом, глядя на хаотично переплетенные колючие ветви терновника, утопающие в густом зеленоватом ядовитом тумане. Прямо фильм ужасов какой-то… А когда там, внутри, что-то ворочается и ревет, то по коже бегут мурашки подступающего страха. Не хотел бы я побегать по такому вот лесу, вдыхая режущий легкие яд и напарываясь на безжалостные острия шипов. Теперь я заново осознал понятие «боевое маг Вальдиры», хотя множество раз был свидетелем их умений. Но одно дело видеть, а совсем другое, когда ты сам творишь подобное…

Кира, как и я, не забывала про Гильдии, прокачивая профильные умения паладина и получая дополнительные бонусы за владение мечом и щитом. У нее добавилось еще две ауры чисто защитного свойства, работающие на всю группу. Я невольно вспомнил про тот странный медальон со множеством неизвестных мне свойств, доставшийся ей в наследство после победы на турнире в Яслях и последующих событий. Интересно, носит ли она его с собой или же он был изъят ее родным кланом и спрятан в самом глубоком клановом хранилище Альбатросов? Думаю, последний вариант более вероятен. А еще я заметил, что хотя рядом с игровым ником Киры сохранилось упоминание о клане Альбатросов, на ее доспехах не было ни малейшего намека на принадлежность к клану. Вообще ни единого, хотя еще совсем недавно изображения птицы были выгравированы или нарисованы почти на каждом предмете экипировки. Вопросов задавать я не стал. Ни про медальон, ни про клан. Если захочет – расскажет сама.